Microsoft、待ち望まれていたファイルエクスプローラーの刷新をさりげなく公開

Windows 11発表イベントで語られなかった「ファイルエクスプローラー」

MicrosoftはWindows 11の発表イベントにおいて、OSに搭載される数々の新機能を余すところなく紹介した。しかし、同社が以前から示唆し続けてきた、待ち望まれていたファイルエクスプローラーのアップグレードについては、ついに触れることがなかった。

45分間に及ぶWindows 11発表イベントのスクリーンショットのほぼすべてに、新しいタスクバー上のファイルエクスプローラーアイコンが映り込んでいたにもかかわらず、同社は不思議なほどこのアプリについての言及を避け続けた。

実際、Office 365やTeamsを活用した一連のワークロードデモを通じて、Microsoftは一度もファイルエクスプローラーに触れることがなかった。さらに、画面上でファイルエクスプローラーのすぐ隣に表示される他アプリのデモを行う際も、巧みに話題をそらしていたのである。

Microsoft自身がアップデートの存在を示唆

新しいファイルエクスプローラーは、何十年もの間、多くのWindowsユーザーにとっての悲願であり続けてきた。そして、老朽化したこのファイル管理ソフトにアップデートが訪れることを示唆したのは、他ならぬMicrosoft自身だった。

最近では、タッチ操作の改善を目的として、ファイルエクスプローラーの視覚要素のパディング(余白)が調整された。さらに、本日開催された「What's Next for Windows」イベントの様子を捉えたスクリーンショットからは、さらなるビジュアル面の変更が予定されていることがうかがえる。

スライドの内容

アイコン中心のリボンUIへと進化?

一瞬だけ映し出された画面によると、Microsoftはリボンを編集オプションを中心としたアイコン主体のレイアウトへと再構築しようとしているようだ。長年にわたって描かれてきたコンセプトイメージは、やや期待値が高すぎた可能性がある。

デモの内容から判断すると、これらの変更はユーザーによるタッチ操作の利用を促進することを主な目的としていると考えられる。

なぜMicrosoftは沈黙を貫いたのか

それにしても、視覚的なプロンプトによる新しいウィンドウ管理機能を熱心に紹介しながら、ファイルエクスプローラーの変更点については控えめな姿勢を崩さなかったのは、やや意外に感じられる。

理由は定かではないが、MicrosoftはWindows 11のファイルエクスプローラーに加えられる変更について、あえて沈黙を選んだ。一部のユーザーの間では、見た目と機能の両面における近代化への期待が、かつてないほど高まっているというのに、である。