Googleフォトのメッセージ機能でチャットを始める方法を徹底解説

Googleフォトのメッセージ機能とは

ソフトウェア大手のGoogleは、メッセージアプリ上で直接写真を共有できるようにし、さらに共有した写真と一緒に連絡先へメッセージを送れる新機能を搭載しました。以前は、写真を選んでWhatsAppやSnapchat、Instagramなどのメッセージアプリ経由で送信し、その後で相手とチャットする必要がありました。加えて、大切な思い出を保存するためには、大容量ストレージを提供するGoogleフォトも併用する必要がありました。

つまり、保存用に1つ、画像の共有や家族・友人とのやり取り用にもう1つ、合計2つのアプリを使い分ける必要があったのです。そこでGoogleは、フォトアプリ内にプライベートなダイレクトメッセージ機能を導入。画像とひと言を共有するために、わざわざ別のアプリへ移動する手間をなくしました。

Googleフォトのメッセージ機能でチャットする手順

Googleアプリ最大の魅力はその使いやすさですが、Googleフォトも例外ではありません。Googleフォトからメッセージを送るには、以下の手順に従いましょう。

ステップ1：Googleフォトを開き、共有したい写真や動画をタップします。
ステップ2：上部にある共有アイコンをタップし、共有相手の連絡先名を選択します。
ステップ3：虫眼鏡アイコンをタップすれば、名前・電話番号・メールアドレスから相手を検索することも可能です。
ステップ4：連絡先を選択すると、写真に添えてメッセージを入力できるようになります。
ステップ5：Googleフォトのメッセージ画面に切り替わり、会話スレッドが作成されます。以降は双方向でのチャットや写真の共有はもちろん、他のユーザーを招待してグループチャットにすることもできます。

なぜGoogleフォトが選ばれるのか？

2015年5月に登場したGoogleフォトは、写真の保存や共有を手軽に行えるサービスです。主な特徴は以下の通りです。

• 充実の無料ストレージ：Googleは無料でストレージを提供していますが、無料枠の対象となる画像は1,600万画素までという制限がありました（※2021年6月以降、無料の無制限保存は終了し、Googleアカウント全体で15GBまでの無料枠に変更されています）。
• AIによる自動整理：Googleフォトは写真を解析し、「人物」「場所」「物」ごとに自動的に分類します。
• 自動バックアップ：設定を有効にしておけば、写真が自動的にクラウドへバックアップされ、いつでもどこでもアクセスできます。
• Androidの標準アプリ：すべてのAndroidスマートフォンに標準搭載されており、Googleアカウントでサインインするだけで利用を開始できます。
• 圧倒的なユーザー数：Googleによると、フォトアプリのユーザー数は10億人を突破し、これは同社で9番目の到達アプリとなりました。多くの人が同じプラットフォームを使うことで共有がより便利になり、アップデートやバグ修正も迅速に行われるというメリットもあります。

この新機能はどんなメリットがある？

Googleフォトのメッセージ機能を使えば、家族や友人、その他の連絡先に写真を共有しながら、同時にテキストメッセージを無料で送れます。受信者にはGoogleフォトの通知が届き、同じ画面から返信できるため、双方向のプライベートなチャットが自然に成立します。さらに、他の連絡先を追加してグループチャットに発展させることも可能です。これらすべてを、Googleフォトアプリから離れることなく行えるのが大きなポイントです。

このアップデートにより、写真の共有がより手軽になり、会話が生まれるきっかけも格段に増えるでしょう。共有された写真にすぐコメントしたり、ハートマークをタップして気持ちを伝えたりすることもできます。

なぜこのアップデートが実現したのか？

Googleによると、今回のアップデートはGoogleフォトユーザーからのフィードバックを分析した結果としてリリースされました。以前のアプリ内での写真共有方法は、1枚だけの画像を含む共有アルバムを作成して送信するというもので、多くのユーザーから「不便だ」との声が寄せられていました。WhatsAppやSnapchatなど他アプリで写真を送るユーザーが増える中、Googleは一石二鳥を狙ったのです。ダイレクトメッセージ機能を導入して双方向のチャットを可能にするとともに、アルバム作成の手間を省き、共有プロセス全体をシンプルにしました。

ただし、Googleフォトのプロダクトマネージャーを務めるジャンビ・シャー氏のコメントを見ると、公式の意図は少し異なるようです。

「この機能は、皆さんがすでに使っているチャットアプリの代わりになるよう設計されたものではありません。ただ、Googleフォトで友人や家族と思い出を共有する体験が向上することを願っています」――シャー氏

Googleフォトが他のインスタントメッセージアプリやチャットアプリの代替を目指しているのかどうかは、まだ判断するには早い段階です。メッセージ機能のアップデートは現在、世界中の何百万人ものユーザーへ段階的に展開されています。アップデート後は、GoogleフォトがインストールされているAndroid、iOS、PCのすべてのプラットフォームで、家族や友人との写真共有やチャットが可能になります。

Googleフォトは写真整理ツールか、それともメッセージアプリか？

数回のタップで写真を共有し、特定の画像をきっかけに会話を始められる仕組みは非常に賢いアイデアです。Googleがこのアップデートをリリースするまでには時間がかかりましたが、10億人以上のユーザーを抱えるGoogleフォトは、大容量ストレージも相まって、すでに日常のモバイルライフに欠かせない存在となっています。「遅くても、やらないよりはまし」という言葉通り、Googleは他アプリ内で撮影・共有される膨大な写真がGoogleフォトに取り込まれていないことに気づいたのかもしれません。今回のアップデートにより、より多くの写真とソーシャルな交流を自社プラットフォームに取り込もうとしているのです。