オルソリニアキーボードとは?メリット・デメリットとおすすめモデルを徹底解説

近年、従来のキーボードデザインに対するアプローチは多様化しています。曲線を描くエルゴノミクス(人間工学)モデルから、迫力のある大型メカニカルゲーミングキーボードまで、選択肢は実に豊富です。そして今、「オルソリニアキーボード」という新たな選択肢が加わりました。次のキーボード選びの参考として、その特徴を詳しく見ていきましょう。

オルソリニアキーボードとは?

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日常的に使っているほとんどのキーボードは「スタッガードレイアウト(千鳥配列)」を採用しています。標準的なQWERTYキーボードを観察してみると、2段目の「ASD」以降のキーが1段目の「QWERTY」行に対して右側にずれて配置され、さらにその下の段も同様にずれているのがわかります。

一方、オルソリニアキーボードにはこのスタッガード構造がありません。すべてのキーが上下左右に完全に整列したグリッド状(格子状)のレイアウトが最大の特徴です。テンキー付きのキーボードをお使いなら、すでにこの形を目にしたことがあるはずです。テンキー部分こそがオルソリニア配列だからです。

オルソリニアキーボードの歴史は約25年に及びますが、本格的に注目され始めたのはここ数年のことです。必須ではありませんが、現代のオルソリニアキーボードの多くはメカニカル方式で、キーキャップの交換に対応している傾向があります。ただし、その他の機能にかかわらず、オルソリニア配列を持つキーボードであればすべて該当します。

また、現在のオルソリニアキーボードの流行はDIY精神を重視するものであり、基板(PCB)やはんだごてをいとわない愛好家向けのモジュラー型キーボードも数多く存在します。

なぜキーボードは千鳥配列になったのか?

標準的なキーボードの形状は、機械式タイプライターの設計にまで遡る長い歴史の産物です。機械式タイプライターは物理的なレバー(アーム)を動かして活字を紙に打ち付ける仕組みだったため、アーム同士が干渉しないよう、キーが千鳥状に配置されていました。

QWERTY配列の起源にも似たような逸話がありますが、これは伝説めいた話だとも言われています。いずれにせよ、機械式タイプライターから電動タイプライター、ワープロ、そしてコンピューターへの移行期において、ユーザーがスムーズに乗り換えられるよう、今日誰もが知る千鳥配列キーボードが定着しました。

オルソリニア配列のメリット

オルソリニアキーボードは主に「エルゴノミクスソリューション」として販売されており、指の動きがより自然になるとされています。ただし、これが実際に正しいかどうかは意見が分かれるところです。従来型キーボードの方が快適だと感じる人もいれば、オルソリニアキーボードのおかげで手首の痛みが治ったと断言する人もいます。

また、オルソリニアキーボードのユーザーの間では、タイピング速度が向上し、精度も上がったという声も多く聞かれます。大きなキーキャップを維持しながらコンパクトにまとまった製品が多く、これがタイピストからの支持につながっているのかもしれません。フルサイズの製品はむしろ珍しい存在です。

さらに、前述のカスタマイズ性の高さも魅力ですが、これは現在のオルソリニア文化の一部にすぎません。従来のメカニカルキーボード文化も、カスタマイズへの情熱においては引けを取らないと言えるでしょう。それでも、Redditのr/olkbコミュニティを覗けば、自作キーボードの無数の事例を目にすることができます。

オルソリニア配列のデメリット

オルソリニアキーボードには多くの魅力がありますが、誰にでもおすすめできるわけではありません。

最大の注意点は、学習コストと既存の筋肉記憶との戦いです。新しいレイアウトへの適応には時間がかかり、一時的にタイピング能力が後退したように感じることもあるでしょう。さらに厄介なことに、オルソリニアキーボードは「サブキーボード」として使われるケースが多いのも実情です。従来のキーボードにあるすべてのキーを備えていることは少なく、文章入力やレトロゲームなど特定の用途向けにカスタマイズされているため、汎用キーボードとしては機能しないことがあります。

つまり、一般的なPC作業に必要なすべてのキーを備えたオルソリニアキーボードを選ばない限り、複数のキーボードを行き来することになります。

もうひとつ留意すべき点は、これらのキーボードが非常にニッチで、クラウドファンディングによる製品が多いことです。執筆時点で確認したところ、OLKB Planckキーボードは生産終了となっており、人気のPreonicボードやキットもどこも在庫切れの状態でした。アフターサポートの継続性に不安が残るため、購入前に十分な情報収集を行いましょう。

スプリット(分割)型が手首の角度問題を解決

オルソリニアキーボードへの不満としてよく挙げられるのが、手首の横向きの角度です。レイアウトの特性上、手首を内側にひねらなければならない人がおり、これが全員にとって快適とは限りません。そんな中で人気が高まっているのがスプリット(左右分割)キーボードです。ケーブルで接続された2つの半分のキーボードという構成で、後述の実例を見る際にも覚えておくと良いでしょう。

おすすめのオルソリニアキーボード

DIYでの自作に夢中になっている人が多いようですが、完成品から始めることに何の問題もありません。この魅力的な世界に足を踏み入れたい人のために、幅広いニーズに応えられる優れたモデルをいくつか紹介します。

Ergodox EZ エルゴノミックキーボード:黄金のスタンダード

Ergodox EZは厳密にはオルソリニアではありません。正方形の整列ではなく、縦の列を揃えた「カラムナー(縦列)キーボード」と呼ばれるバリエーションだからです。それでも、オルソリニア特有の縦方向の整列は保たれており、同等の人間工学的メリットが期待できます。

ErgoDoxはスプリット型キーボードで、3段階の角度調整に対応しています。注文時に高度なカスタマイズが可能で、本体カラー、RGBバックライトの有無、クリッキー感のあるCherry MXスイッチなどを選べます。バックライトを省略すれば、無刻印キーキャップやキーキャップなしの選択も可能です。

ErgoDox EZは決して安価ではありませんが、プロのライターやキーボードを長時間使うコンピューターユーザーであれば、その投資は十分に回収できるでしょう。

ZSA Voyager:宇宙船のようなカラムナー設計

Voyagerは非常に印象的な製品です。スプリット型のロープロファイル オルソリニアキーボードで、必要最小限のスペースしか占有しません。

これは偶然ではなく、名前の通りVoyagerは旅行やノートパソコンでの使用を想定して設計されています。キーボードの半分をそれぞれノートPCの左右に置けることを考えれば、スプリット設計の合理性はさらに納得できるでしょう。しかし、洗練されたデザインだからといって、カスタマイズできないわけではありません。ホットスワップ対応のメカニカルスイッチにより、各キーの打鍵感を自由に調整できます。

また、専用ソフトウェア「Oryx」が付属しており、自分のニーズに合わせてさまざまなレイアウトを作成できます。OEMキーキャップセットも3種類用意され、DVORAKやColemakなどの代替配列にも対応しています。付属のキーには、3つの配列すべてに対応した「ホームポジション用突起」が施されており、タッチタイピングをサポートします。

Keychron Q10 Alice 75%(QMK/VIA対応):非オルソリニアの代替案

フルオルソリニアやカラムナーキーボードは少し奇抜すぎると感じる方には、Q10が最適です。オルソリニアと従来のスタッガード設計の中間的な道を見出したモデルです。

キーは角度付きで配置されており、指の自然な動きに近づけています。ユニボディのスプリット設計により、手首が適切な角度に保たれます。これは「Aliceレイアウト」と呼ばれ、タイピストにとって最高のレイアウトの一つと広く評価されています。

片手あたり4列のキーと、親指の下にスペースバーが配置されています。特に印象的なのは、メカニカルスイッチがホットスワップ対応で、はんだ付け不要な点です。市場に出ているほぼすべての3ピン/5ピンのメカニカルスイッチを使用できます。つまり、完成品でありながらキット並みの柔軟性を得られるのです。さらにKeychronはVIAとQMKファームウェアの両方に対応しており、技術的な細部までこだわりたい上級者にも満足できる仕様です。

ZSA Moonlander Mark I:仕事にも遊びにも対応

一見するとVoyagerとMoonlander Mark Iは非常によく似ていますが、Moonlanderは同じモバイル目的で設計されたものではありません。

Moonlanderの最もユニークな機能のひとつは、左半分だけを単体で使用できる点です。左半分にはUSB Type-C接続があり、右半分を外しても動作し続けます。

これにより、Razer Tartarusシリーズのような片手用キーボードとしてMoonlanderを活用できます。

さらに、Moonlanderには「The Platform」というオプションアクセサリーがあり、キーボードを「テント(傾斜)」させることができます。本体と同じキャリングケースに収まるよう設計されているのも嬉しいポイントです。

刻印あり・無刻印どちらのキーキャップも用意されており、すべて同一プロファイルのため、好みに応じて自由に入れ替えて完全なカスタムレイアウトを作れます。スイッチはホットスワップ対応で、10種類のスイッチから選択可能です。

キーボードは折りたたんでネオプレーン製ケースに収納できます。Voyagerほど薄くはありませんが、カフェやホテルの部屋へも手軽に持ち運べます。

オルソリニアキーボードは買うべきか?

変わっていることが常に良いこととは限りません。多くの人にとって、オルソリニアやカラムナーキーボードは、スタッガードキーボードよりも実際にエルゴノミクス面で優れているとは感じられないでしょう。

さらに、スプリット型や曲面型のエルゴノミクス設計を採用した従来型キーボードも数多く存在します。結局のところ、違いはキー配列と、現在のオルソリニアブームに伴う特別なカスタマイズ文化にあると言えます。

これらのキーボードは価格が高いため、試しに買うのはおすすめできません。友人のものを試させててもらう、職場に購入を交渉する、あるいはショールームで実際に触ってみるなど、購入前に必ず体験することを強くおすすめします。