Google Podcastsアプリの使い方完全ガイド｜基本操作から便利機能まで

いまやポッドキャストの黄金時代が到来したと言っても過言ではありません。Androidユーザーとして、Appleがこの分野で長年にわたり優位に立っていたことは認めざるを得ません。Googleもかつて単体のポッドキャストアプリでiOSに対抗しようとしましたが、うまくいきませんでした。まるで諦めてしまったかのようにさえ見えていました。しかし今、Googleは「Google Podcasts」をリリースし、再びこの市場に挑戦しようとしています。

リリースされたばかりの現段階では、まだ不足している機能も多く、サードパーティ製アプリの熱心なユーザーをGoogle陣営に引き込むのは難しいかもしれません。それでも、一度試してみたいという方のために、ここでは基本的な使い方をご紹介します。

はじめに：セットアップ

まず、Playストアからアプリをダウンロードしましょう。すべての機能を正しく連携させるには、GoogleアプリとGoogleアシスタントも最新バージョンにアップデートしておく必要があります。

Google Podcastsを起動すると、そのミニマルなデザインにまず気づくはずです。画面にはプログラムの実行に必要な要素だけが表示され、余計なものは一切ありません。

初回利用後には「あなたへ」というセクションが表示されます。このセクションには3つのタブがあり、それぞれ以下の内容が確認できます。

• 登録済みポッドキャストの新着エピソード一覧
• 聴き途中で未完了のエピソード
• ダウンロード済みのコンテンツ

「あなたへ」セクションをさらに下にスクロールすると、全体の人気ランキングやトレンドに基づいたおすすめポッドキャストの一覧が表示されます。

さらに、アプリにはコメディ、ニュース・政治、社会・文化、宗教・スピリチュアル、芸術、スポーツといったカテゴリ別のポッドキャストも多数揃っています。

ポッドキャストの再生方法

ポッドキャストをタップすると、エピソードをスクロールしながら閲覧でき、関連性の高い別のおすすめ番組も一緒に表示されます。

エピソードを再生するには、タイトルの横にある丸い矢印アイコンをタップしてください。

再生を開始すると、プレーヤーが画面下部に表示されます。最小化すればわずかなスペースしか占有しないため、他の操作の邪魔になりません。このパネルからは、停止、一時停止、巻き戻し、スキップ、そして再生速度の変更が行えます。Google Podcastsでは0.5倍速から2倍速まで16段階の再生速度を選択でき、自分のペースに合わせて聴取できます。

音声コマンドによる操作にも対応しています。「止まって」「一時停止」「再開して」といった声かけで再生をコントロールできます。再開する際は、「OK Google、Stuff You Should Knowの続きを聴いて」と具体的に番組名を伝えることで、確実に正しい結果が得られます。

ポッドキャストを検索すると、アプリは上位2件の候補と最近のエピソード一覧を表示してくれます。

そのほかにも、スワイプで確認できる候補リストが用意されています。特定の人物やグループを検索しても目的の結果が見つからない場合は、「ウェブで検索」をタップすれば、Web上から該当するポッドキャストを見つけてアプリに直接追加することも可能です。

お気に入りの番組へすぐアクセスする方法

頻繁に聴く番組があるなら、「ホーム画面に追加」機能がとても便利です。このオプションを使うと、その番組専用のアイコンがホーム画面に作成され、タップするだけで直接ポッドキャストのページへ移動できます。設定は番組ページ右上のメニューから行えます。

また、Google PodcastsはGoogleアシスタントをはじめ、Google搭載の各種デバイスともシームレスに連携します。この仕組みにより、あるデバイスでの視聴を中断しても、別のデバイスで続きから再開できるのが大きな魅力です。

現状と今後の展望

Googleのこの技術はまだ発展途上にあると言えます。ただ、この状態が長く続くとは考えにくいでしょう。現在のアプリにおける主な弱点としては、エピソードやシリーズの評価（レーティング）ができないこと、プレイリストを作成できないことが挙げられます。さらに、なぜかChromecastへのキャストにも対応していません。そのほかにも、本格的なポッドキャスト愛好家が慣れ親しんできた便利機能の多くが、まだ実装されていないのが実情です。

将来的には、Googleはより多くのAI機能をPodcastsアプリへ統合していく計画です。人工知能技術の活用により、字幕（クローズドキャプション）の表示や、ユーザーが選択した言語へのリアルタイム文字起こしが可能になる予定です。これらの機能が実現すれば、聴覚に障害のある方にもポッドキャストの扉が開かれるとともに、世界中の番組を言葉の壁を越えて楽しめるようになるでしょう。

アプリを使い始めた当初は、おすすめ表示が非常に一般的で、すでに人気のある番組ばかりが並んでいます。しかし使用を重ねるにつれて、おすすめはあなたの好みやニーズに合わせて精度を増していくとGoogleは約束しています。世界中のユーザーが利用して選択を絞り込むほど、そのデータはすべての人にとって有益なものになっていきます。Appleのポッドキャストアプリが主に人気番組を優先的に表示する傾向があるのに対し、Googleはこのアプリを通じて、個人クリエイターを含むあらゆる人々を成功するポッドキャストの世界へと導こうとしているのです。