ソフトウェアの「更新」と「アップグレード」の違いをわかりやすく解説

ソフトウェアの更新(アップデート)は「ソフトウェアパッチ」とも呼ばれますが、ソフトウェアのアップグレードとは別物です。更新は現行バージョンのソフトウェアやアプリケーションに対する改善であるのに対し、アップグレードはまったく新しいバージョンへの移行を指します。更新は通常無料で簡単にインストールできますが、アップグレードは有料の場合が多く、インストール作業もより複雑になりがちです。

ソフトウェア更新(アップデート)とは

ソフトウェアの更新やパッチは、アプリケーション、オペレーティングシステム(OS)、ソフトウェアスイート向けに無償で配信されるダウンロードで、正常に動作しない機能の修正や、小規模な機能強化、互換性の向上などを提供します。

ソフトウェアの更新は、セキュリティ問題が発生した際の対処、発見された軽微なバグの修正、ハードウェアや周辺機器の動作改善、新型デバイスへの対応追加などを目的としてリリースされます。こうした小さな積み重ねの更新によって、ソフトウェアの動作は少しずつ改善されていきます。

OSの更新として特に重要なのがセキュリティ更新です。これは、ハッカーやウイルスに悪用される恐れのある脆弱性からコンピュータを守るために配信されます。サイバー攻撃の手口は日々変化しているため、セキュリティ更新が公開されたら速やかにインストールし、システムを可能な限り安全な状態に保つことが大切です。

更新が必要なのはパソコンだけではない

スマートフォンやタブレットで動作するOSやアプリ、手首にはめたスマートウォッチ、テレビへ動画をライブ配信する周辺機器なども、すべてソフトウェアで動いており、定期的な更新が必要です。多くの場合、自動更新を許可する設定にしていなければ、デバイス側から更新の案内が届き、その更新がなぜ重要なのかも説明されます。あとはユーザーが実行するかどうかを判断する仕組みです。ほとんどのソフトウェア更新はインターネット経由で適用されるため、ネット接続が前提となるケースが多い点にも注意しましょう。

スマートフォンやタブレットの場合、ソフトウェアは「アプリ」という形で提供されます。アプリの新版が配信されると、通知メッセージやアプリアイコン上のマークで知らせてくれるのが一般的です。アプリの更新はほぼ常に無料で、ユーザーの許可を得たうえでWi-Fi接続経由で行われます。

スマートフォンやタブレットのOS更新は、通常は端末の設定画面から実行します。OS更新はアプリのダウンロードよりも時間がかかるため、場合によってはインストール中に端末を電源コンセントに接続しておく必要があります。

Microsoft 365のようなサブスクリプション型のアプリやアプリスイートを利用している場合、ソフトウェア更新は自動的に行われることがあります。更新されたことに気づかないこともあるでしょう。これは、クラウド型アプリケーションでは、正しく動作するために端末側へ更新ファイルを配置する必要がないためです。一方、Adobe Creative Cloudのように、以前ダウンロードしたアプリの更新が利用可能になった時点で通知され、適用するタイミングを自分で選べるサービスもあります。

ソフトウェア更新の重要性

ソフトウェア更新は通常小規模で無料ですが、問題の解決や未然防止に関わる重要な役割を担っています。具体的には、次のようなメリットがあります。

• 新たに発見されたセキュリティリスクから保護できる
• ソフトウェアに新機能が追加される
• バッテリー消費や動作速度が改善される
• 機器の性能を最大限に引き出し、使用寿命を延ばせる
• ソフトウェアのバグが修正され、操作性が向上する

ソフトウェアのバージョン番号の読み方

すべてのソフトウェアにはバージョン番号が割り当てられています。この番号は、更新やアップグレードを含むソフトウェアの改訂履歴を追跡するために使われ、ピリオドで区切られた一連の数字で表されます。

バージョン番号の左端の数字は、メジャーアップグレード(大型バージョンアップ)を表します。たとえば、バージョン1.0から2.0への移行はメジャーアップグレードに該当します。こうした大型アップグレードには、「Windows 10」や「macOS Catalina」のような固有のバージョン名が付けられることもあります。

一方、右端の数字は一般にマイナーな更新を意味します。バージョン3.0.2から3.0.3への変更はごく小さな修正であり、無料の更新として配信されるのが普通です。

ソフトウェアのアップグレードとは

ソフトウェアのアップグレードとは、現行バージョンから大幅な変更や大きな改良を加えた新しいバージョンのことです。多くの場合、アップグレードには最新版の購入が必要で、旧バージョンを所有しているユーザーには割引価格で提供されることもあります。

ソフトウェアを購入した直後に新版がリリースされた場合、一部のメーカーは最新版へのアップグレードを無料で提供しています。こうした特典の対象かどうかを把握できるよう、インストール時に必ず製品登録を行っておきましょう。

注意: 更新やアップグレードをインストールする前には、必ずデバイスのバックアップを取ってください。また、更新・アップグレードの告知に添付された情報を読み、使用中のパソコンやモバイルデバイス、そのOSとの互換性を確認してから作業を進めましょう。

オペレーティングシステムのアップグレード

OSのアップグレードは大規模な変更であり、コンピュータ全体に大きな影響を与えます。機能面、ユーザーインターフェース、見た目などにおいて、前のバージョンから大きく変わることも珍しくありません。

OSアップグレードの例としては、Windows 7からWindows 8やWindows 10への移行、MacではOS 9からOS XやmacOSへの移行などが挙げられます。

ソフトウェアメーカーは通常、自社製品を新しいOSに対応させるための無料更新を提供しています。ただし、新しいOSが登場した直後には、対応する更新がすぐに用意されるとは限らない点に留意してください。