Appleを襲う、予想外の“厄介なサプライズ”の数々

9月がやってきました。Appleにとって、多くのデバイスと大型ソフトウェアアップデートが発表される、いわば「公式の誕生月」のような季節です。9月は、特にAppleファンにとってサプライズの連続。世界中のユーザーがiPhone 8の登場に胸を躍らせており、iOS 11の正式公開を待ち望む声も少なくありません。待ち遠しさを募らせる理由を、Appleは私たちにたくさん用意してくれています。

通常、Appleは9月第1週、もしくはその翌週にハイエンド製品を発表します。iOS 11も同様で、開発者向けにはベータ版のアップデートが繰り返し提供されていますが、一般ユーザーは正式版のリリースを今か今かと待ちわびているところです。今回の噂によると、iPhone 8の発表日は9月12日とされています。

ここで少しiPhone 8への期待を脇に置いて、より大きな視点でAppleの戦略を眺めてみましょう。

iPhone 8の噂――もうほぼ確定情報？

iPhone 8には表に出ていない噂がいくつもありますが、すでにほぼ確実視されているポイントもあります。ホームボタンの完全廃止、Touch IDに代わる新方式の顔認証ロック解除、強化されたカメラ、そしてワイヤレス充電への対応です。さらに、iPhone 8はAMOLEDディスプレイを搭載して登場する初のスマートフォンになるとも言われています。OLEDパネルの背面にもう一枚の層を追加する構造で、簡単に言えば各ピクセルが個別に発光することで、目に優しく鮮明な表示を実現する強化ディスプレイです。

iPhone 8の発売予定日は9月12日。同時に新型「iPhone 7s」と「iPhone 7s Plus」の2モデルも発表される見込みです。注目の3モデルはいずれも9月15日から予約受付が開始され、少し待てば9月22日頃にはApple Storeで入手できるでしょう。価格は999ドルからと予想されており、楽しみにしていたカウントダウンもまもなく終わりを迎えます。

iPhone 8の販売で大儲けするのはSamsung

意外な見出しに思えますが、これが事実なのです。KGI証券の最新レポートによると、SamsungがOLEDディスプレイの唯一の供給元となり、それによって莫大な利益を得ることになるといいます。SamsungはOLEDディスプレイ1枚あたり約120〜130ドルという高額な料金を請求していると伝えられています。なるほど、次期iPhoneが高価になる理由がわかるというものです。

AppleとSamsungは熾烈な競争関係にあるにもかかわらず、このような条件を呑まざるを得ない状況は、Appleに他の選択肢がないことを物語っています。LGもOLEDディスプレイの主要メーカーですが、Bloombergの報道によれば、AppleがLG製ディスプレイを調達できるのは2019年以降になるそうです。

つまりAppleは、最大のライバルであるSamsungにディスプレイ代金を支払う以外に道はないようです。

Appleは「クールさ」を失いつつある？

完璧主義は常にAppleの持ち味でした。ポータブルMP3プレーヤー、iPhone、iPad、Macまで、そのエンジニアリングには常に特別なレベルの卓越性があります。「常識にとらわれない発想の先駆者」と呼んでもいいでしょう。しかし近年、その戦略は日ごとに予測可能なものになりつつあります。新型iPhone 8とともに導入される顔認証について考えてみましょう。これは決して完全に新しい技術ではありません。すでに同様の機能を提供している競合メーカーがあり、しかもはるかに低い価格帯で実現しています。

要するに、Appleの戦略は少しずつ輝きを失いつつあるのです。もう一つの例がSiriです。2010年2月に登場したApple独自のパーソナルアシスタントは、当初こそ唯一無二のイノベーションでした。市場で初めて目にする、Appleによる驚くべきスピンオフプロジェクトでした。しかし今や、AmazonのAlexaやWindowsのCortanaをはじめ、仮想アシスタントは数多く存在します。

テレビ業界への大きな進出も、記念碑的な飛躍とは言い難い決断でした。特に、その番組のターゲット層が若い視聴者であることを考えるとなおさらです。

ブランドが「クール」になるのは難しいことですが、一度失ったクールさを取り戻すのはさらに難しいものです。そう思いませんか？

忘れてはならないAppleの税務問題

画像出典： i.imgur.com/ONE1Gkp.jpg

Appleに関するもう一つの不穏な話をご存じですか？2016年10月、業界全体を揺るがす衝撃的なニュースが飛び込んできました。Appleは世界最大のテック企業であるだけでなく、世界最大級の「税逃れ企業」でもあったのです。欧州での事業に関連して、Appleはグローバルな利益を本格的なタックスヘイブンに退避させていたとして問題視されました。欧州委員会は、アイルランドでの事業に関する追徴税としてAppleに145億ドルの請求を行ったのです。

Appleの主要資産はデザイン、ソフトウェア、そして特許化されたアイデアです。そこでAppleは自社の知的財産すべてをアイルランドの子会社に移転し、その子会社がヨーロッパでApple製品を販売する仕組みを構築しました。知的財産は評価や追跡が難しいため、節税のための格好の抜け穴となったのです。

これはAppleの弱点を突く汚れた抜け穴ですが、私たちにはどうすることもできません。

時代の終わりの兆し？（データで見る）

さて、クイズタイムです。Appleの最大のライバルは誰だと思いますか？少し考えてみてください。あなたの答えはSamsungでしょうか？それともMicrosoft（Windows）でしょうか？

多くの人は、AppleとSamsungがテック業界全体を支配していると考えています。しかし最近、Fortuneのレポートによると、ある中国企業がAppleをランキングで追い抜いたことが明らかになりました。Huaweiのスマートフォン市場シェアはほぼゼロからのスタートにもかかわらず急成長を遂げ、Appleを3位へと押し下げたのです。まさに驚きの挑戦者ですね。ただ、この勢いが続くのか、それとも再び無名に戻るのかは、時間だけが知っています。

詳細については、この一件をまとめたニュースレターもぜひご覧ください。

以上が、これまで私たちの頭をよぎらなかったAppleの深く暗い話の数々でした。耳障りの悪い内容に聞こえるかもしれませんが、コインには必ず裏表があるものですよね？