Windowsのプログラムをシステムトレイ（通知領域）に最小化する3つの方法

Windowsのインターフェースは、長年にわたって数多くの変遷を遂げてきました。スタートメニューのように多くのユーザーに愛された機能もあれば、Windows 8のMetroインターフェースのように不評だったものもあります。

最小化したウィンドウが並ぶタスクバーは、強い嫌悪感を抱かれる存在ではありません。しかし、起動しているプログラムが多いと、あっという間に窮屈になってしまいます。特に常時起動しておく必要のあるアプリケーションの中には、タスクバーのスペースを占有する必要がないものも少なくありません。

残念ながら、Windowsにはウィンドウを「通知領域」（旧称：システムトレイ）へ直接最小化する標準機能が用意されていません。そこで本記事では、サードパーティ製ツールやアプリ固有の設定を活用して、この課題を解決する方法を詳しく解説します。

通知領域とは何か

長年Windowsを使ってきたユーザーなら、時計が表示されている小さな領域を「システムトレイ」と呼んでいたことでしょう。今でもその名称で呼ばれることが多いですが、Microsoft公式におけるこの領域の正式名称は「通知領域（Notification Area）」です。

名前など些細なことに思えるかもしれませんが、正式名称を知っておくと、関連情報を検索する際に役立ちます。「システムトレイ 最小化」よりも「通知領域 最小化」で検索したほうが、より正確な情報にたどり着きやすくなるのです。

無料ツール「Minimize To Tray」でトレイに最小化する

Minimize To Trayは、無料かつオープンソースのポータブルアプリケーションです。ポータブル版なのでインストール作業は不要で、ダウンロードして実行するだけで使えます。ただし、その分Windows起動時に自動で立ち上がることもないため、ショートカットを作成してタスクバーやスタートメニューにピン留めしておくと便利です。

使い方は非常にシンプルで、主な手順は以下の通りです。

• Minimize To Trayをダウンロードし、任意の場所に展開する
• フォルダ内から、または作成したショートカットからプログラムを実行する
• トレイに最小化したいウィンドウをアクティブにする
• Alt + F1キーを押すと、そのウィンドウが通知領域に最小化される

ウィンドウを元に戻したい場合は、Alt + F2キーを使うか、下図のように通知領域に表示されたアプリのアイコンを右クリックします。

表示されたメニューから、復元したいウィンドウを選択すればOKです。

「RBtray」でほぼすべてのウィンドウを素早くトレイへ最小化

RBtrayは、非常に巧妙な仕組みで動作する小型のオープンソースツールです。RBtrayが起動していれば、ウィンドウの最小化ボタンを右クリックするだけで、そのウィンドウを通知領域へ最小化できます。通常の左クリックは従来どおりタスクバーへの最小化として機能するため、両方の操作を自然に使い分けられるのが魅力です。

最小化したプログラムのアイコンは通知領域に表示され、左クリックすることでウィンドウを復元できます。

RBtrayはシステムにインストールされないため、使用するたびに起動する必要があります。手間と感じたら、ショートカットをタスクバーやスタートメニューにピン留めしておきましょう。少し凝った使い方をしたいなら、スタートアップアプリとして登録すれば、Windows起動時に自動的に立ち上がります。具体的な使い方は以下の通りです。

• RBtrayをダウンロードし、任意の場所に展開する
• フォルダ内から、またはショートカット経由でプログラムを実行する
• 初回起動時に操作説明のウィンドウが表示されるので、OKをクリックして進む
• これでRBtrayが起動状態になる（アイコンなどは一切表示されない）
• 任意のウィンドウの最小化ボタンを右クリックすると、そのウィンドウが通知領域に最小化される
• または、Shiftキーを押しながらタイトルバーを右クリックしても同じ効果が得られる
• キーボードショートカットWin + Alt + ↓でも、アクティブなウィンドウを最小化できる
• RBtrayを終了したいときは、もう一度プログラムを実行すると、既に起動中のコピーを閉じるかどうか尋ねられる

本当にこれだけのシンプルさです。

有料ツール「Actual Window Minimizer」（19.95ドル）

ここまで紹介した2つのツールは完全無料ですが、多少の出費を厭わないのであれば、Actual Window Minimizerも有力な選択肢になります。

まずは試用版を試して、追加の洗練度や多機能さが価格に見合うかどうかを確認するとよいでしょう。前述の2つのアプリと比べた最大の特長は、プログラムをスタートアップで自動起動させるオプションが標準搭載されている点です。もちろん手動で設定することも可能ですが、ワンクリックで完結するのは嬉しいところです。

さらにActual Window Minimizerの優れた点は、アプリケーションのウィンドウに専用ボタンを追加できることです。これにより、通常の最小化ボタンの機能を維持しつつ、トレイへの最小化も選択できるようになります。標準の最小化ボタンの挙動自体を変更することも可能です。また、スタートアップで起動する特定のアプリケーションに対し、起動時に自動的にトレイへ最小化するよう指定することもできます。

もうひとつの重要な機能が、通知領域に常に表示するアイコンの制御です。どんな状況でもすぐアクセスしたいアプリがあれば、「常設モード」に設定しておくことで、ワンクリックで呼び出せるようになります。

Actual Window Minimizerが提供する多彩な機能を総合的に考えれば、実際に活用できる機能があるのであれば、価格は決して高くないと言えるでしょう。

トレイ最小化機能を標準搭載したアプリを探す

開発者の間では、一部のアプリケーションはタスクバーよりも通知領域のほうが適しているという認識が広がっています。そのため、お気に入りのアプリの設定画面に「トレイへ最小化」のオプションがないか、まず確認してみる価値があります。

もし該当するオプションがなければ、開発者に機能リクエストを送ってみるのも一つの手です。上記で紹介したユーティリティとの相性が悪いアプリも存在するため、そうしたケースでは開発者によるネイティブ対応が必要になります。

ミニマルなデスクトップを目指して

いずれMicrosoftが、あらゆるアプリケーションをトレイに最小化する機能をWindowsの標準機能として搭載してくれる可能性もあります。ユーザーに人気の高いサードパーティ製アプリの機能を、OS側が取り入れる例は決して珍しくありません。

もしトレイへの最小化機能がなくてはならないものであれば、Microsoftにフィードバックを送り、Windows本体への搭載を要望してみてはいかがでしょうか。