FLACファイルとは？特徴から再生・変換方法までわかりやすく解説

拡張子が「.flac」のファイルは、Free Lossless Audio Codec（フリー・ロスレス・オーディオ・コーデック）ファイルと呼ばれる、オープンソースの音声圧縮フォーマットです。音声ファイルを元のサイズの約半分まで圧縮できるのが大きな特長です。

FLACによる圧縮は「ロスレス（可逆圧縮）」方式を採用しており、圧縮しても音質が一切劣化しません。これは、MP3やWMAといった馴染みのある音声圧縮フォーマットとは大きく異なるポイントです。

また、「FLACフィンガープリントファイル」と呼ばれるプレーンテキストファイル（通常はffp.txtという名称）が存在します。これは特定のFLACファイルに関するファイル名やチェックサム情報を保存するためのもので、FLACファイルと一緒に生成されることがあります。

FLACファイルの開き方

おすすめのFLACプレイヤーといえばVLCです。FLACはもちろん、今後出会うかもしれない一般的なフォーマットから珍しいフォーマットまで、幅広い音声・映像形式に対応しています。

とはいえ、主要なメディアプレイヤーの多くはFLACファイルを再生できます。ただし、プラグインや拡張機能のインストールが必要な場合があります。たとえばWindows Media PlayerでFLACを再生するには、Xiph.orgのOpenCodecプラグインのようなコーデックパックが必要です。Macの場合は、無料ツール「Fluke」を使うことでiTunesでのFLAC再生が可能になります。

そのほかのFLAC対応プレイヤーには、GoldWave、VUPlayer、aTunes、JetAudioなどがあります。

iPhoneやAndroidスマートフォンでFLACファイルを聴きたい場合は、App StoreまたはGoogle PlayからVLCアプリをインストールしましょう。Android向けには、JetAudioアプリも選択肢のひとつです。

Free Lossless Audio Codecコミュニティでは、このフォーマット専用のウェブサイトを運営しており、FLACに対応したプログラムの一覧や、FLAC形式をサポートするハードウェアデバイスの一覧が充実しています。

FLACファイルの変換方法

数ファイル程度のFLACを手軽に変換したいなら、ブラウザ上で動作する無料のオンラインコンバータを使うのが最も手軽です。ソフトのダウンロードが不要な点が魅力です。Zamzar、Online-Convert.com、Media.ioなどは、FLACをWAV、AC3、M4R、OGGなどのフォーマットへ変換できる代表的なサービスです。

ファイルサイズが大きくアップロードに時間がかかる場合や、複数のFLACファイルをまとめて一括変換したい場合は、パソコンにインストールして使える完全無料のオーディオコンバータが便利です。FLAC形式との相互変換に対応したソフトがいくつかあります。

Free StudioやSwitch Sound File Converterは、FLACをMP3、AAC、WMA、M4Aなどの一般的な音声フォーマットに変換できるプログラムです。また、FLACをALAC（Apple Lossless）に変換したい場合は、MediaHuman Audio Converterが活躍します。

なお、プレーンテキスト形式のFLACファイル（フィンガープリントファイルなど）を開きたい場合は、無料のテキストエディタを使うとよいでしょう。

FLACフォーマットをもっと詳しく

FLACは「初めての真にオープンで自由なロスレス音声フォーマット」と呼ばれています。利用が無料であるだけでなく、仕様そのものも一般に公開されており、誰でも自由に参照できます。エンコード・デコード方式は他の特許に抵触せず、ソースコードもオープンソースライセンスのもとで公開されています。

FLACはDRM（デジタル著作権管理）による保護を前提としたフォーマットではありません。ただし、フォーマット自体にコピーコントロール機能が組み込まれていないとはいえ、ユーザー自身がFLACファイルを別のコンテナ形式で暗号化することは可能です。

FLACフォーマットは音声データだけでなく、カバーアート（ジャケット画像）の埋め込み、高速シーク、タグ情報にも対応しています。シーク操作に対応しているため、編集アプリケーションでの扱いやすさという点で、一部の他フォーマットよりも優れています。

さらにFLACは耐障害性にも優れています。仮にデータの一部（フレーム）でエラーが発生しても、他の多くの音声フォーマットのようにストリーム全体が破損することはなく、そのフレームのみに影響が限定されます。フレームはファイル全体のごく一部にすぎないためです。

Free Lossless Audio Codecファイルフォーマットについてさらに詳しく知りたい方は、FLAC公式サイトをご覧ください。

それでもファイルを開けないときは？

中には、.FLACに見えるだけで実際は表記が異なる拡張子も存在します。そのような場合、上述のプログラムでは開けず、同じ変換ツールでも処理できない可能性が高いでしょう。ファイルが開けないときは、まず拡張子をよく確認してください。実はまったく別のファイル形式だった、ということもあり得ます。

たとえば、Adobe Animateのアニメーションファイルは.FLAという拡張子で保存されます。この種のファイルはAdobe Animateで開きますが、このソフトは音声ファイルには対応していません。

同様に、FLIC（FLIC Animation）、FLASH（Frictional Games Flashback）、FLAME（Fractal Flames）といったファイルもFLACとは別物です。それぞれ異なるフォーマットのため、開くには専用のプログラムが必要です。

よくある質問

FLACファイルはMP3よりも音質が良い？

はい。MP3は非可逆圧縮（ロッシー圧縮）フォーマットのため、元の録音データの一部が失われます。一方、FLACは可逆圧縮なので、オリジナルと同一の音質を保てます。

FLACファイルはWAVファイルよりも優れている？

用途次第です。どちらもロスレスフォーマットですが、WAVは非圧縮のためファイルサイズが非常に大きくなります。その一方で、FLACはWAVほど広くサポートされていないため、再生や編集の手軽さではWAVが有利です。

FLACファイルはALACファイルよりも音質が良い？

はい。Apple Lossless Audio Codec（ALAC）はCD品質の音声を扱え、他のデジタルフォーマットより優れていますが、FLACはさらに元の録音に近い音を再現できます。FLACはより高いサンプリングレートに対応し、24ビットエンコーディングを用いるのに対し、ALACは16ビットエンコーディングです。

あらゆるCDプレイヤーで再生できるCDにFLACを焼くことはできる？

できません。CDプレイヤーはFLACファイルに対応していないため、曲をWAVなど対応フォーマットに変換してから書き込む必要があります。