Windowsの更新（Update）とアップグレード（Upgrade）の違いとは？わかりやすく解説

Windows OSを使っていると、「更新（Update）」と「アップグレード（Upgrade）」という言葉の違いに戸惑うことがあります。Microsoftが新機能を発表するたびに「今回はアップグレードだ」と思っても、実際には単なる更新だったというケースも少なくありません。

まずは、両者の違いをシンプルに整理してみましょう。

• 更新（Update）：パフォーマンスの問題やセキュリティホールの修正、不具合（バグ）や既知の問題の解消、ハードウェア対応の追加、OSへの小規模な機能追加などを行います。Windowsのバージョン自体は変わりません。
• アップグレード（Upgrade）：UIの変更を含む大規模な新機能をもたらし、Windowsのバージョンが変わります。

これはWindows 10でも同様です。以下、それぞれの詳細を見ていきましょう。

Windows OSにおける更新とアップグレードの違い

アップグレード（Upgrade）とは

MicrosoftがメジャーバージョンのWindowsをリリースする場合、それはアップグレードと呼ばれます。通常、あるバージョンから次のバージョンへ移行するときに行われます。たとえば、Windows 8はWindows 7に対するアップグレードであり、Windows 10もWindows 8および8.1からのアップグレードでした。Microsoftは新機能を追加しただけでなく、UIの大幅な刷新も行っています。Windows 10では、v1809やv1803といった形式でバージョンが表記されます。

Windowsのアップグレードは、通常「Windows Update／アップグレードアシスタント」を通じて配信されます。これにより、お使いのPCが次のメジャーアップデートに対応しているかどうかを事前に確認できます。

更新（Update）とは

一方、Windows Updateによる更新は比較的小規模なものです。メジャーバージョンの初期リリースには含まれていなかった小さな新機能が追加されることもありますが、大規模な変更は行われません。ただし、ここでいう「小規模」とは、メジャーなアップグレードと比べて相対的に小さいという意味です。更新プログラムの中には、サイズがかなり大きいものもあります。

Windows 10の機能更新プログラム（Feature Update）

Windows 10では、Microsoftが機能更新プログラム（Feature Updates）を提供しています。これは通常、年に2回リリースされ、新機能や性能向上に加えて、修正プログラムやセキュリティ更新も含まれます。機能更新プログラムはさらに、セキュリティやサービスパックなどのカテゴリに分類することも可能で、Windows Updateサービスを通じて各デバイスへ配信されます。

Windows 10のv1511、v1803、v1809などは機能更新プログラムであり、Windows 10の枠組みの中では「アップグレード」と捉えることができます。

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今後も新しい「バージョン」のWindowsは登場しないのか

かつてMicrosoftは「新しいバージョン番号を持つWindowsは登場しない」という方針を示していました。つまり、次期バージョンを3年以上待つのではなく、半年ごとに新機能を備えた改善版のWindowsを受け取れる「継続的更新」の道を進むというものです。これはWindows Insider Programによって実現可能となり、多くのユーザーがフィードバックを共有し、Windowsの進化に貢献してきました。

しかし実際には、Microsoftは2021年10月にWindows 11をリリースしています。以降も大型の機能更新を定期的に配信する方針は引き継がれており、Insider Programを通じたプレビューとフィードバックの仕組みも現在も続いています。

Windows as a Service（WaaS）モデルへの移行

Microsoftは徐々に「Windows as a Service」モデルへと移行してきました。このモデルでは、既存ユーザーはWindowsのために追加料金を支払う必要がなく、新規ユーザーも一度購入するだけで済みます。特に、MicrosoftアカウントがWindowsのライセンスに紐づけられている点が特徴的です。

その一方で、将来は一部の機能が有料化され、それが収益モデルになる可能性も指摘されていました。Windowsを一度購入して使い続けるユーザーは自然とエコシステムの一員となり、長期的にはMicrosoftにとってもメリットが大きくなります。もしアプリ内課金モデルが本格導入されれば、ユーザーは必要な機能だけを購入し、不要なものはスキップするという自由度の高い選択も可能になります。

以上で、Windowsにおける「更新」と「アップグレード」の違いについてご理解いただけたかと思います。