生体認証（バイオメトリクス）はどれだけ安全？信頼性とリスクを徹底解説

バイオメトリクス（生体認証）とは、個人の身体に固有の特徴を調べ、建物やデバイス、機密ファイルへのアクセスを許可するかどうかを判断する技術です。最も一般的な生体認証システムでは、指紋、顔、目の一部などを分析します。

こうした対策はセキュリティの強化を目的としています。果たしてその目的は達成されているのでしょうか。また、何らかのリスクは伴うのでしょうか。バイオメトリクスは本当に信頼できるのでしょうか。

生体認証技術の歴史はどれくらい長い？

指紋認証は、世界中の法執行機関や政府機関で最も広く利用されている生体認証方式です。指紋によって人物と犯罪を結びつけた最初の事例は1892年に記録されています。現在では、多くのパソコンやスマートフォンが指紋によるロック解除に対応しています。

虹彩スキャンは目の一部を評価する技術です。この分野の現代における先駆者とされる人物が、関連するアルゴリズムの特許を1994年に取得しました。

2000年代後半からは、耳の形で個人を識別する別の手法に関する研究が勢いを増しました。ただし、現代社会で広く普及している指紋認証ほどの注目は集めていません。

バイオメトリクスを支持する主な根拠は、この技術が個人固有の特徴に着目しているという点です。これにより、パスワードなどの従来の対策よりも高度なセキュリティが実現します。特に、多くの人が複数のサイトで同じパスワードを使い回す実態を考えると、その優位性は明らかです。

犯罪者がパスワードなどの対策を回避・突破してきた歴史は長く、フィッシングメールなどのサイバー攻撃は、より多くの潜在的な被害者を騙せるよう、次第に精巧かつ高度になっています。

生体認証のセキュリティはどれほど強固？

研究によると、生体認証を使用したシステムへのハッキングは困難ですが、不可能ではありません。この技術の解読に挑戦しようとする人も少なくありません。

ある事例では、研究者たちが空港で使用されていた顔認証システムを欺き、フライト禁止リストに登録されている人物を飛行機に搭乗させてしまいました。また別のケースでは、粘土のような物質に残された指紋の型が指紋リーダーを騙せることを研究者たちが実証しています。

とはいえ、生体認証セキュリティに対する見解は分かれています。パスワードよりも安全だと評価するサイバーセキュリティの専門家もいる一方で、多くの専門家は、デバイスやデータを守るには生体認証と他の手段を組み合わせるのが最善だと強調しています。

たとえば、ウェブサイトで二要素認証（2FA）を利用すれば、仮に攻撃者がデバイスの生体認証を突破できたとしても、不正アクセスを制限できます。身元盗用の兆候を通知してくれる監視ツールを活用する人もいます。

身元盗用（ID窃取）の被害が今なお多発していることを考えれば、複数の予防策を講じることが賢明です。2020年には、米国の連邦当局に480万件の身元盗用および詐欺の報告が寄せられ、2019年から45％増加しました。

生体認証が新たなセキュリティリスクをもたらす可能性

バイオメトリクスは人々をより安全にすることを目指していますが、意図しない形でセキュリティを脅かす結果を招く可能性もあります。

たとえば、現在多くの国では、公共の安全対策として顔認証カメラが導入されています。法執行分野は顔認証技術の最大の採用者のひとつです。しかし、ステレオタイプ的な扱いや技術による誤認識を懸念する声があるのも自然なことでしょう。

生体データを保管する企業で発生するデータ漏洩も大きな懸念材料です。

2019年、サイバーセキュリティ研究者らは、「Biostar 2」という生体認証プラットフォームを運営する企業Supremaについて警鐘を鳴らしました。情報保護対策の不備とデータ暗号化の不十分さにより、権限のない第三者が同ツールのデータベースへアクセスできる状態だったというのです。

データを保有する企業が適切な保護策を講じていなければ、生体認証の安全性はどうなるのでしょうか。

さらに、バイオメトリクスの広範な利用がプライバシーの権利を侵害する恐れも指摘されています。そのため、EUの団体は公共の場での同技術の使用を禁止するよう立法府に要請しています。米国の州議会議員たちも生体認証セキュリティに関心を寄せています。

2021年3月時点で、組織による生体データの取り扱い方を義務付ける法律を制定しているのは、ごく一部の州にとどまります。ただし、近いうちに同様の規制を導入する意向を示す州もありました。

これは進化し続ける問題ですが、消費者は、サービスやウェブサイトのプライバシーポリシーにおいて、事業者が生体データをどのように利用するかについての説明を目にする機会が増えるでしょう。そうした詳細を読むことで、潜在的なリスクを正しく把握し、自分自身を守ることにつながります。

バイオメトリクスにはバランスの取れたアプローチを

生体認証技術は完璧なセキュリティソリューションではありませんが、本質的にリスクだらけでもありません。その安全性は、サービス提供者がデータをどのように保管するか、そして利用する組織が倫理的かつ合法的な方法で扱うかどうかに大きく左右されます。

バイオメトリクス機能は、ユーザーの利便性を高める面もあります。たとえば、ほとんどの人にとって、スマートフォンのセンサーに指を置いてデバイスやアプリを起動する方が、パスワードを入力したりロック解除パターンを思い出したりするよりも、簡単で素早いはずです。

デバイスに搭載されている生体認証機能の有効化を検討しているなら、全体的なセキュリティ向上につながる可能性のある「万能ではない選択肢」として捉えましょう。あらゆるハッキングから守ってくれるわけではありませんが、攻撃者が破壊的な行為に及ぶのを難しくすることはできます。