振り返りたいWindows 98の伝説的バグ3選 ― パスワード回避からCON/CONの恐怖まで

このOSへの愛着は単なるノスタルジーなのでしょうか、それともWindows 98は実際に記憶に値するOSだったのでしょうか。リリースから長い年月が経ったOSに良し悪しがあったのは言うまでもありません。良い面ははっきりと覚えています。私が初めて使ったOSであり、コンピュータの世界への入り口となった存在だからです。では、悪い面はどうだったのでしょうか?

近年のWindowsに対して評論家たちはかなり厳しい評価を下してきました。Vistaが最も酷評されましたが、Windows 8をあまり好まないという方も多いのではないでしょうか。少し時間を巻き戻して、Windows 98の特定の部分がどれほどひどかったかを思い出してみるのはどうでしょう。好きであれ嫌いであれ、ユーザーは大きな問題に直面することになったのです。ここでは、私が最も強く記憶に残しているWindows 98のバグを3つ紹介します。

パスワードなしでも問題なし ― ログイン画面の抜け道

Windowsはこの点で決してうまくいきませんでした。Windows 95では、Ctrl+Alt+Delを押して「ファイル」→「ファイル名を指定して実行」から「explorer.exe」と入力すれば、そのままデスクトップに入れてしまいました。Windows XPでは、ユーザー補助のメニューから抜け道を見つけることができました。そしてWindows 98には、まさに「最高」と呼ぶほかないセキュリティホールが存在していたのです。

上記のGIFは、ギークの間では伝説的なものとなっています。ご覧のとおり、ログイン手順の最中に印刷オプションをいくつか操作するだけで、Windows 98のデスクトップへ自由にアクセスできてしまうのです。

手順を詳しく見ていきましょう。

1. 最初のログイン画面で「キャンセル」をクリックする
2. 「?」アイコンをクリックし、左クリックを押したままカーソルを「キャンセル」ボタン上に戻し、右クリックして「トピックの印刷」を選択する
3. 印刷ダイアログから「プロパティ」を選択する
4. 「ヘルプ」を選択する
5. 「索引」タブを開く
6. 「検索」タブをクリックする
7. 「ユーザー設定の用紙設定ダイアログボックス」のトピックを選択する(チェックボックスにはチェックを入れない)
8. 「ファイル」→「開く」を選択する
9. 「デスクトップ」へ移動する
10. 「マイコンピュータ」を選択する
11. 右クリックして「開く」を選択する

これで侵入完了です。人生で少なくとも一度は試してみる価値がある手順です。パスワードによるセキュリティなんて、誰が必要とするのでしょうか?

「CON/CON」と「AUX/AUX」の恐怖

MS-DOSには、Microsoftがユーザーに触ってほしくない特殊なデバイスファイルが用意されていました。そのため、これらのデバイス名は予約されていました。具体的には、CON、PRN、AUX、NUL、COM(1〜9)、LPT(1〜9)などです。中でもCONとAUXは、その厄介さが判明してから特に有名になりました。

ここ数年Windowsを使ったことがある人なら、ブルースクリーン(通称:ブルースクリーン・オブ・デス)についてご存じでしょう。Windows 98は、このブルースクリーンに何度も悩まされたOSでした。

「ファイル名を指定して実行」にCON/CONやAUX/AUXと入力してみてください。まるで呪いのように、あの恐ろしいブルースクリーンが即座に表示されるはずです。

これはひどい話です。しかし、それが何なのでしょうか?私たちにどんな影響があるのでしょうか?さすがにいたずらには使えませんよね?「ねえ、このコマンドを入力してみろよ!」と挑発する程度の話?実は…そうとも限らないのです。

当時はAOL Instant MessengerやICQが非常に人気でした。Windows 98 SEが登場した頃は、HTMLベースのチャットも一大ブームでした。私は特に鮮明に覚えています。チャットルームのあるユーザーに、プライベートメッセージで小さなHTMLコードを送られ続け、そのたびに即座にブルースクリーンへ飛ばされていたからです。

<img src="file:///C:/con/con">

何年も後に、このWindows 98のバグについての記事を読んだ日のことを今でも覚えています。すべてが頭の中で繋がり、混乱していた思春期の頃、チャットルームのユーザーに何度もやられていたあの日々を思い出しました。決して楽しい思い出ではありません。しかも、同じ効果を得る方法は他にもありました。ハイパーリンクを偽装して、IMクライアント経由でこのファイルパスへ誘導することも簡単にできてしまったのです。

CON/CONとAUX/AUXは、まさに悪夢でした。

ひどいパス処理 ― explorer.exe上書き問題

この件についてはウェブであまり取り上げられているのを見たことがありませんが、私自身に大きなトラブルをもたらしたプログラミング上の見落としです。例を挙げれば簡単に説明できます。重要なWindowsファイルやプロセスと同じ名前・拡張子のファイルを保存すると、Windowsディレクトリになくても、実質的にその重要なファイルを「上書き」してしまうのです。例えば「explorer.exe」という名前のファイルを「C:\」直下に保存すると、再起動後にエクスプローラが起動せず、Windowsはほぼ使い物にならなくなります。

コマンドプロンプトの操作に熟練していれば、比較的簡単に修復は可能ですが、それにしてもひどい話です。Microsoftは、エクスプローラ(やその他の重要なファイル)の絶対パスを参照することの重要性を考えなかったのでしょうか?

私がこのWindows 98のバグに遭遇したのは、ウェブからゲームをハードディスクに保存していたときでした。そのゲームのタイトルにたまたま「explorer」という単語が含まれており、実行ファイルにその名前を付けてしまったのです。ハードディスクのルートディレクトリに、手早く雑に保存しました。そして、翌日コンピュータを再起動したときに何を見たと思いますか?壁紙とそのゲームだけでした。私は完全に途方に暮れました。時代は変わったものです。

まとめ

興味深いWindowsのバグやトリックは数多く存在しますが、今回紹介したものは単純なミスそのものです。それでもなお、Windows 98は私にとって史上最高のOSとして記憶され続けるでしょう。これらの思い出と失敗は、私の心の中で今も特別な場所を占めているのです。

あなたが最も鮮明に覚えているWindows 98のバグやエラーは何ですか?この記事で紹介したログイン画面の回避を試したことはありますか?それともCON/CONの犠牲になった経験がありますか?ぜひコメントで教えてください!