一度は試したい！おすすめのGoogle Chrome実験10選

Google Chromeに対して愛憎相半ばする感情を抱いている人は少なくありません。他のブラウザよりも多くのリソースを消費する一方で、優れた点も数多くあります。例えば、その動作の速さは圧巻で、特にJavaScriptの処理速度は抜群です。そのポテンシャルを存分に体感したいなら、「Chrome Experiments」をぜひチェックしてみてください。

Chrome Experimentsは、JavaScript、HTML5、WebGL、Canvasといった新しいインターネット標準技術を使った、Web開発者たちのクリエイティブな取り組みを紹介するGoogleのプロジェクトです。新しいブラウザ技術で遊びながら学べる、絶好の場となっています。

もちろん、すべてが傑作というわけではありません。中にはちょっと間抜けなものもありますが、驚くほど素晴らしい作品も多数存在します。以前にも10個の素晴らしい実験を紹介しましたが、今回はカタログをさらに掘り下げて、前回以上に見応えのある10の実験をご紹介します。

Chrome Globes（現在利用不可）

Googleが最も野心的に取り組んだChrome実験が「WebGL Globe」です。球体の地球を作り出し、地理データのためのオープンプラットフォームへと変えました。これにより、世界中の開発者が位置情報に基づいたデータを追加し、クールなビジュアルとして表現できるようになりました。

WebGL Globeはあまりにも人気が出たため、Chrome Experiments内に専用ページが設けられるほどでした。実際、筆者も最近このリストから地球のリアルタイムマップを探してみたのですが、その種類の豊富さに驚かされました。「ベスト」を選ぶのは不可能なので、WebGL Globeのページを直接覗いてみるのがおすすめです。特に、リアルタイムのビットコイン・グローブや「Planet Earth」の火山マップが印象的でした。

A World of Change

「A World of Change」はWebGL Globeを一部ベースにしていますが、それ以上のことを実現しています。Google検索トレンドとWebGL Globeを組み合わせ、世界中の人々が気候変動について何を検索しているのかをリアルタイムで表示します。検索のたびに地球儀が回転し、検索フレーズが表示される仕組みです。

さらに踏み込んだ機能もあります。地球上の主要都市をタップすると、その都市での直近の検索内容や、最も人気のある気候変動トピックを確認できます。気候変動を世界的な現象として捉えるだけでなく、どの地域がどの問題に影響されているのか、より深い洞察が得られます。パソコンなどのテクノロジーで環境に配慮した行動をとる必要性を、視覚的に訴えかける魅力的なプロジェクトです。

BioDigital Human

「BioDigital Human」では、Googleマップのようなインターフェースで人体の隅々まで調べることができます。骨格だけのシンプルな体から、個々の臓器、筋肉、静脈や動脈、そして肉付けされた完全な体まで、男女それぞれの体を詳細に観察できます。

特に興味深いのはラベル表示機能です。左側のメニューから見たいシステム（呼吸器系や心血管系など）を選ぶと、該当部分だけがハイライトされ、その働きについてもわかりやすい解説が表示されます。同様に「Conditions」タブでは、血管形成術や糖尿病性腎症といった一般的な病気や医療処置が、詳しい説明付きでハイライトされます。

BioDigital Humanにはプレミアム版もありますが、無料版でも十分に楽しめます。ただし、ログインを求められたときは、新規アカウントを作成するのがおすすめです。GoogleやFacebookのログインを使うと、データ漏洩のリスクがあるためです。

PlanetMaker

カール・セーガンの有名な「ペイル・ブルー・ドット」のスピーチは永遠に心に刻まれるものですが、もし自分自身でそれを再構想できるとしたら？　神になったつもりで、地球をまったく別の惑星へと変えてしまう――形、大きさ、地形など、あらゆる要素を選べるとしたら？　そんな空想を叶えてくれるのが「PlanetMaker」です。

地表のテクスチャを変更したり、光の加減を調整して太陽光の当たる方向を指定したり、大気の種類を選んだり、土星のようなリングを追加することさえできます。まずは地球から始めて、あとは想像力の赴くままに自由に遊んでみましょう。

これはおそらくChrome Experimentsの中で最も魅力的なおもちゃであり、子どもたちをパソコンで安全に楽しませるのにもぴったりです。

100,000 Stars

「100,000 Stars」を訪れると得られるのは、視点（パースペクティブ）です。科学者たちがこれまでに銀河系内で特定した10万個の星を、正確にマッピングした銀河マップです。太陽系からスタートして、3DのGoogleマップのようにズームイン・ズームアウトし、さまざまな方向へ視点を移動できます。

まずは左上のボタンをクリックしてガイドツアーを開始しましょう。太陽から天の川銀河までの旅の途中、興味深い天文の豆知識が随所で紹介されます。ツアーが終わる頃には、宇宙がいかに広大であるかに圧倒され、小さな存在である私たち人間への新たな視点が芽生えるはずです。

宇宙への好奇心が刺激された方は、宇宙探査や知識のためのおすすめツール集もぜひご覧ください。

A Journey Through Middle Earth

『ロード・オブ・ザ・リング』のファンの方（ファンでない方はもったいない！）に贈る、こちらの実験。映画監督ピーター・ジャクソンの『ホビット』三部作のプロモーションの一環として制作されたもので、作家J・R・R・トールキンが描いた幻想世界「中つ国」全体が丁寧にマッピングされています。

ビルボとドワーフたちが険しい地形や幻想的な風景の中を進んでいく様子を、映画の主人公たちと一緒に歩くことができます。戦闘に参加することも可能です。何より嬉しいのは、LOTRの世界の傍観者ではなく、その一部になれる体験ができること。公開当初から今も変わらず愛される名作です。

ちなみに、トールキンファン向けにおすすめアプリのまとめ記事もありますよ。

Peanut Gallery

チャップリンのようなサイレント映画が好きなら、これはたまりません。「Peanut Gallery」では自分だけのサイレント映画を作れます。Google DocsやChromeなどで音声をテキストに変換する「Web Speech API」のデモ実験です。仕組みはこうです。

基本的には、サイレント映画が再生され、パソコンのマイクをオンにしておけば、好きなタイミングで話しかけることができます。そうすると、あなたの発言を書き起こす「字幕カード」が追加されます。いくつか挿入すれば、古い既製映像を使いながらも、自分だけのストーリーが完成します。

それでも十分に楽しく、子どもたちのエンターテインメントにも最適です。タイトルをつけて、コメント欄で作品をシェアしてみてはいかがでしょうか。

Google Map Dive

誰もが愛するGoogleマップと、そのマスコットキャラクター「ペグマン」。実はペグマンには、あまり人に話していなかった秘密の情熱があります。それはスカイダイビングへの愛。彼は世界中の7つの象徴的な場所を選び、そこへ飛び降りようとしています。

あなたは彼の「ナビゲーター」として、降下をコントロールするのが仕事です。リングからリングへと移動しながらスターを集め、障害物を避けて着陸地点を目指します。Googleはイースターエッグ好きで有名なので、降下中の景色にも注目してください。Googleマップがこんなに面白いなんて、思いもしませんでしたよね？

All Is Not Lost

YouTubeで素晴らしいミュージックビデオを制作することで有名なオルタナティブロックバンド「OK Go」は、数年前にダンスカンパニーのPilobolusと共同で、楽曲『All Is Not Lost』のためのグラミー賞ノミネート作品となる魅惑的なビデオを制作しました。緑色のジャンプスーツに身を包んだPilobolusのメンバーたちが、完璧な振付で身体を折り曲げ、さまざまな形を作り出します。

GoogleはこれをChrome実験として再構築し、度肝を抜く仕上がりにしました。起動して好きなフレーズを入力すると、数分後に小さなChromeウィンドウのコラージュでそのフレーズが再現され、Pilobolusのメンバーたちが身体を折り曲げて文字を形作ります。その様子はこんな感じです…

Circle Game

画面の四方から、色とりどりの円が飛び交っています。その中であなたは、マウスで操作する小さな円ひとつ。生き残るための唯一の望みは、自然の法則――小さな円を食べて成長し、大きな円は避けることです。小さな円を食べるたびに少し大きくなり、先ほどまで自分より大きかった円を食べられるようになります。さて、どこまで生き延びられるでしょうか？

色彩の羅列には不思議と癒しを感じますが、同時に自分がどんどん大きくなっていくにつれてアドレナリンが分泌され、反射神経が最大限に試されます。シンプルで、リラックスできて、中毒性が高く、歯ぎしりしたくなるほど悔しい――Circle Gameには、何時間でも夢中になってしまう魔力があります。警告は済ませましたよ。

CubeSlam

初期のChrome Experimentsの中でも特に夢中になったのが「CubeSlam」です。インターネット上のエアホッケー……といいたいところですが、あらゆる面で本物以上です。基本ルールはエアホッケーと同じで、自陣を守りながら相手側にパック（ここではブロック）を打ち込みます。しかしレベルが上がるごとに盤面が変化し、「クレイジーパック」やオブジェクトを撃つ銃、盤面中央の渦がパックをどこへでも飛ばすなど、新しいボーナス要素が次々と登場します。

それだけでも十分ですが、CubeSlamにはもうひとつ驚きの要素があります。ライブマルチプレイです。友人を招待すると、相手側の壁にWebカメラの映像が表示されます。

つまり実際に会話しながら、悪口を言い合い、負けたときの苦悶の表情をリアルタイムで見ることができるのです。Google Chrome以外にインストールは不要で、完全無料で何時間でも遊べる、ブラウザベースの対戦ゲームとしては最高峰のひとつです。

あなたのお気に入りのChrome実験は？

ここで紹介したのは氷山の一角にすぎません。Google Experimentsのページには、まだまだたくさんの実験が掲載されています。例えば、現実世界のGoogleマップ上にバーチャルのレゴハウスを建てられる「Build With Lego」や、素晴らしい地理クイズゲーム「GeoGuessr」などもあります。

あなたが一番好きなChrome実験はどれですか？