Windows 11の新機能を徹底解説!Windows 10からのアップグレードは worthwhile なのか?

2021年10月5日、Windows 11が一般向けに正式リリースされました。それまで約4か月間テスト版として提供され¹、ついに正式公開となったのです。では、Windows 11には何が新しいのでしょうか?そして、Windows 10からアップグレードする価値はあるのでしょうか?本記事で詳しく見ていきましょう。

インターフェースの大幅な変更

最初に目に飛び込んでくるのはインターフェースです。Windows 10はWindows 8/8.1と比べると細かな変更にとどまっていましたが、今回はMicrosoftが大規模な刷新を実施しました。もちろん、Windows XPとVistaほど劇的な違いではありませんが、それでも非常に大きな変化といえます。

タスクバー

多くのWindowsユーザーが驚いたのが、Windows 11のmacOS風タスクバーです。Windows 95の登場以来25年以上にわたり、「クラシック」なタスクバー――画面左下から右下へと伸びる形式――が使われてきました。あまりにも長い間変わらなかったため、インターフェースの変更を最も期待していたユーザーでさえ、この変更は予想していなかったはずです。しかしMicrosoftは、この点だけでなくさまざまな面でユーザーを驚かせました。

Windows 11のタスクバー

Windows 11では、タスクバーが画面中央に配置され、アプリを開いたり追加したりすると中央に揃えて並んでいきます。スタートボタンもタスクバーの左側に合わせて移動しました。アプリの状態が変化したとき(通知を受け取ったときなど)、該当アプリのアイコンが点滅します。Windows 10のように背景色をオレンジ色に変える方式より優れているか?筆者の意見としては「イエス」です。特に大画面モニターでは、こちらの方がはるかに注意を引きやすいからです。

アニメーション

もう一つの大きな特徴が、ウィンドウの最小化・復元時のアニメーションです。Windows 10ではかなり簡素なものでしたが、Windows 11ではMicrosoftがこれをより精緻に作り込んでいます。「macOSのアニメーションに似ている」と指摘する声もありますが、おそらくその通りでしょう。デザイナーたちはAppleのOSからインスピレーションを得たようです。とはいえ、結果としてWindows 10よりもはるかに美しく見えるのであれば、問題ないのではないでしょうか?

Windows 11のウィンドウ最小化・復元アニメーション

通知領域とステータスバー

ここでも大きな変更がありました。Windows 8以降、通知領域(トレイ)とステータスバーのデザインはほとんど手つかずでした。基本的な機能自体は変わっていません――バッテリー残量、カレンダー、時刻、ネットワーク状態は今まで通り表示されます。主な変更はサブメニューの中にあります。Windows 11では、これらが完全に再設計されました。ネットワーク設定、バッテリー情報、サウンド設定がひとつのパネルにまとめられ、いずれかをクリックすると、すべての設定を含む整理されたメニューが表示されます。

Windows 11の通知領域

安定性面での重要な改善点として、トレイやステータスバーのパネル開閉がもたつく問題が修正されました。このOSバージョンでは、アニメーションがより滑らかになっただけでなく、より複雑で洗練されたものになっています。

スタートメニュー

Windows 11の変更リストはスタートメニューにも及びます。画面左下から中央へ移動し、格段にミニマルになりました。PCにインストール済みの全プログラムの一覧はなくなり、よく使うアプリだけを集めた「ピン留め済みアプリ」のみが表示されます。筆者にとっては完璧な変更です。そのすぐ下に最近使用したアプリやファイルの一覧が表示される点も素晴らしいと思います。

Windows 11の新しいスタートメニュー

スタートメニューは再設計された検索パネルとも統合されました。検索のデザイン変更はスタートメニューほど深いものではありませんが、それでもかなり新鮮な印象を与えます。

内部の変化 ― Windows 11の技術的変更点

Windows 10ではこのバッジがランダムに表示されないことがありました。Windows 11では意図通りに動作します。

新しい外観だけでなく、Windows 11は数多くの内部的な変更によってユーザー体験を大きく向上させています。小さいながらも厄介だった多数のバグが修正されました。筆者はすっかり諦めていたのですが、デスクトップ上でアイテムの説明バッジがランダムに表示されないという馬鹿げたバグもついに解消され、毎回正しく表示されるようになっています。

また、多くのシステム要素とそのアーキテクチャが変更されました。Windowsインデックス機能がついに再設計されました。Windows 8で登場した当初は「生まれながらの死体」のような状態でした。以前はこの機能が役に立たず、検索にかかる時間は手動でファイルを探すより長いことが普通でした。今ではようやく、必要なファイルを余計な操作なしに検索して見つけられるようになっています。まだ完璧ではありませんが、Windows 10よりはるかに優れています。

ついに不正アクティベーション不可能に?

Windows 11では、KMSはこの地点でフリーズし動作しなくなります

Windows 11のライセンス保護機構は、KMSPicoやKMS Toolsといった有名なツールによるハッキングができなくなりました。これらのツールは偽のキー管理サービス(KMS)を作成し、流出したKMSアクティベーションキーを指定することで、システムをアクティブ化済みとして認識させていました。しかし、理由は不明ながら、Windows 11はこのKMSを使った手法ではアクティベートできません。おそらく、KMS経由でアクティベートされるキーの内部チェックルールが変更された結果なのでしょう。一部では、Microsoft Defenderの変更が関係しているとも言われています。現在は、KMS Toolsや類似アプリをホワイトリストに追加できないまま、あらゆるインスタンスをブロックしている可能性があります。

いずれにせよ事実として、無料でWindowsを入手する最も人気のあるツール(同時にさまざまなトロイの木馬の最大の感染源でもあります)が機能しなくなりました。一部のユーザーは、インドやロシアなど貧しい国々でWindowsの利用が大幅に減少するかもしれないと予想しています。これらの国々のWindowsユーザーはKMSの主要な利用者層でした。しかし、Microsoftにとってはほとんど影響はないでしょう。彼らは以前もこうした使用者から一銭も得ていませんでしたし、今後も得られないだけだからです。

免責事項：本記事の著者およびHowToFixサイト運営陣は、Windowsのライセンスシステムをハッキングするいかなるツールの使用にも反対します。Microsoftで働くすべてのプログラマーの労働には対価が支払われるべきです。同社製品の価格は決して高くなく、前述の国々ではヨーロッパ製品よりむしろ安価です。特に、KMSPicoでWindowsをアクティベートした後に頻発するマルウェア攻撃からのシステム修復のコストを考えれば、正規ライセンスは十分に手頃だといえます。

Windows 11におけるマルチスレッド処理の進化

もちろん、Windowsがマルチコア(およびマルチスレッド)モードでプログラムを実行できるようになったのはずっと前、正確にはWindows Vistaの時代からです。しかし、CPUコア間のタスク管理方法を詳細に分析した多くのユーザーは戸惑っていました。端的に言えば、システムのタスク管理方法は最適ではなかったのです。Windows 11でMicrosoftはこのシステムモジュールを作り直し、非常に良い効果をもたらしました。

全体として、Windows 11では大多数のプログラムがWindows 10より30〜35%速く起動します。筆者のノートPCは高性能ではありません(Core i5-10210U、8GB DDR4-2400 RAM、500GB M.2 SSD)が、顕著なパフォーマンス向上を実感しています。しかも消費電力は増えていません。Wi-Fi接続でのネットワーク作業、Bluetoothヘッドセット接続での動画視聴、輝度50%という典型的な使用条件で、依然として約8時間の稼働が可能です。Microsoftは見事な仕事をしており、より高性能なPCのユーザーはさらに大きな恩恵を受けることでしょう。

強化されたWindows Defender

Windows 11の不正アクティベーション耐性は、怪しいツールによるアクティベーションができないということだけではありません。Windows Defenderはこのバージョンで大幅に作り直され、その変更はDefenderのあらゆる要素に現れています。予想通りのインターフェース変更に加え、いくつかの根本的な機能も獲得しました。これにより、プログラムはさらに堅牢になっています。Microsoftによれば、従来マルウェアが行っていたような方法で無効化することはもはや不可能とのことです。グループポリシーやレジストリの編集によるDefenderの無効化はもはや通用しません。

新しいMicrosoft Defenderの外観

では、Defenderを使いたくない場合はどうすればいいのでしょうか?多くのユーザーはRAMやCPUの消費を抑えるためにWindows 10でDefenderを無効化しており、Windows 11でも同じことを試みるでしょう。しかし、Microsoftは自分たちの過ちを理解したようです。第11バージョンのDefenderはRAM消費量が5分の1(約130〜150MB、Win10では500〜600MB)になり、CPU使用率も1%未満に抑えられています。これもWindows 11の紛れもない利点と言えるでしょう。

ちなみに、Windows 11のセキュリティ機構に関するすべての変更を解説した別記事もあります。変更点が多すぎて本記事では書ききれないため、独立した記事として公開することにしました。

システムサービスの大幅な整理

Windows 10は、各種システム機能の正常な実行を担う「サービス」と呼ばれる数十〜数百の追加プロセスを起動することで、しばしば批判されていました。しかし、数百もの異なるプロセスがあれば、必ずいくつかは不具合を起こすものです。Microsoftはさまざまな方法でこの問題に対処しようとしてきましたが、唯一の正解はサービス体系の再構築でした。乱立するサービス群は、システム安定性の対極にあるものだからです。

Windows 11におけるグループポリシーの新しい構成

Windows 11は開発者の視点から見てもまったく異なる姿を見せています。サービスの数は大幅に減少し、インストールされているソフトウェアの量にもよりますが、システム関連のバックグラウンドプロセスが30〜50%減少します。プロセッサのコア・スレッド間の新しい最適化されたタスク管理と相まって、これは生産性の大きな向上につながります。少なくとも、高負荷なプログラムでシステムを過負荷にしない限り、大幅に優れたパフォーマンスを実感できるはずです。さらに、グループポリシー(Windowsにおけるサービス管理の仕組み)も作り直されました。現在は目的ごとにグループ化され、名前もついに理解しやすいものになっています(上のスクリーンショットをご覧ください)。Windows 10では、難解な名前のせいで必要なサービスを見逃すことがよくありました。

Windows 11をインストールすべきか?

このWindowsバージョンは、ミドルクラス以上のコンピューターの所有者にとって非常に好意的なアップデートに思えます。Microsoftが旧式マシンのユーザー向けにアップデートを制限したのは、かなり賢明な判断でした。Windows 10のリリース時には、MBRディスク(当時30年以上の歴史を持つパーティショニング技術)へのインストールが可能でした。これが大きなセキュリティ問題につながり、しかも解決不能でした。MBRは意図せずして設計上欠陥を抱えた仕組みだったのです。

一方、Windows 11はTrusted Platform Module v2.0(TPM 2.0)を必要とします。これはプロセッサ上の特定のモジュールで、特殊な暗号化技術の使用を可能にします。この技術は、アカウントパスワード、ネットワーク、ディスク暗号化などのシステム要素のセキュリティ強化に活用できます。このモジュールは第8世代(Coffee Lake)以降のIntel Coreプロセッサすべて、およびほとんどのAMD Ryzenプロセッサ²に搭載されています。

Windows 11のシステム要件リストに含まれるTPM 2.0要件

この方針は、OSのセキュリティレベルを高めるだけでなく、開発者の負担も大幅に軽減します。クロック速度の要件こそ満たしている旧式プロセッサまで考慮する代わりに、はるかに狭い範囲のCPUだけを対象にできるからです。そして一般的に、CPUが新しいほど他のハードウェア要素も新しいものになります。Windows 7向けに設計されたマシン(11よりはるかに単純なOS)のためにシステムを最適化する必要はもうありません。

Windows 10で快適に動作しているなら、迷わずWindows 11をインストールしましょう。新しいOSバージョンは状況をさらに良くし、継続的なアップデートのおかげで、パフォーマンスは今後さらに向上していくはずです。

Windows 11の重要性 ― なぜ時代の転換点なのか

Windows 11は、Windows 10のリリースから6年後に登場しました³。これはおそらく、2つの大型リリース間としては最長の期間です。それ以前のWindowsは3〜4年ごとにメジャーアップデートが行われ、90年代にはほぼ毎年更新されていました。これは主に、Windows NTとWindows/DOSが独立して開発されていたためです。Windowsアップデートへの期待に「トドメ」を刺したのが2016年で、MicrosoftはWindows 10がローリングリリース形式でアップデートされると発表しました。この形式では、システムコンポーネントが継続的に更新され、グローバルなシステムバージョン番号は変わりません。

実際のところ、この決定の理由は単なる継続的なアップデートへの希望より深いものでした。以前のWindowsバージョンは、いわゆるService Pack(サービスパック)を受け取っていました。これは主要なバグの修正とシステム要素への小幅な改善のみを含むものでした。このアップデート方針はWindows XPの時代には問題ありませんでしたが、現代にはそぐわない遅いものでした。Service Packは巨大で、不定期なインターネット接続のユーザーを最新状態に保つという考えのもと、年に1〜2回リリースされていました。今日、大多数の人々がブロードバンドインターネットにアクセスできる環境では、1年分の変更を蓄積しておく必要はないのです。

各Windowsバージョンのサービスパック一覧表

Windows 10がローリングリリース型のアップデート方針に切り替わるというニュースが出たとき、多くのユーザーはこのバージョンが番号としては最後のWindowsになると考えました。ローリングリリース方式では、バージョン番号を変えずに重大な変更を加えることも可能だからです。Microsoftは最新のソフトウェアやハードウェアとの互換性を保ち続けるために、Win10を更新し続けるだけでよかったはずです。しかし、Windows 11で提示されたような根本的な変更を実装するには、システムバージョンの数字を変える必要があったのです。

まとめ

Windows 11は、筆者にとっても、インストールした大多数の人々にとっても、本当に驚きのリリースでした。Windowsの良し悪し交互説⁴をネタにした多くのジョークから、今回のリリースも疑問視する噂が生まれていました。しかし実際には、PC利用にまったく新しい体験をもたらしています。Windows 10より高速で、はるかに親しみやすいシステムインターフェースを備え、心地よいデザイン変更も数多く盛り込まれています。筆者の意見では、Windows 11はオフィス向けマシンの新しい標準となり、一方のWindows 10は特定の専用ソフトウェアを使用する分野で稼働し続けることになるでしょう。Microsoftが公式に「2つの現行Windowsバージョン」の存在を認めたのは、これが初めてです。