スマートフォンの売上はなぜ減少しているのか？市場成熟の背景を徹底解説

スマートフォンの普及は、指紋認証センサーといった新機軸から、画面とバッテリーが大半を占める小さな筐体に驚異的なコンピューティング性能を詰め込む技術まで、爆発的なイノベーションをもたらしました。しかし、その「新しさ」は徐々に尽きつつあり、2018年には各メーカーが新規購入者の獲得に苦戦しています。データから直接原因を読み取ることはできませんが、前年比でスマートフォンの購買者が減少した背景については、明確な結論を導き出せます。

データが示す事実

調査会社Gartner（ガートナー）が公表した2017年第4四半期の分析によると、例年ホリデーショッピングで在庫が空になるほど売れるこの時期にもかかわらず、2016年の同期間と比較して売上は5.6%減少しました。これはGartnerが記録したスマートフォン業界史上初の売上減少です。

一見するとわずかな数字に思えますが、数億台規模の販売が見込まれる業界では、この減少が数千万ドル規模の損失に相当する可能性もあります。

ただし、消費者レベルでは大きな影響はありません。需要が落ち込めば、企業は製造台数を調整するだけだからです。

なぜこの現象が重要なのか

売上減少の直接的な原因は特定されていませんが、大きく2つのトレンドに集約できます。現代社会でスマートフォンが極めて普及していることを考えれば、関心そのものの低下が原因とは言えません。

しかし、PCも同様に普及しています。それでもPCの販売台数は、1990年代後半〜2000年代初頭の水準には遠く及びません。どんな破壊的な技術でも、いずれ人気ではなく「購入」という面で頭打ちになる時期が訪れるのです。

Gartnerによれば、現在以下の2つの動きが起きています。

1. 高品質かつ超低価格のスマートフォンが不足しているため、従来型の携帯電話（フィーチャーフォン）からスマートフォンへ乗り換える人が減っている。
2. 既存のスマートフォンユーザーは、端末をより丁寧に扱い、陳腐化しにくい製品を選ぶという賢い購買行動を取るようになっている。

2010年代前半の消費者は、新しい華やかな機能を求める傾向が強くありました。しかし消費者の意思決定は固定されたものではなく、時間とともに変化していきます。

フラッグシップメーカーの派手なマーケティングに人々が慣れるにつれ、より合理的な選択をするようになりました。「最新モデルを手に入れるためだけに1〜2年ごとに買い替える」ことをやめるユーザーも増えています。

この変化が起こるのは、スマートフォンがステータスシンボルから道具へと認識され始めた瞬間です。

今回の減少自体はわずかなものですが、最先端技術への執着が薄れるにつれ、成長がいずれ頭打ちになることは十分に予想されます。

その一方で、これはアプリ開発者にとって好都合な側面もあります。人々が新品のPCを頻繁に購入しなくなったときと同じように、リソース消費の少ない効率的なアプリ開発へと意識が向かうでしょう。

あなたの最近のスマートフォン購入はいかがでしたか？耐久性を重視しますか、それとも新機能を優先しますか？ぜひコメント欄でお聞かせください！