マイクロソフトのAndroidアプリ徹底レビュー：優れた点、課題点、そしてその裏にある戦略

マイクロソフトはここ数年、大きく方向転換を続けています。最新OSへの無料アップグレードの提供をはじめ、Officeの主要コンポーネントを無料で利用できるようにし、さらにはWindowsやWindows Phone以外のOS向けに驚くほど完成度の高いアプリを開発するまでになりました。ええ、マイクロソフト製の何かを「驚異的でよく作られている」と評したのです。いいえ、Windows 10のプライバシー問題などに対して辛口のレビューを書いたからといって、マイクロソフトが嫌いというわけではありません。

Googleドキュメントをはじめとする無料のクラウド型オフィスソリューションの台頭は、必然的にマイクロソフトをOffice Onlineという形での競争へと駆り立てました。そして今や誰もがモバイルOSで作業をする時代となり、マイクロソフトも自社サービスに焦点を当てたAndroidアプリの開発に踏み切りました。これは当時大きな話題となりました。かつてのマイクロソフトは非常にプラットフォーム排他的だったからです。

歴史の話はさておき、本題に入りましょう。そう、アプリの話です。

この記事で取り上げる主なアプリは「Word」と「Outlook」の2つです。私が最も使い慣れているマイクロソフトのサービスであることはもちろん、他のアプリを少し試した限りでは、この2つはマイクロソフト製アプリ全体の傾向を正確に反映しているとも言えるからです。

悪い点：スケーリング

先ほど3段落もかけてマイクロソフトを褒めちぎったことを覚えていますか？

ええ、そろそろバランスを取る時間です。まずはWordのスケーリング問題について話しましょう。

Wordやその他のマイクロソフト製アプリの操作については、概ね快適に使えています。マイクロソフトのモダンなデザイン言語はモバイルデバイス上で非常によく機能しており、すべてが洗練されていて美しく見えます。実際、Google自身のOS上でのMaterial Designよりも、マイクロソフトのモバイルアプリデザインの方が好みなくらいです。しかし、少なくともモバイルに関しては、UI要素についてマイクロソフトが理解していないことがあるようです。

Wordを含むOfficeアプリは、どれも全体的にズームアウトされすぎに感じられます。

私はモバイルでのタイピングがどうも苦手なのですが、Googleドキュメントのモバイル版なら必要な作業をこなせますし、インターフェースもそれに適しています。ところがAndroid版Wordは…そうはいきません。

手動でズームを調整することはできますが、Android版Wordには常に画面上部を占有するボタンが数多くあります。一貫したUI要素を持つこと自体は決して問題ではありませんが、ポータブルデバイスで親指で正確にタップすることを求められる場所に、それらがあまりにも小さく表示されるのは非常にストレスです（検証にはNexus 5を使用しました）。改善策としては、タスクバーとボタンを大きくするか、画面の左側や下部など、より操作しやすい位置へ配置することが挙げられます。さらに言えば、ボタンが自動的に非表示になり、呼び出されたときだけ表示される仕組みになれば理想的です。ただ、これは2015年のマイクロソフトのことなので、実現は難しそうですが。

ふぅ。さて、ネガティブな部分は吐き出しました。

実のところ、マイクロソフトのAndroidアプリについて私が抱える本当の不満は、ほぼこれだけです。では、私らしくないほど褒め言葉を、本気でマイクロソフトに贈りましょう。

良い点：グラフィックデザインと互換性

ネタバレ注意：利用可能なすべてのアプリの中で、Outlookは主役であり、見るからに美しい仕上がりです。

ここからは、マイクロソフトらしくない一面が見えてきます。マイクロソフトのサービスに一切投資していなくても、同社のAndroidアプリは快適に問題なく使えます。むしろ、積極的にそうするよう促してくるくらいです。望んでもいない粗悪で設計の甘いサービスへユーザーを閉じ込めようとしていた時代は、もう終わりです。OutlookのAndroidアプリは素晴らしく、最大のライバルたちのメールまで一括管理できる、いわば複数メールアカウントのハブとして機能します。

そしてそれは…どうか許してください、スンダー・ピチャイ氏。OutlookはAndroid上で間違いなく最高のメール管理アプリです。見た目が美しく、複数アカウントの処理も巧みで、受信メールへの反応速度においてはGmail公式アプリをも上回ります。単に私の設定の問題かもしれませんが、私の環境では、Gmail宛の新着通知がOutlook経由の方が早くスマホへ届きました。これは素直に感心しました。

つまり、マイクロソフトは自社サービスの利用を必須としない、本当に美しくよく設計された（スケーリングを除けば…）アプリを作り上げ、おまけに最大のライバルのプラットフォーム上で提供しているのです。

ここで疑問が浮かぶはずです。

なぜなのか？

答えはシンプルです。マイクロソフトは、あなたに好かれたいのです。

Windowsを使っているから好かれたいのではなく、あなた自身に好かれたいのです。Windows 10を無料で提供する必要も、Office Onlineも、Android対応すら本来必要なかったはずです。しかしそれらを実行し、しかも非常に高い水準で実行しています。マイクロソフトはあなたに好かれたいのです。

では、なぜでしょうか？

コンピューティングの世界は、モバイルデバイスとサービスへと向かっているからです。Googleのような企業が提供する、無料で広告収入に支えられたサービス。数百ドルもの投資を必要としない世界です。

メインのデスクトップOSとしてLinuxに脅かされることは当面ないでしょうが、マイクロソフトがモバイル戦線でAppleとGoogleに敗北してから、久しく時間が経っています。正当に優れたプラットフォームであるOutlookでしたが、人気ではGmailに追い抜かれました。Officeはマイクロソフト史上最も成功した製品の一つでありながら、Googleドキュメントのような無料代替品の台頭により、変化を余儀なくされたのです。

要するに、マイクロソフトはもはやGoogleやAppleと正面から競合しようとしているのではありません。むしろ同じ土俵に立ち、よく作られたモバイルアプリ（スケーリングを除けば）と、広告収益と善意と引き換えに提供されるサービスによって、新たな存在感を示そうとしているのです。