Windows 10 IoTでスマートホームを実現！サムスン×マイクロソフトの大型提携が切り開く家電の未来

IoT(Internet of Things:モノのインターネット)の革命は、今もなお加速を続けています。急成長する市場での主導権を握り、競合他社を封じ込めるべく、業界を代表する大手テック企業の間で、協業やパートナーシップの締結が相次いでいます。

その最新の提携を結んだのが、サムスンとマイクロソフトです。サムスンは、Windows 10をベースとしたIoTデバイスの開発に、相当なリソースを投入する予定です。本記事では、この提携がどのように実現したのか、そして今後何が期待できるのかを詳しく解説します。

提携の背景

他のテック企業とは異なり、サムスンとマイクロソフトは比較的良好な関係を保ってきました。両社はWindowsデバイスをめぐり、30年にわたる協業の歴史を持っています。ラスベガスで開催された最新のCES(家電見本市)では、両社が協力関係を次のステージへと進める準備が整っていることを発表しました。

実はこのカンファレンスでは、すでに2in1タブレット「Samsung Galaxy TabPro S」をはじめとする魅力的なWindows 10製品が披露されていましたが、本当のハイライトは、サムスンによるIoTをテーマにした基調講演でした。

マイクロソフトのブライアン・ローパー氏とテリー・マイアーソン氏が、サムスンのビジネスソリューション部門を統括する洪元杓(ホン・ウォンピョ)社長と共にステージに立ち、IoTパートナーシップの拡大を発表。さらに、Cortana(コルタナ)など既存のマイクロソフトサービスとの連携がどのように機能するかを、デモンストレーションで披露しました。

なぜこの提携が実現したのか?

講演の中で洪社長は、サムスンのビジョンが「チップやデバイスの製造からサービスの提供まで、IoTのあらゆる分野で重要なプレイヤーになること」であると述べました。これは同社の「IoTivity」戦略の一環ですが、プラットフォーム提供者がいなければ、この戦略はほとんど意味を持ちません。

マイアーソン氏は次のように語っています。「プラットフォームはサムスンのIoT戦略に不可欠な要素です。Windows 10を通じて、両社は共に素晴らしいものを作りたいと考えていました」

「サムスンと共に、私たちは『何百万ものデバイスやモノが、オープンなプロトコルと標準規格を使い、包括的なエコシステムの中で相互に通信する』という共通のビジョンを共有しています」

一見すると、この提携はまさに天作の組み合わせです。両社はすでに膨大なユーザーベースを抱えています。米国の世帯の75%以上にWindowsデバイスが存在し、サムスンも驚くほど多様な製品ポートフォリオを誇っています。この二つを掛け合わせれば、大きな成功を収められる可能性は十分にあるのです。

どんな製品が登場するのか?

CESのステージでマイクロソフトがサムスンと共演した際、ライブデモが行われました。

デモの中でローパー氏は、Cortanaに「洗濯機は現在使用中か?」と尋ねました。するとCortanaは音声で回答し、画面上のグラフィックで洗濯サイクルの進行状況を表示しました。

さらに氏はデモを進め、Cortanaに各家族が洗濯機に入れた洗濯物の量に関する情報を表示させたり、現在の洗濯が終わったら通知するよう依頼したりしました。

その後、他のデバイスを対象とした機能もデモンストレーションされました。たとえば、Cortanaはテレビやオーディオなどの電化製品を、各家族がどのくらいの頻度で(どれだけの時間)使用したかをユーザーに伝えたり、冷蔵庫の残り容量を表示したりできるのです。

こうした初期機能の実用性には疑問符がつくかもしれませんが、長期的な可能性は容易に想像できます。ローパー氏はデモの締めくくりに次のように述べています。「ステージでのデモは、Windows 10とサムスンのIoT対応家電が、オープン性とコラボレーションのシナリオを通じて連携する様子を示しました。人々がより多くの選択肢を持ち、家庭でより生産的になれる未来を作るためのものです」

ただし、具体的にどんな製品がリリースされるのか、新たに発表された提携がどのような形をとるのかは、まだ明確になっていません。Cortanaがサムスン製品に統合されるのでしょうか?スマート冷蔵庫や洗濯機に、Windows 10が内蔵OSとして搭載されることはあるのでしょうか?あるいは、サムスンのスマートフォン向けに専用のCortanaアプリが登場する可能性もあるでしょうか?

私たちは、この三つの組み合わせであることを期待しています。たとえば、Windows 10がサムスンのオーブン、洗濯機、冷蔵庫、食洗機、エアコンと統合されたシナリオを想像してみてください。家に帰りながら「Cortana、暖房を18度に設定して、オーブンを220度で予熱して、洗濯が終わったら教えて」と指示できるようになるのです。

すべての個別デバイスがWindowsで動作し、内蔵センサーを備えていれば、プロセス全体がシームレスになり、時間の節約にもつながります。

あるいは、どこにいてもWindowsマシンからすべてのデバイスを操作できる未来も想像できます。オフィスや車からオーブンやエアコンの電源を入れれば、ドアを開けた瞬間にすべてが使える状態になっているでしょう。実際にはそこまで大げさである必要はなく、ソファでのんびりしながら「ただの怠け心」でオーブンのスイッチを入れる、なんて使い方もできるかもしれません。

あなたは期待しているか?

サムスンとマイクロソフトのパートナーシップが長く続くのか、それとも競争が激化し、より多くの製品が登場するにつれて自然消滅してしまうのかは、今後の展開次第です。

あなたはどう思いますか?そもそもIoTデバイスを使いたいと思いますか?懸念点はありますか?

いつものように、ご意見やアイデアがあれば、下のコメント欄でお聞かせください。皆さんからの声をお待ちしています。