Google Chatとは?ハングアウトの後継となる新チャットアプリの使い方と、2021年に終了するGoogleサービス一覧

ハングアウトにさようなら、Google Chatへようこそ

Googleは昨年の発表どおり、無料アカウントのGmailユーザー向けにGoogle Chatタブの展開を開始しました。デフォルトでは無効になっていますが、AndroidおよびWebユーザーは「Gmailの設定 > 先行アクセス(Early Access)」から有効化できます。有効にすると、以下の4つのタブが利用可能になります。

• Mail(メール)
• Meet
• Chat
• Rooms

ここで自然と浮かぶ疑問があります。なぜGoogleはこのような変更を行うのか?この変更はユーザーにどのような影響を与えるのか?そして、先行アクセスを有効にしてGoogle Chatを使うにはどうすればいいのか?順を追って解説していきます。

Googleはなぜアプリやサービスを終了させるのか?

長年にわたり、Googleは数多くのアプリをリリースしてきましたが、その一部はすでに姿を消しています。収益化に失敗した場合や、より優れた代替サービスを社内で開発した場合などが主な理由です。こうして「Google墓地(Google Graveyard)」に埋葬されるアプリの数は増え続けています。

2021年に終了する7つのGoogleアプリ・サービス一覧

聞いたことがない、あるいは使ったことがないサービスもあるかもしれませんが、これらは確実に存在し、まもなく消滅しようとしています。果たして別のサービスに置き換わるのでしょうか?それとも永遠に失われるのでしょうか?

Googleはなぜメッセージングアプリを次々と終了させるのか?

ハングアウト、Duo、Chatといったメッセージングアプリに関する同社の戦略は不明瞭です。そのため、毎年のようにアプリの仕様変更や終了が繰り返されています。

まもなく終了するGoogleアプリとその代替品

1. ハングアウト(Hangouts)
当初2020年の終了が予定されていた人気チャットアプリのハングアウトは、2021年6月に閉鎖され、Google Chatサービスに置き換えられます。移行は段階的に進められ、Workspaceユーザーも無料ユーザーもChatへ移行すれば、ハングアウトは永久になくなります。

注意： 新しいGoogle Chatには、ビデオ通話・音声通話機能は含まれていません。

GmailでGoogle Chat統合を有効にする方法(Android)

注意： GmailへのChat統合は先行アクセス段階のため、不具合が発生する可能性があります。それでも試したい場合は、以下の手順で有効化できます。幸い、一度有効化しても元に戻せるため、いつでも「Chat(先行アクセス)」のチェックを外して解除できます。

1. Gmailアプリを最新バージョン(2021.03.07.364486182)にアップデートする
2. [設定] > [一般] にある「Chat(先行アクセス)」オプションのチェックボックスにチェックを入れる
3. 表示されたポップアップで「試してみる」をタップ
4. これでChatとRoomsのタブが有効になります
5. 以上でGoogle Chatが使用可能になります

Web版GmailでChat・Roomsを有効にする手順

iOSユーザーは現時点でGmail Chatを有効化できませんが、Web版であれば利用可能です。以下の手順に従ってください。

1. mail.google.com/mail/u/0/#settings/chat にアクセスする
2. 「Google Chat(先行アクセス)」のラジオボタンを選択する
3. 「試してみる」をクリックする
4. 「変更を保存」をクリックして完了です

これでGoogle Chatの有効化は完了です。

2. App Maker
アプリ開発向けローコードプラットフォームだったApp Makerは、2021年1月に終了しました。主な理由は利用率の低さです。後継となるのは、Googleが買収したノーコードアプリ開発プラットフォーム「AppSheet」です。

3. Chromeアプリ
Chromeブラウザ向けウェブアプリケーションであるChromeアプリは、Windows/Mac/Linux向けに2021年6月までに終了します。2016年に発表されていたもので、実際の終了は今年実施されます。ただし、Chrome EnterpriseおよびChrome Education Upgradeユーザーは2022年6月まで利用可能です。理由はユーザーベースの少なさにあります。

4. Expeditions
2015年に登場したVR教育アプリExpeditionsは、2021年6月以降に終了し、「Arts & Culture」アプリに置き換えられます。優れたVR・AR体験を提供していたことで知られるアプリでした。

5. Tour Builder
2013年にベータプロジェクトとして公開された旅行関連VRアプリTour Builderは、2021年7月までに終了します。

6. Poly
VR関連のウェブベース制作ツールPolyは、2021年6月末にサービスを終了します。専門家の間では、ユーザーがSketchfabやGoogle Cardboardなどへ移行する可能性が指摘されています。

7. AngularJS
JavaScriptベースのオープンソースフロントエンドフレームワークAngularJSは、2021年6月にサポートを終了します。

注目すべきは、終了する7つのアプリのうち4つがVR関連であるという点です。GoogleはVR市場から撤退しつつあるように見えます。あなたも同じ意見でしょうか?ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。

Google ChatはiOSで使える?

iOS向けにアップグレード版がいつ提供されるかは、現時点で明らかになっていません。

この変更はユーザーにどんな影響を与える?

Google Fiでハングアウトを使用している場合、ハングアウトのサポートが終了し、Googleの「メッセージ」アプリへ移行されます。

また、音声通話やメッセージの送受信にハングアウトを利用している場合は、「Voice」アプリへ誘導されますが、こちらの音声サポートもまもなく終了予定です。

これは不便に感じるかもしれませんが、それがGoogle流のやり方です。以前はハングアウトの個人ユーザーをAlloとDuoへ、ビジネスユーザーをMeetとChatへ移行させようとしていました。しかしAlloは失敗し、Duoもユーザーを十分に集められなかったため、結果としてハングアウトが残る形になりました。これは、Google自身が何を目指しているのか明確になっていないことを物語っており、ユーザーは常に混乱を強いられています。

賛成でも反対でも構いません。あなたがどう捉えているのか、ぜひコメント欄でフィードバックをお聞かせください。