PC冷却ファンの取り付け方を初心者向けにわかりやすく解説

この10年でパソコンは大きく進化しましたが、変わらないものがひとつあります。それは「冷却の必要性」です。パーツの効率向上によって発熱はかなり抑えられるようになりましたが、熱の問題が完全に解消されたわけではありません。特にハイエンドのワークステーションやゲーミングPCでは、冷却対策が性能を左右する重要な要素となっています。

新しい冷却ファンを取り付けることは、多くの場合、熱を下げるための最も効果的かつ手軽な方法です。さらに、交換後のファンが静音タイプであれば、動作音の低減にもつながります。ファンの追加・交換は、自分で行えるPCアップグレードの中でも比較的簡単な部類に入ります。

必要なファンのサイズを確認する

まず知っておくべきなのは、ケースに取り付け可能なファンのサイズです。最も一般的なのは80mmと120mmの2種類ですが、140mmや92mmといったやや珍しいサイズも存在します。

サイズの表記は、ファンの一辺の長さを指します。どのサイズが必要かわからない場合は、巻き尺などで実際に測ってみましょう。市販のファンにはサイズが明記されており、この規格は業界共通です。そのため、サイズさえ合えば、メーカーの異なるファンでも同じマウントに取り付けることができます。

ファンをマウント位置に合わせる

正しいサイズのファンが用意できたら、ケースを開けてファンを取り付け位置に合わせます。マウント側にもファン側にも4つのネジ穴があるので、それぞれのネジ穴の位置を揃えればOKです。

同時に確認したいのが風向きです。ファンのフレームには、空気が流れる方向を示す矢印が印刷または成形されているはずです。ファンは吸気(ケース外から空気を取り込む)としても、排気(ケース内の熱気を排出する)としても設置できます。回転方向を示す矢印が併記されている場合もあります。

ネジを締める前にファンを固定しておくのが意外と難しい、というのはよくある悩みです。高価なケースにはネジなしでもファンを保持できるブラケットが付いていることが多いのですが、廉価なケースにはそうした機構がなく、作業が面倒になりがちです。おすすめは、マスキングテープや布テープを数枚使ってファンを仮止めしておく方法です。

ネジを締める

購入したファンには、少なくとも4本のネジが付属しているはずです。通常は下の写真のような短くてずんぐりしたネジですが、水冷システムのラジエーターなど他のパーツと一緒に取り付ける場合は、より長いネジが使われることがあります。

取り付け手順はごくシンプルです。ケースに開けられた穴にネジを挿入し、ファン本体の穴を通して締め込みます。ネジがマウント面と同じ高さになり、それ以上締まらなくなるまで時計回りに回してください。ネジの頭は非常に平らなことが多いため、挿入しづらいと感じるかもしれません。これもファンをテープで仮止めしておくもう一つのメリットです。仮止めしておけば、ネジの位置合わせと挿入が格段に楽になります。

あとは残りのネジも同じ手順で締めていきます。これで物理的な取り付けは完了です!

ファンに電源を接続する

取り付けを完成させるために必要なのは電源接続だけです。ファンには3ピンまたは4ピンのコネクタが付属しており、これをマザーボードまたは電源ユニット上にある対応する端子に差し込みます。マザーボード側のファン用コネクタは、下の写真のような見た目をしています。

ここで気になるのが、「3ピンと4ピンは何が違うのか?」という点でしょう。その鍵となるのがPWM(Pulse Width Modulation:パルス幅変調)と呼ばれる機能です。4ピン目によって実現されるこの機能により、PCはマザーボードに接続されたファンの回転数を細かく制御できます。これがあると、内部温度やユーザー設定に応じてファンが自動的に回転数を調整してくれるため、静音性と冷却性能のバランスを取るのにとても便利です。

なお、4ピンのファンを3ピンの端子に接続することも、その逆も可能です。ただし、その場合はPWMによる速度制御が利用できなくなります。

多くのマザーボードには、システムファン用のコネクタが2〜4個搭載されています。マザーボードで対応できる数より多くのファンを取り付けたい場合は、追加のファンを電源ユニットに直接接続する必要があります。3ピンコネクタが最初から用意されている電源ユニットもありますが、Molex変換アダプタが必要になるケースもあるので、事前に確認しておきましょう。

これで完成!

以上が、PC冷却ファンを取り付けるために必要な知識のすべてです。ソフトウェアの設定は一切不要で、ドライバのインストールや複雑な接続作業もありません。

ファンが正しく取り付けられ、電源が供給されていれば、システムの起動と同時に回転し始めるはずです。もし回転しない場合は、電源接続を再度確認してみてください。コネクタの接触不良か、ファン自体の初期不良の可能性があります。