Google Play GamesがWindowsに登場！AndroidゲームをPCで遊べる日が来る

ゲームといえば、多くの人がPCや家庭用ゲーム機を思い浮かべるでしょう。しかし、実はスマートフォン——特にAndroidデバイス——がすでにゲーム業界の主役に躍り出ていることを、意外と知られていないのです。

Googleはこの強みを活かし、「ゲーム界の王者」の座をさらに盤石なものにしようとしています。

Google Play Games、PCにも登場へ

ITメディアThe Vergeの報道によると、Googleは2022年にもAndroidゲームをWindows PC向けに提供する計画です。新しい「Google Play Games」アプリは、Windows 10およびWindows 11上でネイティブに動作します。特別なシステム統合は行われず、ゲームはローカル環境で実行されるため、クラウドストリーミングに依存しない点が特徴です。

GoogleがWindows上でAndroidアプリをどのようにエミュレートするのかは明らかにされていませんが、Googleの広報担当者Alex Garcia-Kummert氏は、MicrosoftやBluestacksといったサードパーティ企業の技術支援を受けずにアプリを構築したと述べています。つまり、Androidアプリを実行する環境をゼロから独自に開発した可能性が高いのです。

さらに、アプリはGoogle自身が配信するとされており、Microsoft Store経由での提供は行われない見込みです。

Androidゲームがさらに便利に

この発表により、ゲーム体験はかつてないほど便利になります。ゲーム内の進行状況はプラットフォーム間で同期・保存されるため、外出先でスマートフォンでプレイしていたゲームの続きを、家に帰ってからPCでシームレスに再開できるようになります。

コアゲーマーの多くは、大画面と高い性能を求めてPCやゲーム機でのプレイを好みます。しかし、Androidスマートフォンやタブレットの携帯性には匹敵するものがありません。ほとんどのノートパソコンと比べてバッテリーの持続時間は長く、最新世代のモバイルチップはエントリークラスのPC用プロセッサに匹敵する性能を発揮します。

この利便性を武器に、Googleは大手ゲーム開発会社に対し、PCとモバイルの両方で動作するAAAタイトルの開発を促せるようになります。Androidのゲームやアプリは基本的にGoogle Playストアで配信されるため、開発者は同ストアでの製品公開を余儀なくされ、結果としてGoogleの市場シェアと収益はさらに拡大していくでしょう。

また、この動きは、PCゲーマーでありながらiPhoneを使っている層をAndroidへの乗り換えへと誘引する効果も期待できます。特に、同じタイトルを複数デバイスでプレイし、進行状況を引き継げることを重視するユーザーにとって、大きな魅力となるのは間違いありません。

No.1のゲームプラットフォームはスマホ

ポケットの中のスマートフォンを見て、それを「ゲーム機」と認識している人は少ないかもしれません。しかし、市場データはまったく別の物語を語っています。

調査会社Newzooの分析によると、2020年にスマートフォンゲームはPCとゲーム機の両プラットフォームを追い抜きました。モバイルゲームの売上は驚異的な772億ドル（約8,800億円）に達し、PCの369億ドル、ゲーム機の452億ドルを大きく上回っています。これは、スマートフォンとタブレットがすでにゲーム市場の約半分を占めていることを意味します。

最大の理由は、スマートフォンの圧倒的に低い参入障壁です。家庭用ゲーム機は300ドル前後、まともなゲーミングPCの構築には500ドル以上が必要です。加えて、世界的な半導体不足が調達コストを押し上げ、転売業者による定価の2倍、3倍という高額転売も横行しています。

一方、ミドルレンジのスマートフォンなら200〜300ドル程度で入手でき、中古ゲーム機とほぼ同等の価格帯ながら、ゲーム以外の用途も多彩で、ポケットに収めて気軽に持ち運べます。

PC版Google Playはクロスプラットフォーム化への大きな一歩

一部の企業（そう、Appleのことです）が自社エコシステムへの囲い込みを強めるなか、Googleの今回の動きは新鮮な空気をもたらすものと言えます。Windowsとのネイティブ互換性が実現すれば、ゲームだけでなく、さまざまなAndroidアプリがPC上で利用可能になる可能性があります。

この取り組みは、Android開発者にとって新たな市場を切り開くとともに、Windowsユーザーにアプリ選択の幅を広げるでしょう。ただし、Googleによるゲーム業界の独占が進まないよう、今後の動向には注意深く目を光らせておく必要があります。