M4AファイルをMP3に変換する方法｜CloudConvertとiTunesの手順を徹底解説

音楽には、心と体の両方に深い影響を与える力があります。心地よい音楽は心を落ち着かせてリラックスさせるだけでなく、不安や精神的なストレスへの対処にも役立ちます。テンポの速い明るい曲は前向きな気持ちにさせてくれ、ゆったりとしたテンポの曲は心と筋肉をほぐしてくれるのです。

音楽は誰にでも愛され、日常的に親しまれているものです。しかし、M4Aのような比較的新しいファイル形式では、機器によっては再生が難しい場合があります。M4AはApple製品との相性が中心のため、他のデバイスでは扱いにくいのが実情です。そこで必要になってくるのが、M4AをMP3に変換する方法です。

この記事では、M4AファイルをMP3に変換する具体的な手順を詳しく解説します。その前に、まずM4Aファイルとは何か、そしてMP3とどう違うのかを確認しておきましょう。

M4Aファイルとは？

M4Aとは、AAC（Advanced Audio Coding／先進的音声符号化）でエンコードされ、非可逆圧縮が施されたオーディオファイルのことです。「MPEG 4 Audio」の略称であり、MP3の後継フォーマットとして位置づけられています。

MP3もM4Aも、拡張子としてはオーディオ専用に使われる点で共通しています。しかし両者には重要な違いがあります。M4Aファイルは保護されておらず、AppleがiTunes Music Storeからダウンロードした楽曲に採用している形式です。一方、著作権保護が施されたファイルには「M4P」という別の拡張子が使用されます。

M4AとMP3の違いは？

M4A（AAC）ファイルは、主に以下の点でMP3と異なります。

1. 同じ条件であれば、M4Aの方が高音質で、しかもファイルサイズが小さくなる。
2. 同じビットレートでエンコードした場合、圧縮技術の改良により、M4Aの方がMP3よりも良い音質で聞こえる。具体的には、静止信号におけるサンプルブロックサイズが1024または960サンプル（MP3は576サンプル）、過渡信号では120〜128サンプル（MP3は192サンプル）といった最適化が行われています。

M4A形式のメリット

• ファイルサイズが小さく、高音質のまま効率よく圧縮できる。
• 拡張子をM4AからM4Rに変更すれば、iPhoneの着信音としてそのまま使える。
• 保護されていないため、ストリーミング再生や配布・共有が簡単に行える。

M4A形式のデメリット

• iPod、iTunesをはじめとするAppleデバイス向けに設計された形式のため、他のデバイスでは再生できないことがある。互換性の低さが最大の弱点。

M4AとMP3、どちらが優れている？

M4AはMP3の後継フォーマットとされています。同じビットレートで圧縮した場合、M4Aの方がファイルサイズを小さくでき、ステレオビットレートは128kbps、192kbps、256kbpsに対応しています。

ビットレートとは、デジタルネットワーク上で1秒間に伝送されるビット数のことです。

M4AはALACコーデックを使用することで、同じビットレートでもより高い音質を実現できます。ビットレートはファイルサイズに比例し、ビットレートが高いほどファイルは大きくなりますが、その分音質も向上します。それでもMP3が今なお広く普及しているのは、圧倒的な互換性の高さが理由です。結局のところ、どちらの形式を選ぶかは、ユーザーの利用環境や目的次第と言えるでしょう。

M4AをMP3に変換する方法

iTunesで購入したM4A楽曲やその他のファイルを汎用性の高いMP3形式に変換するには、以下の手順に従ってください。

手順1：M4Aファイルを選択する

M4AをMP3に変換するには、さまざまなクラウド型変換サイトを利用できます。ここでは「CloudConvert」を使った変換方法を紹介します。

まずCloudConvertのトップページにアクセスし、グレーの「Select Files（ファイルを選択）」ボタンをクリックします。次に、M4Aファイルが保存されている場所を開き、変換したいファイルを選択してください。

また、保存場所からファイルをドラッグして、変換ウィンドウに直接ドロップすることも可能です。その場合は下向き矢印をクリックし、「Select from my computer（コンピュータから選択）」を選びます。エクスプローラーが開くので、そこからファイルを変換ウィンドウへドラッグしましょう。

さらに、Google Drive、OneDrive、Dropboxに保存されているファイルを指定して変換することもできます。

手順2：変換形式を選択する

M4AファイルをCloudConvertの変換ウィンドウに読み込んだら、変換先のオーディオ形式を選択します。

今回はMP3への変換が目的なので、「mp3」を選択してください。デフォルト設定では250kbpsで変換されますが、このビットレートは詳細設定から変更可能です。

詳細設定にアクセスするには、レンチ（スパナ）アイコンをクリックします。詳細設定ウィンドウが開くので、ここで変換設定を自由にカスタマイズできます。

カスタマイズが完了したら「Okay」ボタンをクリックして設定を確定します。

手順3：ファイルを変換する

すべての設定が完了したら、ページ右下にある赤い「Start Conversion（変換を開始）」ボタンをクリックします。

処理には10秒ほどかかる場合があります。変換が完了すると、M4AファイルがMP3に変換され、ダウンロードできる状態になります。

手順4：変換後のファイルをダウンロードする

M4AからMP3への変換が成功すると、緑色の「Download（ダウンロード）」ボタンが表示されます。このボタンをクリックすると、変換済みのMP3ファイルがダウンロードされ、既定のダウンロードフォルダに保存されます。

ダウンロードボタンの下向き矢印をクリックすると、QRコードを発行してスマートフォンなどのモバイル端末に直接ファイルをダウンロードするオプションも利用できます。

さらに、「Create Archive（アーカイブを作成）」をクリックすれば、複数のファイルをZIPなどの各種圧縮形式にまとめることも可能です。

CloudConvertを使えば、このようにとても簡単にファイル変換が完了します。

ただし、クラウドサービスの利用を避けたい場合は、昔ながらの定番ツールであるiTunesを使う方法もあります。

iTunesでM4AをMP3に変換する方法

iTunesは、M4AをMP3に手軽に変換できる人気アプリの一つです。WindowsとmacOSの両方で利用でき、追加ソフトのインストールも不要です。

使い方は以下の通りです。まず「環境設定」を開き、読み込み設定で「MP3エンコーダ」を使用するように変更します。次に、変換したいファイルを選択し、「ファイル」＞「変換」＞「MP3バージョンを作成」の順にクリックします。あとはiTunesが自動的に処理を行い、ファイルがMP3に変換されます。

以上の簡単な手順で、音質を大きく損なうことなくM4AファイルをMP3に変換できます。M4Aは音質面で優れた形式ですが、多くのデバイスとの互換性に欠けるため、用途に応じてMP3への変換を検討してみてください。