Linux初心者が必ず抱く9つの疑問――答えを知ればもう迷わない

Linuxは他のOSとは一味違います。特にWindowsを使い慣れた方にとっては、最初は混乱してしまうのも無理はありません。異なる世界に足を踏み入れたとき、戸惑いを感じるのはごく自然なことです。

しかし安心してください。その戸惑いは長くは続きません。

新しいLinuxユーザーは皆、環境を理解しようとする過程で、似たような疑問を順番に抱いていくものです。幸い、これらの疑問への答えはシンプルで理解しやすく、一度把握してしまえば、Linuxは他のOSと同じくらい――あるいはそれ以上に――直感的に扱えるようになります。

Q. Linuxとは何か？　なぜ使うべきなのか？

Linuxには、システムが絶えずフォーク（分岐）を繰り返すことで生まれる、波乱に満ちた歴史があります。しかし、このOSが持つ「シンプルさと複雑さの共存」を味わうために、その歴史を詳しく知る必要はありません。

手短に言えば、Linuxはオープンソースのオペレーティングシステムで、何百もの異なる「フレーバー（種類）」が存在し、それぞれが独自の目標と設計思想を持っています。Windowsが大衆向けを目指し、Macがトレンド性や体験価値を重視するのに対し、Linuxはあらゆる方向へと形を変えられます。

一言でまとめるなら、Linuxとは「カスタマイズ性」です。

Linuxを使う理由はあまりにも多く、一つの段落には収めきれません。もちろん、使わないほうがよいケースもあります。ただ、昔から語り継がれているものの、今ではもはや真実ではない「Linuxの神話」がいくつかあることだけは知っておきましょう。Linuxが自分に合っているかどうか、判断する材料になります。

Q. なぜ「ディストロ」という言葉をよく耳にするのか？

先ほど、Linuxにはさまざまなフレーバーがあると述べました。これらはディストリビューション（distribution）、略してディストロ（distro）と呼ばれ、それぞれ固有の名前を持っています。Ubuntu、Mint、Red Hatといった名前を聞いたことはありませんか？　そう、これらはすべてディストロです。

車種にたとえると分かりやすいでしょう。ある自動車メーカーがセダン、スポーツカー、SUVのラインナップを展開しているとします。どれも車ですが、それぞれ目的が異なります。経済性重視のモデルもあれば、見た目重視のモデルもあれば、悪路走破に特化したモデルもあるでしょう。

同じように、各Linuxディストロは特定のタイプのユーザーを想定して作られています。グラフィカルで美しいものもあれば、GUIを一切持たないものもあります。速度とパフォーマンス重視のものもあれば、使いやすさと利便性に焦点を当てたものもあります。

何百ものディストロが存在するのですから、自分に合った一本が必ず見つかるはずです。

Q. どのLinuxディストロを選べばいいのか？

選択肢が豊富なのは嬉しいことですが、すべてのディストロを調べて最適なものを探したい人はいません。時間がかかりすぎますし、正直なところ圧倒されてしまいます。そこで、目的別におすすめを紹介します。

Windowsから乗り換える場合は、Linuxの学習をスムーズにするために設計されたディストロから始めるとよいでしょう。この分野で最も有名なのはUbuntuですが、個人的にはElementary OSをおすすめします。その他の候補としては、Linux Mint、openSUSE、Zorin OSなどが挙げられます。

古いマシンにインストールする場合は、LubuntuやPuppy Linuxのような軽量ディストロが最適かもしれません。見た目の華やかさでは劣りますが、少なくともコマンドラインだけの環境ではありません。

セキュリティが心配な場合、実は心配いりません。Linuxは、基本的なセキュリティ習慣を実践していれば非常に安全であることで知られています。とはいえ、最高レベルの安全性とプライバシーが必要なら、セキュリティ特化型のディストロを検討してみてください。

まだ迷っていますか？　大丈夫です。ステップバイステップで自分に合ったディストロを選ぶ方法もあります。

Q. デュアルブートと仮想マシン、どちらを選ぶべきか？

使いたいディストロが決まったら、次は「どうやって試すか」です。ほとんどの最新ディストロはLive CD（ライブメディア）を提供しており、挿入して一時的に起動することで、環境を実際に体感できます。

もっと本格的に試したい場合は、デュアルブートか仮想マシンのどちらかを選びましょう。

仮想マシンは間違いなく簡単な方法です。既存のOSの中にもう一つのOSをインストールする形で、たとえばWindows上のウィンドウ内でLinuxを動かせます。便利で安全なので、新しいOSを試すときはまず仮想マシンを使うのがおすすめです。

デュアルブートはやや手間がかかり、わずかにリスクも高くなりますが、その差はごく小さいものです。この構成では、PCを起動するたびにWindowsで起動するかLinuxで起動するかを選択できます。近年のデュアルブート設定は非常に簡単になっているので、恐れる必要はありません。

どちらもしっくりこないけれどLinuxを試したい方は、リスクなく試せるその他の方法もあります。

Q. GNOME、KDE、Unityとは何か？

Linuxのユニークな点は、実際のオペレーティングシステム（カーネル）と、ユーザーに表示される部分（デスクトップ環境）が分離していることです。GNOME、KDE、Unityは、内部システムを「グラフィカル化」するための異なる方式であり、これらだけがすべてではありません。

実際、選択肢は非常に豊富です。ニーズに合ったものを選べるよう、主要なLinuxデスクトップ環境を比較してみるとよいでしょう。

GNOME、KDE、Unityは間違いなく最も人気のある3つですので、初心者はある程度Linuxに慣れるまで、まずはこの中から選ぶのが無難です。

Q. 「マイドキュメント」はどこにあるのか？

WindowsとLinuxの間でおそらく最も戸惑う変更点が、ファイルシステムです。Windowsでは、ローカルドライブ（通常はC:ドライブ）の中にUsers、Program Files、Windowsなどのディレクトリが入っています。それしか知らないので、当然それに慣れています。

一方Linuxでは、すべてはルートディレクトリ（通常「/」）から始まります。これはすべてを包含する絶対的な基本ディレクトリであり、そこから数十のディレクトリが枝分かれして、システムのさまざまな部分を格納しています。

新しいユーザーが最低限知っておくべきポイントは以下の通りです。

• /home： マイドキュメントに相当します。ダウンロード、音楽、プロジェクトなど、ユーザー固有のデータを保存する場所です。
• /usr： ユーザー向けアプリケーションと設定ファイルが置かれる場所です。新しくソフトウェアをインストールすると、おそらくここに入ります。
• /media： USBメモリやCD-ROMなどのリムーバブルメディアがマウントされる場所です。
• /etc： システム全体の設定ファイルがある場所です。適切な権限があれば開いて編集できますが、初心者が触る機会はほとんどないでしょう。

これはほんの一瞥にすぎません。ファイルシステムをもっと深く知りたい場合は、Linuxのディレクトリ構造を解説した専門記事を参考にすると理解が深まります。

Q. ソフトウェアを見つけてインストールするには？

Windowsでのソフトウェア導入はそれほど複雑ではありません。公式サイトを探し、インストーラーをダウンロードし、実行するだけです。Windowsで育ってきた私たちには当然のように思えますが、Linuxは「もっと良い方法」があることを証明しています。

もし、すべてのソフトウェアに一箇所からアクセスできたらどうでしょう？　サイトを渡り歩く代わりに、「ソフトウェアセンター」を開いて、利用可能なアプリを一覧から選ぶだけでインストールできるとしたら素晴らしいと思いませんか？

ほとんどのLinuxディストロにはパッケージマネージャーと呼ばれる機能があり、まさにこの役割を果たします。どのツールになるかはディストロによって異なります（例：UbuntuではSynaptic Package Managerなど）が、考え方はすべて同じです。

実際、この仕組みは非常に優れているため、Microsoftも採用を進めています。そう、Windowsにもパッケージマネージャーの時代が到来しつつあるのです。

Q. コマンドラインは必要か？

ターミナルは、乗り換え組にとって共通の難所です。「Linuxを使うためにコマンドラインを覚える必要があるのか？」――答えは「全く必要ない」です。では役に立つか？　間違いなく「イエス」です。

基本のコマンドだけでも押さえれば、学習曲線は劇的に緩やかになります。まずは初心者向けのコマンドライン入門から始め、次に誰もが知っておくべき必須Linuxコマンドをチェックしましょう。最後に、実行してはいけない危険なコマンドも頭に入れておいてください。

すべて暗記しようとしないでください！　少なくとも今の段階では、暗記しないほうがよいのです。多くのLinuxユーザーは、OSに十分慣れた後も長期間、ウェブやガイドを参照し続けています。

とはいえ、コマンドラインが怖いと感じる気持ちは否定しません。技術的すぎて自分には無理だと思われるかもしれません。しかし朗報があります。それは思っているほど複雑ではないのです。数分だけ時間をかけてLinuxへの恐怖を克服すれば、もう怖いものなし。約束します。

Q. Linuxでゲームを遊ぶには？

これはよくある質問ですが、実際には2つのより具体的な質問に分けられます。第一に、Linuxでネイティブにゲームをプレイすることは現実的なのか？　第二に、Windows用ゲームをLinuxでプレイするにはどうすればいいのか？

残念ながら、Linuxはネイティブゲームの面でまだ遅れを取っています。数年前より確実に状況は改善していますが、ほとんどの開発者はLinuxへの移植に積極的ではありません。とはいえ、ブラウザゲームはほぼ問題なく動作しますし、Steamは現在Linuxにネイティブ対応しています（ただし、すべてのSteamゲームが動くわけではありません）。

それでも物足りない場合、PlayOnLinuxを使えばWindows用ゲームを楽しめます。PlayOnLinuxはWineベースで、Wineは互換レイヤーとして、ある程度のパフォーマンス犠牲と引き換えに、WindowsプログラムをLinux上で直接インストール・実行できるようにします。すべてのWindowsゲームがサポートされているわけではありませんが、それでも十分に実用的で頼もしい存在です。

焦らずいこう。Linuxには時間がかかる

Linuxが万人にとって最高のOSではないことは重々承知しています。単純に好みに合わない人もいますし、それはそれで構いません。ただ、好き嫌いを判断する前に、少なくとも2～3週間は毎日使ってみることをおすすめします。意外と気に入ってしまうかもしれません。

学習を加速させたい方は、Linux学習の近道や、役立つウェブサイト・リソースもぜひ活用してください。少しの努力で、あっという間に快適に使いこなせるようになります。

まだ不明な点がありますか？　あなたが聞いたLinux初心者のよくある質問は何ですか？　ぜひコメント欄で共有してください！

画像クレジット：Arch Linux Desktop Via Flickr、Linux Mosaic Via TechieStuffs、Distro Distribution Via ConstantMayhem