ChromeからOperaへの乗り換えで、ノートPCのバッテリー寿命はここまで改善する

誰もが一度は経験したことがあるはずです。飛行機の中でノートPCを使っていたら、3時間ほどでバッテリー残量がほぼ空に——メーカー公称では7時間は持つはずなのに、原因がまったく分からない。

新しいノートPCなのだから、バッテリーが劣化しているわけでもありません。機内Wi-FiでRedditを眺めたり、Facebookをチェックしたりしているだけで、ビットコインのマイニングや動画編集のようにCPUを酷使する作業をしているわけでもない。一体何が起きているのでしょう?

実は、犯人はブラウザ——とりわけリソース消費の激しさで悪名高いGoogle Chromeである可能性が高いのです。幸い、最新版のOperaには内蔵の省電力モード(Battery Saver)が搭載されており、これが解決策になり得ます。以下で詳しく解説していきます。

Operaの省電力モードとは?

最新版のOperaは、ブラウジング体験の完成度という点で非常に優れた出来栄えです。本当の意味で「良いブラウザ」なのですが、その話は後ほど。

まずは、省電力モードの使い方から見ていきましょう。手順はとても簡単です。まだインストールしていない場合は、公式サイトからOperaをダウンロードしてインストールしてください。無料で、所要時間は2分ほどです。

起動したらメニューをクリックし、設定を開きます(WindowsならAlt + Pキーでも可)。次に「Power Saver(省電力)」の項目にある「常に省電力アイコンを表示する」にチェックを入れます。

するとアドレスバーの横にバッテリーアイコンが表示されます。このアイコンをクリックすれば、省電力モードをワンタッチでオン・オフできます。

Operaによると、この省電力モードはいくつかの理にかなった内部最適化によって実現されています。主な工夫は以下の通りです。

• 動画のフレームレートを30fpsに制限
• 非効率なソフトウェアコーデックではなく、ハードウェアアクセラレーション対応コーデックの使用を優先
• 現在使用されていないプラグインを無効化し、無駄な負荷を削減
• ブラウザテーマのアニメーションを一時停止
• JavaScriptの実行方法を最適化し、CPUへの負担を軽減

いずれも理論上は理にかなった改善策ばかりです。しかし、実際の効果はどうなのでしょう?

省電力モードを実機で検証してみた

Operaは自社の省電力モードについて、かなり大胆な主張をしています。同社によれば、バッテリー駆動時間を最大49%も延長できるとのこと。さらに、CPU使用率全体が下がるため、ノートPCの発熱やファンの騒音も抑えられ、動作温度を最大3℃下げることも可能だそうです。

とはいえ、メーカーの主張を鵜呑みにするわけにはいきません。そこで、SSD搭載・RAM 8GB・Skylake世代CPUを積んだ比較的新しいAcer Aspire R(2in1コンバーチブル型)で実際に試してみることにしました。まずChromeで10個のタブを開きます。内容は以下の通りです。

• Facebook
• Twitter
• MakeUseOfの記事2本
• YouTube動画(720p)2本
• Redditのスレッド1件
• Hacker Newsのスレッド1件
• The Guardianの記事1本
• Buzzfeedの記事1本

タブを開いた直後、Windowsのタスクマネージャーはイルミネーションのように点灯し、CPUはフル稼働状態に突入。Chromeはメモリの大食漢としても有名で、RAMの約75%が消費されました。そしてバッテリーはというと、普段なら映画視聴や文書作成で8時間以上(公称7時間を大きく上回る)持つところが、わずか4時間59分で尽きてしまいました。

続いてOperaに切り替えます。するとすぐに違いが実感できました。バッテリー駆動時間は5時間50分にまで伸びたのです。つまり、約1時間ものバッテリー寿命の延長に成功しました。

この程度の性能向上を得るために、HDDをSSDに交換したり、RAMを倍増させたりした人を私は知っています。私はブラウザを変えただけで、同じ効果を手に入れたのです。

偶然の結果ではないことを確かめるため、Macでも試してみました。使用したのは2012年製MacBook Pro。500GBのHDD、16GBのRAM、Ivy Bridge世代のCore i5を搭載した、すでに年代物のマシンです。

Chromeで同じ10個のテストタブを開くと、MacBook Proのファンはジェット戦闘機のエンジンのような唸り声を上げ始めました。アルミ筐体はどんどん熱くなり、背面に触れるのが物理的に痛いほどです。

システムトレイのバッテリーアイコンを開いてみると、案の定「Google Chromeが大量のエネルギーを消費しています」と表示されていました。残りの駆動時間は4時間30分弱です。

Operaに切り替えると、歴然とした差がありました。ノートPCはまだうるさくて熱いものの、以前よりは明らかにマシになりました。何より重要なのは、バッテリー駆動時間が大幅に伸びたことです。余裕で40分は長く使えました。

年代もスペックも状態もまったく異なる2台でのテストは、厳密な科学実験とは言えませんが、私は確信しました。Operaの省電力モードは本当に効くのです。

今こそ使うべき最高のブラウザ、Opera

執筆時点で、Operaのシェアは6位です。Chromeの下、Firefoxの下、そしてMicrosoft Edgeよりも下。Edgeより下ですよ?

正直、理解できません。Operaは1994年から開発が続けられている、世界で最も歴史あるブラウザの一つです。最新版は驚くほどコストパフォーマンスが高く、他なら追加課金や別ソフトが必要になるような機能まで標準で備えています。

Operaは現在、あらゆるブラウザの中でも屈指のマルチタスク機能を誇ります。YouTube動画を視聴中に「ポップアウト」すれば、小窓で再生を続けながら他の作業ができるのです。

また、Google Chromeと同様に履歴やブックマークを複数デバイス間で同期できるほか、水準以上のセキュリティ・プライバシー保護機能も搭載しています。

さらに注目なのは、開発者版にSurfEasyのインフラを利用した無料VPNが内蔵されている点です。これは2015年にOperaがSurfEasyを買収したことで実現しました。当サイトでも過去にSurfEasyを取り上げましたが、おすすめのVPNプロバイダーの一つです。

とはいえ、Operaが順風満帆だったわけではありません。ユーザーベースはほぼ消滅寸前まで縮小しました。独自のPrestoエンジンをBlinkに乗り換えた際にはユーザーが猛反発し、元開発者の一部は会社を去って別のブラウザ「Vivaldi」を立ち上げています。

近年では、中国企業・投資家のコンソーシアムが12億ドルでの買収を試みました。この取引は現在、ノルウェー政府と米国政府によって承認が保留されており、成立するかどうかは不透明です。

仮に成立すれば、Operaブラウザの信頼性を疑う声が出てくるでしょう。コンソーシアムの一員に、過去にセキュリティやプライバシー面で問題のある行為を指摘されてきた物議を醸す奇虎360(QiHoo 360)が名を連ねているからです。

バッテリー寿命はOperaへ乗り換える決め手になるか?

Operaの新省電力モードは間違いなく魅力的ですが、FirefoxやChromeからの乗り換えの決め手になるでしょうか?ぜひコメント欄であなたの意見を聞かせてください。