LinuxにおけるBashとは？意味・仕組み・使い方を徹底解説

Linuxを使っているなら、フォーラムや記事で「Bash」という言葉を目にしたことがあるでしょう。ターミナルの同義語のように使われることもありますが、Bashとターミナルエミュレータはまったく別のアプリケーションです。では、Bashとは一体何なのでしょうか？この記事では、Bashの正体、その役割、そして実際に使い始める方法までをわかりやすく解説します。

Bashとは何か

Bashという名前は「Bourne-Again SHell」の頭文字から来ています。これは、Bashの前身の一つを作ったStephen Bourne（スティーブン・ボーン）の名前をもじった言葉遊びです。最初のベータ版は1989年にリリースされ、執筆時点での最新版は2020年12月公開のバージョン5.1となっています。

Bashは最も人気のあるシェル言語の一つで、強力な機能と扱いやすいコマンドを兼ね備えていることで知られています。だからこそ、多くのLinuxディストリビューションに幅広く採用されているのです。

また、Bashが動作するのはLinuxだけではありません。macOSやBSDでも利用でき、WindowsでもWindows Subsystem for Linux（WSL）経由で使用できます。

しかし、Bashを本当に理解するには、「シェル」が何であるかを知る必要があります。

シェルとは、ユーザーからの入力を受け付け、それに応じてアクションを実行するアプリケーションのことです。通常、実行の際にはカーネルとやり取りを行います。カーネルの外側を覆う存在であることから、「殻＝シェル」と呼ばれるようになりました。

シェルはコマンドによって他のアプリケーションを起動するだけでなく、それ自体に対話的な機能も持っています。

例えば、Linuxターミナルを開いて上矢印キーを押すと、直前に実行したコマンドを呼び出せますよね。あれはBashアプリケーションの機能です。ディレクトリを移動するcdコマンドも、非常に代表的なBashのコマンドの一つです。

さらに、対話型アプリケーションとしての顔を持つ一方で、Bashはスクリプト言語でもあります。実はあなたのLinux OSも、起動プロセスの中で数多くのBashスクリプトを使い、さまざまなプロセスを立ち上げているのです。

Bashはどうやって使うのか

ほぼすべてのLinuxシステムにおいて、ターミナルを使用しているときは常にBashを使っていることになります。

以下のコマンドを実行すれば、現在使用中のシェルの名前を確認できます。

echo $0

「bash」という文字だけが返ってくるはずです。そうであれば、次のコマンドで使用中のBashのバージョンを確認してみましょう。

bash --version

画面にはバージョン情報が表示されるはずです。

ただし、ターミナルで単発のコマンドを実行するのは、Bashの活用法のごく一部にすぎません。

OSが使っているようなスクリプトと同じように、自分でもBashスクリプトを書けるようになれば、普段手作業で行っている処理を自動化できます。熟練したスクリプターの中には、1日に数百ものタスクを自動化している人もいるのです！

では、どうやってBashを学べばよいのでしょうか？

答えはシンプル。「スクリプトを書くこと」です。独学でも構いませんし、Bash講座のようなガイド付きの学習でも効果的です。

ゲーム好きな方には、ゲームを通じて学ぶという方法もあります。例えば「Bashcrawl」はテキストベースのダンジョン探索ゲームで、先へ進むためにはBashコマンドを覚えて使いこなすことが求められます。

また、当サイトにもBashスキルを磨くための記事が多数あります。例えば、forループの書き方や、作成したスクリプトをクリックで実行できるアプリ化する方法などをご紹介しています。

Linuxスキルを一段引き上げよう

今回は、Bashとは何か、その歴史、そして学んで活用する方法について見てきました。

しかし、Bashの習得はLinuxを最大限に活かすための入り口にすぎません。Linuxパワーユーザーになるために学べることは、まだまだたくさんあります。