Apple、iPhone 8への顔スキャン技術搭載が浮上――Touch IDに代わる新セキュリティとは

Appleに関する噂が飛び交う中、またしても驚きの情報が入ってきました。複数の関係者によると、AppleはiPhone 8とともに顔スキャン(顔認証)技術を導入する可能性があり、それによって長年主力だったTouch IDが置き換えられるかもしれないといいます。Touch IDは2013年末に登場したiPhone 5sで初めて採用されて以来、Apple製品のセキュリティの中核を担ってきた重要な機能です。

Touch IDとホームボタンが一体化したデザインは、同年後半に発売予定のiPhone 8をめぐる数多くの憶測の発端となってきました。これまでの噂では、SamsungがGalaxy S8で先駆けて実装したような、画面内蔵型のハプティック(触覚フィードバック)方式へ移行するのではないかともささやかれていました。ただし、その後明らかになった特許関連の情報からは、その可能性は低くなったと見られています(特許は必ずしも新機能の確かな情報源とはいえませんが)。

なぜAppleはこの方針に踏み切ったのか?

製品事情に詳しい関係者によれば、Appleは顔をスキャンするだけでユーザーのサインインや決済の承認、セキュアなアプリの起動を可能にする、より高度なセキュリティフレームワークを開発中とのことです。このセンサーにおける速度と精度こそが、本機能の最大の魅力です。ユーザーの顔をスキャンしてiPhoneのロックを解除するのにかかる時間は、わずか数百ミリ秒。さらに、端末を顔に近づけて構える必要はなく、テーブルに平置きされた状態でも問題なく認識できるよう設計されているといいます。

こうした種類の予測で定評のあるKGI証券のアナリスト、郭明錤(Ming-Chi Kuo)氏は、3月に発表したレポートの中で、iPhone 8の新機能候補として「顔認識のための3Dセンシング」の存在に言及していました。これは、Appleがデバイス向けに大量の3Dカメラを調達しているという一連の噂とも一致しますし、同社が2013年に3DセンサーメーカーであるPrimeSenseを買収していた事実ともつながる話です。

ユーザーにもたらされるメリット

3Dセンシング技術の採用により、既存の多くの顔認証ソリューションと比べて、精度とセキュリティが大幅に向上することが期待できます。また、赤外線モジュールがiPhoneに搭載されるという情報も以前から聞かれており、次期モデルでその実現を見られるかもしれません。

iPhone 8の正式発表で、どのような進化がもたらされるのか。続報に注目が集まります。