2025年のWindows 7再訪：ノスタルジーは幻想か、それとも現実か

Windows 7:2025年の視点から見直してみる

更新日:2025年2月5日

人は過去を振り返るとき、どれほどノスタルジーが判断に影響しているのだろうか。幸い、ソフトウェアには「過去に戻って」再検証できるという利点があり、幻想や誤解に頼る必要はない。そこで私は、「モダン」と呼ばれる今日の粗悪なソフトウェアに対する自分の評価が正しいのか確かめるべく、Windows 7を仮想マシン上とはいえ、再インストールして試してみることにした。

率直な印象を述べるなら、以前にも書いたとおりだ。Windows 10はWindows 7とほぼ同じであり、決定的な違いはない。あるのは煩わしさの増加と、実際のユーザー体験に何の価値ももたらさない「オンライン連携」系の無意味な要素だけである。私にとってXPから7への移行は良い経験だった。主に64ビット対応が大きく改善されたからだ。しかし、それ以降はどうか。XPのサポート終了まで残り3年のときに乗り換え、7では残り1か月ほどのときに去った。そしてWindows 10に関しては、低IQなWindows 11へ移行する気は微塵もない。Linux一択であり、どうしてもというならMacも選択肢になり得る。話が逸れた。さあ、最後の「本物の」デスクトップWindowsを確かめてみよう。

インストールとセットアップ

Windows 10や11で数々の設定変更に苦労してきた身にとって、何ひとつ質問されないシステムをインストールできるのは実に爽快だ。馬鹿げた問いかけも、スマホのようなトグルスイッチも、クラシックなマウスとキーボードの操作感を台無しにするスマートフォン的な要素も一切なし。シンプルで、速く、手間ゼロのインストール体験である。

今回使ったWindows 7は非常に古いインストールメディアで、サービスパックすら含まれていない初期のものだ。つまりアップデートが必要となる。ところが、最初はうまく動作しなかった。動かすまでに以下の手動作業が必要だった。

• 前提パッケージをインストールし、その後Windows 7 Service Pack 1を適用
• さらに2つの前提パッケージをインストール

これ以降、Windows Updateは問題なく機能し、3つの更新を除いて必要なパッチをすべてダウンロード・インストールできた。なぜか2019年のKBでつまずいたが、些細なことだ。注目すべきは、このプロセスが今でも動作し、しかも高速だという点である。Update Catalogは今なおオンラインで健在であり、必要なパッケージがすべて揃っている。サポート終了済みのOSながら、2009年頃からの資産にアクセスできる。これは素晴らしい。強調しておきたい。以前、小型のeeePC(Linuxディストロ搭載)をアップデートしようとしたとき、EOLアーカイブは既に消えていたからだ。しかも更新期間はWindows 7よりずっと短かったのに。さらに言えば、アップデート処理は驚くほど速かった。Windows 7が現役でサポートされていた当時よりも速いのだから、皮肉なものだ。

こうして準備は整った。

アプリケーションとセキュリティ

次に、便利なアプリをいくつか導入した。Firefoxは今でもWindows 7向けにサポート付きのブラウザ「115 ESR」を提供している。ありがたい限りだ。加えて最新版のIrfanView、LibreOffice、Notepad++、VLCもダウンロードした。いずれも完璧に動作し、十分現代的な使用感を与えてくれる。

続いて標準ユーザーアカウントを作成し、さらに優秀なセキュリティツールEMET(バージョン5.52)を導入した。奇妙なことに、このプログラムはMicrosoftの公式サイトからオンラインインストーラーが見つからなかったが、手元にコピーを保管していたおかげで、この素晴らしい緩和策ツールキットを問題なくインストール・設定できた。

新しいWindowsとの比較

さて、結局何が得られたのか。見た目?そう、今でも美しく、十分通用するデザインだ。しかも人間工学的に優れている。太く掴みやすいスクロールバー、前景と背景の明瞭な区別。「モダンフラットデザイン」なるごちゃごちゃしたものは一切ない。タッチ向けのUI要素もないため、すべてが直感的に使いやすい。動作もより速く、効率的だ。

カメラ、音声認識、Bluetooth、位置情報など、デスクトップPCには無縁の無意味な質問を延々と繰り返されることもない。スマートフォンならともかく、従来型のPCでは御免こうむりたい。ソフトウェアは本来あるべき姿で動作し、「アプリ」の皮を被った低品質なウェブサイトラッパーと格闘する必要もない。システムは仮想マシン上ですら超高速で応答性が高い。

最も重要なのは、現代の利用に必要な機能がすべて揃っている点だ。確かに企業は自社製品を恣意的に切り捨て、Windows 7では動作しない、あるいはサポート対象外とした(といっても、バグだらけの現代ソフトウェアの現状を考えれば大した問題ではない)。しかし技術的には、このOSに欠けているものは本当に何ひとつない。Windows 10/11でできることはすべてここにあり、しかもより速く、軽量で、鮮明で、美しく、干渉が少なく、愚かさがない。セキュリティ?まあ、そんなものだ。バックポートできない脆弱性もなければ、眠れなくなるような脅威もない。そもそも心配すべきは個人のPCを狙うハッカーではなく、企業とその「クラウド」の方である。あなたのマシンがハッキングされる確率はごく僅かだ。一方、企業が顧客のデータを漏洩する確率は計り知れない。毎日起きていて、世界中で、絶え間なく続いている。そして、この悲しい現実に思い至ったところで……

まとめ

Windows 7に戻れと勧めたいわけではない。時が経つにつれ、その存在意義もサポートも失われていくだろう。しかし、その消滅は完全に恣意的なものだった。断言できる。XPについても同じことが言えるし、目前に迫るWindows 10の「死」についても同様だ。そして、新しいシステムの方が劣っていることは数字が雄弁に物語っている。Windows 7が引退したとき、約4分の1のユーザーがまだこのOSを使い続けていた。今日では、全ユーザーの65%が依然としてWindows 10を使っている。3分の2だ!10月になってもこの数字は劇的には変わらないだろう。これが意味することは2つある。第一に、人々は恣意的な企業の強欲にうんざりしており、従わないということ。第二に、人々は「モダン」なる代物を心底求めていないということだ。

責任を持って言えば、Windows 7はネットバンキングのような「シリアスな」オンライン用途には向いていないだろう。しかし、日常的なタスクをこなす通常のマシンとしては?必要なことはすべて、それ以上にやってくれる。一部のシステムアップデートを除けば、Windows 7は現代的で今なお十分に実用的だ。EMETを導入し、標準ユーザー権限で運用すれば、十分安全に使い続けられる。だが、強欲という巨大な歯車は回り続ける。知性とユーザーの主導権は、ビジネスにならないからだ。

こうして、この甘酸っぱい記事は幕を閉じる。Windows 7は紛れもなく、最後の本格的なデスクトップWindowsだった。それ以降のすべては、奇妙なスマートフォン妄想の産物にすぎない。一方でMicrosoftはWindows Phoneで好機を逃した。私の見解では、それは今なお史上最高のスマートフォンOSだった。Lumiaに栄光あれ!他方で、誰も望んでいないのにタッチ操作という疑似ビジョンを押し付け続けている。今後は、トグル設定が増え、煩わしさが増し、プライバシーは減り、ユーザーのコントロールは失われていく。この「進化」はOffice製品にも表れている。私はOffice 2016を使っており、数年前にデスクトップへインストールした際は、インストーラーをダウンロードするだけで済んだ。多少の手間はあったが、大きな問題ではない。ところが今では、インストーラーのダウンロードリンクにアクセスするだけでアカウントが「必須」になった。新版Officeではそれが強制されている。サポート期間も短縮された。ゆくゆくは、買い切り型の永続ライセンスという良き仕組みも死を迎えるだろう。だが安心してほしい。Office 2003は今でも問題なく動くので、この愚行と真剣に向き合う必要があるのは10年、20年先の話だ。古いライセンスは金銀財宝のように大切に保管しておこう。

結論として、バラ色に染まったノスタルジーを語る必要はなかった。Windows 7はエレガントで、高速で、非常に静謐だ。重要なソフトウェアのほぼすべて(Firefoxを含む。これは実に称賛に値する)を動かせ、「体験」をもっと「接続」する方法を延々と聞いてくることもない。この記事から何を汲み取るかは、読者それぞれの判断にお任せしよう。それではまた近いうちに。

ごきげんよう。