M3U8ファイルとは？開き方・作成方法・変換方法をわかりやすく解説

この記事のポイント

• M3U8ファイルは、UTF-8でエンコードされたオーディオプレイリストファイルです。
• VLC、iTunes、Songbirdなどのメディアプレイヤーで開くことができます。
• VLCを使えば、M3U、XSPF、HTML形式に変換できます。

この記事では、M3U8ファイルの用途や、メディアファイルの再生に対応しているプログラム、そして別のプレイリスト形式への変換方法について詳しく解説します。

M3U8ファイルとは何か

M3U8という拡張子を持つファイルは、UTF-8エンコードされたオーディオプレイリストファイルです。プレーンテキスト形式のファイルで、音声・動画プレイヤーがメディアファイルの場所を認識するために使用されます。

たとえば、あるM3U8ファイルはインターネットラジオ局のオンラインファイルへの参照情報を含んでいるかもしれません。また別のM3U8ファイルは、パソコン上で自分の音楽コレクションや動画シリーズのプレイリストを作成するために使われることもあります。

いずれの場合も効果は同じです。ファイルを開けば、プレイリストが指し示すコンテンツを素早く簡単に再生できます。同じ曲を繰り返し聴きたい場合など、M3U8ファイルを一種のショートカットとして作成しておくと便利です。

このファイルでは、絶対パス、相対パス、URLを使って特定のメディアファイルやフォルダ全体を参照できます。また、内容を説明するコメントが含まれていることもあります。

似た形式として「M3U」という拡張子のファイルがあります。M3U8は、そのファイルがUTF-8文字エンコーディングを使用していることを示すために用いられます。

M3U8ファイルの開き方

M3U8ファイルは、Windowsのメモ帳をはじめとするほとんどのテキストエディタで編集・閲覧できます。ただし、メモ帳で開いた場合はファイル参照の内容を読めるだけで、実際に音楽ファイルを再生することはできません。テキストエディタはメディアプレイヤーやメディア管理ソフトとは異なるためです。

M3U8ファイルを開いて活用できるおすすめのソフトウェアとしては、VLC、AppleのiTunes、Songbirdなどが挙げられます。LinuxではXMMSでもこの形式を開けますし、MacユーザーならCocoModX（および一部のWindows互換プログラム）も利用可能です。

先ほどのM3U8ファイルをVLCで開いた例を見てみましょう。VLCはテキストファイル内で参照されているすべての音楽ファイルを収集し、メディアプレイヤーに読み込んで再生してくれます。

オンラインで手軽にファイルを開きたい場合は、HLSPlayer.netのようなWebサービスを利用する方法もあります。ただし、このサイトはパソコンなどのデバイスに保存されたM3U8ファイルには対応していません。利用できるのは、ファイルのURLがあり、その参照先のコンテンツもオンライン上にある場合のみです。

M3U8ファイルの作り方

M3U8ファイルを開けるソフトウェアの中には、作成にも使えるものがあります。たとえば、VLCに複数のファイルを読み込み、今後も簡単に再生できるよう専用のプレイリストとして保存したい場合は、「メディア」→「プレイリストをファイルに保存」を選択すればM3U8ファイルを作成できます。

もうひとつの「作成」方法は、HTMLからM3U8へといったように、別のプレイリスト形式をこの形式に変換することです。Converthelper.netのような変換サービスが役立つでしょう。

M3U8ファイルの変換方法

M3U8をMP4やMP3、その他のメディア形式に変換したい場合、まず理解しておくべきことがあります。この形式はプレーンテキストであり、それ以上でも以下でもありません。つまり中身はテキストのみで、MP4やMP3のようにメディアプレイヤーで実際に「再生」できるデータは含まれていないのです。

もしプレイリストを動画ファイル形式に保存できると謳うコンバーターを見つけても、それは単にM3U8ファイル内のパスから動画を探し出し、そのファイル自体を変換しているだけです。テキストベースの形式は、別のテキスト形式以外のものに保存することはできません。

おそらく本当に必要なのは、M3U8が参照している音声・動画ファイル自体を他のフォーマット間で変換できるツールです。たとえばMP4からAVIへの変換や、WAVからMP3への変換などが該当します。

ただしここで問題になるのは、M3U8ファイルが複数の場所に散在するメディアファイルを同時に参照している場合があることです。1台または複数の内蔵ハードドライブ、フラッシュドライブ、外付けドライブ上のさまざまなフォルダにまたがることもあります。

そのような場合、すべてのフォルダを手動で検索してファイルを探すのはおすすめしません。代わりに、無料ツールのM3UExportToolをダウンロードしてみましょう。このツールはプレイリストファイルを使ってすべてのメディアファイルのソースを特定し、それらを1つの場所にまとめてコピーしてくれます。あとは動画・音声コンバーターで簡単に変換できます。

M3U8Xも同様の機能を持つプログラムで、M3UExportToolとほぼ同じように動作します。7-ZipなどのRAR解凍ソフトが必要です。

専用のプレイリストコンバーターのダウンロードリンクは、MusConvのM3U8からM3Uへの変換ツール以外にはほとんどありませんが、前述のVLCなどのプログラムを使えば、開いたM3U8プレイリストをM3U、XSPF、HTMLなどの別形式で再保存できます。これは実質的に変換と同じ作業です。

それでも開けない場合

上記の方法でファイルを開けない場合、そのファイルが実はこのプレイリスト形式ではない可能性があります。拡張子の見た目が.M3U8とよく似ているファイルタイプも存在するため、拡張子を再確認することをおすすめします。

一例として、Myriad Packed Musical Scoreファイルに使用されるMU3があります。これを開くには、Myriad社のHarmony AssistantまたはMelody Assistantをダウンロードする必要があります。