Google、デスクトップ版Chromeに「ライブキャプション」機能を正式展開

Googleは約1年間にわたる開発を経て、デスクトップ版Chromeブラウザ向けに非常に便利なリアルタイム字幕機能「ライブキャプション(Live Caption)」の提供を開始しました。現在配信中の最新バージョンのChromeで利用可能です。

Chromeでライブキャプションを有効にする方法

この新機能を利用するには、Chrome 89以降が必要です。

初期状態ではオフになっているため、「設定 > 詳細設定 > アクセシビリティ」と進み、「ライブキャプション(Live Caption)」という項目をオンに切り替えてください。Chrome内の説明には「英語の音声・動画に対して自動的に字幕を作成します」と記載されています。

Chrome 89を使用しているのにスイッチが表示されない場合は、まずブラウザを再起動してみてください。それでも表示されない場合は、数日後に再度確認しましょう。今回の機能は段階的に展開されているため、すべてのChrome 89ユーザーが同時に利用できるわけではないようです。

初めてこの機能をオンにすると、Chromeが音声認識用のデータをダウンロードします。これにより、データをクラウドに送信することなく、ブラウザ単体でリアルタイム字幕を生成できるようになります。Googleは「音声と字幕が端末の外に出ることはありません」と説明しており、プライバシー面でも安心して使える設計となっています。

WindowsでChromeのバージョンを確認するには、ウィンドウ右上付近にあるChromeメニューをクリックし、「ヘルプ > Google Chromeについて」を選択します。

Mac版Chromeの場合は、Chromeメニューをクリックして「Google Chromeについて」を選択してください。

ライブキャプションの仕組み

Chromeの設定でこの機能を有効にすると、ブラウザ上で再生されるあらゆる音声——YouTubeのミュージックビデオ、ポッドキャスト番組、その他あらゆる音声コンテンツ——がリアルタイムで文字起こしされます。しかも、音声がミュートされていても字幕は表示されるのです!

この機能を最初に発見したXDA-Developersは、「聴覚に障害がある方や、音声をオフにしたまま動画を視聴したい場合に本当に役立つ」と述べています。字幕は動画下部に表示される拡張可能なポップアップウィンドウ内に、テキストとして提示されます。

さらに、ライブキャプションを初めて有効にすると、Chromeツールバーに新しいトグルボタンが追加され、「音声と動画の字幕を取得」できるようになります。この便利なボタンのおかげで、ワンクリックだけで機能のオン/オフを簡単に切り替えられるようになりました。

他のデバイスでも利用できる?

この実用的なアクセシビリティ機能は、2019年のGoogle I/Oでプレビュー発表されて以来、一部のAndroidスマートフォンで提供されてきました。GoogleのPixelシリーズに搭載された後、SamsungのGalaxy S20シリーズやOnePlus 8シリーズなどにも順次展開されています(スマートフォン版では通話中の音声にも対応しています)。

リアルタイム字幕は現時点で英語の音声のみに対応していますが、今後、対応言語が順次拡大していくことが期待されます。