知る人ぞ知る？ニッチなLinuxディストリビューション9選

オープンソースのLinuxカーネルは、その長い歴史の中で数多くの優れたディストリビューションを生み出してきました。しかし残念ながら、そのすべてが世間の注目を集めたわけではありません。

知名度こそ限られていますが、ここで紹介するディストリビューションにはそれぞれ独自の魅力があり、それぞれの形で特別な存在となっています。定番とはひと味違う、あまり知られていないニッチなLinuxディストリビューションをお探しの方は、ぜひ続きをご覧ください。

1. Calculate Linux

Calculate Linuxは、オープンソースソフトウェアのテストやサーバーサイドのコンピューティングで活用されているディストリビューションです。「Calculate Linux Scratch」「Calculate Scratch Server」、そして積極的な開発サポートが受けられる「Calculate Directory Server」など、複数のバージョンが用意されています。

デスクトップ環境はKDE、Xfce、Cinnamon、MATEの4種類から選択でき、それぞれ試してみることができます。どのフレーバーも、初期状態から快適に使える充実のソフトウェアサポートが魅力です。

メリット

• Gentoo Linuxとその後継の長所をすべて凝縮
• 低スペック構成でもVPSサービスの構築が可能
• マルチパーパスなデスクトップ環境とOSバージョンで多様な用途に対応
• 最新版ではタスクスケジューリング機能とRAIDインストールに対応
• Windows風タスクバーとmacOS風ドックを備えた新しいUI

デメリット

• ユーザーアカウントの設定項目が少ない
• ドキュメントが整備されていない
• パッケージインストール用のGUIがない

ダウンロード：Calculate Linux公式サイト

2. Freespire

Freespireは、Xfceデスクトップ環境を搭載したDebian/UbuntuベースのOSです。最近では、同梱されるデスクトップ環境のラインナップにGNOMEも追加されました。最新のソフトウェアコンポーネントと更新されたLinuxカーネルを提供することで、Ubuntuのサポートサイクルをさらに延長できるのが特徴です。

メリット

• PHPとPythonの開発環境が最初から揃っている
• 幅広いデスクトップアプリに対応
• インストール・実行のシステム要件が低い
• 複数のデスクトップ環境の併用とソフトウェア互換性をサポート
• ゲームやマルチメディア処理向けのGPUサポート

デメリット

• 最新版でもプロプライエタリソフトウェアやコーデックのサポートが弱い
• 高度なマルチメディアアプリには必要以上に高いハードウェア性能を要求
• Ubuntuベースの改良にしか焦点を当てていない

ダウンロード：FreeSpire Linux公式サイト

3. 4MLinux

4MLinuxは、「メンテナンス」「マルチメディア」「ミニサーバー」「ミステリー」という4つの基本理念を掲げた、優れたライブ起動・ポータブル型ディストリビューションのひとつです。Linuxベースのマルチメディア作業、ゲーム、サーバーホスティングなど、実践的な用途に適した珍しいディストロです。

起動可能なレスキューCDとしてメンテナンスや修復に使えるほか、幅広いハードウェア構成で動作するデスクトップ向けマルチメディア環境としてセットアップすることもできます。さらに、LAMP環境を備えた64ビットサーバーとしての運用も可能です。

メリット

• 優れたサーバーホスティング能力
• 32ビット・64ビット両方のアプリケーションをサポート

デメリット

• 音声処理に難がある
• 初期状態で使えるソフトウェアが少ない
• パッケージマネージャーを使わず手動でソフトウェアをビルドする必要があり、初心者にはハードルが高い

ダウンロード：4MLinux公式サイト

4. antiX

antiXは、低スペックマシンでも快適に使える高品質なOS体験を目指して開発された、DebianベースのLinuxディストリビューションです。充実したドキュメントのおかげで、Linux初心者でもSpaceFMデスクトップ環境に素早く慣れることができます。

apt-getパッケージマネージャーとDebian互換リポジトリを通じて、簡単にアップデートを入手できます。起動可能なOSイメージのダウンロードに加えて、ライブCDインストールを積極的に推奨している数少ないディストリビューションのひとつでもあります。

メリット

• 256MB程度のメモリからインストール・動作が可能
• MEPISとの協業により、Xfceユーザー向けのMX Linuxが誕生
• 高速ブート、システム修復、メンテナンスに便利

デメリット

• 華やかさに欠ける質素なユーザーインターフェース
• コーデックがWindows版ほど有用ではない
• 直感的に操作できないファイルマネージャー

ダウンロード：antiX公式サイト

5. Q4OS

最新版のQ4OSは、リソースを大量に消費するアプリケーションでも、低スペックシステムに負担をかけることなく実行できるOSです。デュアルブートに対応しており、異なる処理アーキテクチャ向けのサードパーティ製アプリのインストールにも対応しています。

また、Trinityデスクトップ環境という、通常Linuxディストロでは採用されないUnix系デスクトップを採用するなど、個性的な機能を多数搭載しています。

メリット

• Windowsとのデュアルブートを双方向でサポート
• Raspberry PiやARMデバイス向けインストーラーを提供
• 最小コストで安定したAPIホスティングに最適
• x86/32bit/ARMアーキテクチャのアプリインストールに対応

デメリット

最大の弱点は、アプリセンターで選べるソフトウェアが限られている点です。追加インストールには、コマンドラインまたはSynapticパッケージマネージャーを使う必要があります。

ダウンロード：Q4OS公式サイト

6. MakuluLinux

MakuluLinuxは、Debian Testingをベースに、馴染みやすいUIと高速で使いやすいコンピューティング体験を届けるために生まれました。安定性とカスタマイズ性を兼ね備えたディストリビューションとして、多くのユーザーを魅了しています。

デスクトップ環境はCinnamon、標準およびカスタマイズ可能なXfce、GNOMEの4種類を用意。GPU拡張への対応と、開発者に優しいプリインストール済みソフトウェアエコシステムにより、理想的なオープンソースOSとなっています。

メリット

• 複数バージョンのパッケージインストールに対応
• 開発目的のためのバックポートや不安定版リポジトリが利用可能
• LTSサービスレベル契約に基づく頻繁な開発サポート

デメリット

• オートパッチャー使用時のファイアウォールやプロキシの問題
• Makulu Flashでのオーディオドライバーの不具合

ダウンロード：MakuluLinux公式サイト

7. SystemRescue

SystemRescueは、メンテナンスと修復に特化したライブ起動型のArch Linuxベースディストリビューションです。システム修復、ブート修復、ドライバー修復、データ復旧の各ツールが満載で、一般のワークステーションからサーバーインフラまで幅広く修復できます。

メリット

• あらゆるLinuxディストリビューションに使える修復ツールキット
• Windowsユーザーもオープンソースの修復・レスキューツールとして利用可能
• 多様なファイルシステムに対応

デメリット

• 初心者向けのシステム修復ソリューションではない
• テキストモード主体のため、レスキュー作業に難易度がある

ダウンロード：SystemRescue公式サイト

8. Devuan

Devuanは、systemdサービスマネージャーを排除し、「Init Freedom（initの自由）」を掲げるDebian系ディストリビューションです。安定したビルドと洗練されたUIで人気を博しています。

Devuanは自らを「フル装備で、安定かつ高速なLinuxディストリビューション。ユーザーがシステムのコントロールを取り戻せる」と謳っています。

メリット

• ローリングリリース版とLTS版の両方が選べる
• Cinnamon、KDE Plasma、LXQt、MATE、XFCEの複数環境に対応
• ユーザー中心のUX設計

デメリット

• フラグメンテーション（分裂）の問題
• インストール時にネットワーク接続の設定が含まれていない

ダウンロード：Devuan公式サイト

9. Bluestar Linux

Bluestarは、美しくすっきりとしたデスクトップ環境を提供するため、「Desktop」「Deskpro」「Developer」の3つのバージョンで展開されています。

Web中心の充実したアプリエコシステムを備えており、汎用性の高いオープンソースディストリビューションとして活躍が期待できます。

メリット

• KDEとArch Linuxの両方の長所を享受できる
• プレミアムOSにも引けを取らない美しいUI
• 開発者に優しい設計

デメリット

• KDEの動作要件が比較的高い
• 不要なプリインストールソフト（ブロートウェア）が含まれる

ダウンロード：Bluestar公式サイト

まとめ：ニッチなLinuxディストロの世界を覗いてみよう

Linuxエコシステムには数多くのディストリビューションが存在し、それぞれが特定のユーザーのニーズに応えるべく進化を続けています。今回紹介したディストロたちも、エンドユーザーに最高の機能を届けるため、日々アップデートが重ねられています。
さて、あなたはどのディストリビューションを選びますか？