明るい未来を切り拓くクールなコンセプトガジェット10選 – パート1

はじめに

「想像力は知性よりも重要である」~ アルベルト・アインシュタイン

近年の技術革新は、かつてSFやファンタジーの世界で描かれていた数々のアイデアを、現実のものへと変えてきました。さらに驚くべきことに、テクノロジーの世界では、SF作品すら凌駕しかねない新たな開発が次々と進行しています。これらの多くはまだコンセプトデザインの段階ではありますが、人々はこうした構想に大きな期待を寄せています。特に、SF映画に登場した数多くのガジェットが実際に製品化されてきた歴史を目の当たりにしてきた私たちにとって、ワクワクせずにはいられないのは当然のことでしょう。

本記事では、まだ構想段階にあるものの、計り知れない可能性を秘めた革新的なガジェットをいくつかご紹介します。

1. サイバネティック・コンタクトレンズによるバイオニック・ビジョン

画像出典: eyedesignoptometry

最初にご紹介する近未来的コンセプトガジェットは、眼鏡使用者や視力に悩む方々にとってまさに福音となるものです。「バイオニック・サイバネティック・コンタクトレンズ」の登場により、眼鏡は過去のものとなり、視力は飛躍的に向上するかもしれません。

カナダの検眼士によって発明された「Ocumetics バイオニックレンズ」は、一般的な正常視力の基準値を超える視力への向上を約束するものです。これは普段着脱する通常のレンズとは異なり、開発者のギャレス・ウェブ氏によって、痛みを伴わない処置で眼球内に挿入できるよう設計されました。このレンズは時間が経っても劣化することがなく、白内障や視力低下といった問題から、生涯にわたって解放してくれるのです。

2. 脳で操作するゲーム

画像出典: camo.githubusercontent

ゲームの未来に何が待ち受けているのか、想像してみたことはありますか?ひとつ確かなのは、将来のゲームではコントローラーを激しく動かす必要がなくなり、じっと座って集中し、「脳」を使うことが求められるようになるということです。

この仕組みを実現しているのが、病院で脳波を測定するために使われているEEG(脳波計)技術です。現在この技術は「マインドコントロールゲーム」という形で消費者市場に参入しつつあり、近いうちに、ハンドヘルドコントローラーでできるすべてのことを脳だけで行えるようになるでしょう。すでに各企業がこの分野のガジェット開発に取り掛かっています。

玩具メーカーのマテル社は「Mindflex」と呼ばれるガジェットを開発しました。ゲーム中に装着するユニークなヘッドセット型の装置で、強く集中することでボールを高く浮上させることができます。集中すると本体のファンが高速で回転し、逆にリラックスして集中力が途切れるとファンの回転が落ち、ボールは下降するという仕組みです。

3. 雨水で動くマンホール型道案内装置

画像出典: yankodesign

このコンセプトは「エコサイン(Eco Sign)」とも呼ばれます。チョル・ヨン・ジョ氏とヨンソン・リー氏によって考案された非常に独創的なアイデアで、都市のあらゆる場所に存在する身近な物体を、公共交通機関の場所を案内する便利な方向標識へと変えてしまうというものです。

その候補として最適なのがマンホールです。道を知りたいときは、マンホールの左右どちらかに圧力をかけるだけで、最寄りの地下鉄駅やバス停への行き方、さらにはそこまでの距離まで教えてくれます。この装置は雨水を動力源としているため、都市の電力を一切消費しません。観光客にとっては地図と睨めっこする手間から解放される、非常に心強い存在となるでしょう。エコサインは、新しい街を訪れる観光客のために都市構造物をさまざまな案内板へと転換する用途に、最も適していると言えます。

4. 意念で動かす義肢

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今日、多くの人々が義肢技術に感謝しています。家庭でも職場でも自立した生活を取り戻すことができたからです。この技術のさらなる進化こそが、「思考」によって義肢をコントロールする技術です。

クリスチャン・カンドルバウアー氏の名前をご存じの方も多いでしょう。彼は職場での事故で両腕を失いましたが、現在は2本のハイテク義腕のおかげで、以前のように自然な手と同じように日常を送っています。この義腕は、医療機器メーカーのオットーボック社とウィーン医科大学の共同開発によるものです。カンドルバウアー氏は複雑な手術を受け、腕の断端の神経を再配線しました。手の動きを制御していた神経を胸部へ移動させることで、電子センサーを介して新しいバイオニックアームを操作できるようになったのです。

5. バーチャルリアリティ・トレッドミル

画像出典: mathworks

誰もがVR技術に大きな期待を寄せ、巨大なヘッドセットと五感をフルに刺激する果てしない冒険の世界を思い描いてきました。しかし、コストと技術という2つの壁が、VR技術の実現への課題となっています。それでも、多くの企業が水面下でこの技術の開発を続けています。

欧州の研究プロジェクト「Cyberwalk」は、VR環境におけるもう一つの難題である「移動(ロコモーション)」の解決に取り組んでいます。Cyberwalkが生み出した「CyberCarpet」は全方向対応トレッドミルであり、セラピー、訓練、建築、そして将来的にはゲーム分野におけるVRの活用法を革新しつつあります。この全方向トレッドミルは、歩行面の下に小さなボールを密集させて敷き詰め、靴の摩擦を利用して移動を実現する仕組みです。

6. Apple Black Hole – 年代を代表するホログラムフォン

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Appleからは常に斬新で革新的なものが届けられると期待されています。同社が現在取り組んでいるコンセプトは、まさにSFファンタジーの世界から飛び出してきたようなものです。

AppleのiPadに続いて登場するのが「Apple Black Hole」と呼ばれる新型電話です。Appleラボによるこの新端末は、3Dホログラフィー技術を用いて設計されています。Apple Black Holeは、充電ベース、プリズム、ブラックホール、ギフトボックスの4つのパーツで構成されます。興味深いのはその使用方法です。手を開くと中央の球体が空中に浮遊し、ホログラフィー技術の助けを借りて、すべての操作を空中で行うことができるのです。

このホログラム映像による3Dディスプレイの仮想技術をデザインしたのは、フランス人デザイナーのジョスラン・ザウシェ(Josselin Zaouche)氏です。捉えどころのないホログラフィックスクリーンを備えています。

7. Glassy Glassy フォン – 透明なスマートフォン

画像出典: 2.bp.blogspot

東京在住のデザイナー、マック・フナミズ(Mac Funamizu)氏が、またしても流動的で美しい携帯電話のコンセプトデザインを発表しました。最新技術をふんだんに取り入れ、「Glassy Glassy セルフォン・コンセプト」と呼ばれる芸術品のような携帯電話へと昇華されています。

半透明の携帯電話のコンセプト自体は珍しくありませんが、二重のガラスシールドを採用することで、比類なく洗練された近未来的なデザインを実現しています。電源を入れる前は完全に透明ですが、使用時には画面とキーボードが点灯し、直感的に操作できるようになっています。

8. リンゲン(Ringen)ウォッチ

画像出典: yankodesign

フランス人デザイナーのマーク・トラン(Marc Tran)氏が、「Ringen(リンゲン)」という名の高級時計のコンセプトを創り上げました。ケース構造にはホワイトゴールド、スラット(羽根)とボールにはブラック磁器セラミックを使用した贅沢な逸品です。トラン氏のデザインは、ボールやゲーム、自動車の形状が持つ完璧な円形からインスピレーションを得ており、時計全体のメカニズムは主に磁場によって駆動します。

この時計は独自の方式で設計されており、時・分・秒をそれぞれ異なる方法で表示します。ブラッシュ加工とアルマイト処理を施したアルミ製の青いディスクが「時」を表します。これが全体のデザインに若々しいアクセントを添えています。

「分」は黒いセラミックのスラットで表示され、1枚のスラットが2分を表します。青いボールがスラット上を水平に移動することで時刻を示します。さらに、もう一つの青いセラミックボールが文字盤の周囲を周回し、「秒」を表示します。

9. ブルービー(Blue Bee)

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Kingyo社が開発したのは、「Blue Bee(ブルービー)」と名付けられた、非常に興味深く、シンプルで直感的な操作性を持つハンドセットインターフェースです。魅力的で極薄のスマートフォンとともに登場します。UIの外観はWindows Mobile 6.5のインターフェースに似ています。この機能に不可欠なのは大型タッチスクリーンであり、物理的なボタンは一切不要です。

このコンセプトで最も面白いアイデアは、タッチパッドを本体の背面に配置したことです。この近未来的コンセプトフォンはソーシャルネットワーキング機能との特別な統合を備え、物理ボタンを背面に追いやることで、前面を最大限に活用しています。

最大の特徴は、Blue Beeの「バックタッチ」ボタンです。スクロール、Webページの「進む」「戻る」操作、ダブルタップによるホーム画面への復帰など、複数の機能が割り当てられています。

10. シアフ(Siafu):変幻自在のコンピューターインターフェース

画像出典: images.pcworld

Siafu(シアフ)は、視覚障害のある方々に直感的なコンピューター体験を提供するために設計されたPCです。標準的な点字ディスプレイと、テキスト・点字・グラフィックスを立体的な凹凸(3Dレリーフ)で表現できる新しいスクリーンを組み合わせた、触覚式コンピューターディスプレイです。

このPCはタブレットのように平らに置いて使用でき、タッチだけで完全な操作が可能です。画面表面には「マグネクレイ(Magneclay)」と呼ばれる構想上の素材が使われています。これは油性の合成剤で、制御された電磁場によって任意の形状に自己変形できる特性を持っています。

次回予告: シニア世代のための革新的ガジェット パート1

今回はここで記事を締めくくりますが、リストはまだ完結していません。今後のブログで、さらに多くのコンセプトガジェットをご紹介していきます。次回の記事をお見逃しなく、ぜひニュースレターをご購読ください。