5Gインターネットとは？光回線に代わる次世代の高速通信のすべて

光回線並みの高速通信を、高額な費用をかけずに実現したい方や、現在まともな高速インターネットが提供されていない地域にお住まいの方にとって、5G Wi-Fiは検討する価値のある選択肢です。

まだすべての地域で利用可能というわけではありませんが、お住まいの地域でサービスが展開されれば、家庭で5Gを活用すべき理由がいくつかあります。

注意： モバイルネットワークとしての5G Wi-Fiは、一部のルーターが対応している5 GHz Wi-Fiとは別物です。両者の違いについては「5Gと5 GHz Wi-Fiの違い」を参照してください。

5G Wi-Fiとは？

現在ご自宅でWi-Fiを利用している方法と同様に、マイクロ波や衛星などの既存の無線サービス、あるいはケーブルや光ファイバーのような有線接続を通じてインターネットに接続していることと思います。5Gも同じように、無線接続を直接介してご自宅へインターネットを届けることができます。

5G Wi-Fiとは、端的に言えば5G基地局からインターネット接続を提供するWi-Fiのことです。その仕組みの一つが「固定無線アクセス（FWA）」で、基地局がエンドユーザーの所在地にある固定無線端末（ご自宅やオフィスなど）に対して直接無線で接続を行います。

また、5Gモバイルホットスポットを活用すれば、モバイルネットワークの接続をWi-Fiに変換し、タブレット、ゲーム機、iPod、ノートパソコンなどのローカルデバイスでインターネットを利用することも可能です。

なぜ5Gインターネットを選ぶべき？

まず何よりも、非常に速いことが挙げられます。1セルあたり最低理論速度は20ギガビット毎秒（2.5ギガバイト毎秒）に達し、4Gの10倍以上の速さです。多くの種類の有線ホーム接続よりも高速である可能性さえあります。

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もう一つの重要なポイントは、5Gネットワークが遵守すべき極めて低いレイテンシ（遅延）基準です。これにより、ファイルのダウンロード、データ共有、動画のアップロード、オンラインゲーム、映画のストリーミングなど、現在インターネットで行っているあらゆる操作が大幅に高速化します。

すべてのデバイスが、混雑による動画バッファリングや突然の切断、その他帯域幅に関わるトラブルに悩まされることなくインターネットに接続できるようになります。つまり、VRヘッドセットやARアプリなど、より多くの帯域幅を必要とするデバイスも家庭で快適に使いこなせるのです。

さらに5Gは、まともなインターネットインフラが整っていない地域、あるいはインターネット環境が一切ない地域でも、信頼性の高い接続を提供できます。特に恩恵を受けるのは、有線アクセスが利用できない場所――農村部、新築現場、発展途上国などです。

コスト面でのメリットも見逃せません。ネットワークインフラに関わる費用、特に光ファイバーのような高速技術の費用の多くは、プロバイダーと家庭・企業の間をつなぐハードウェアに費やされます。従来の有線ネットワークでは膨大な量のケーブル敷設やその他の設備が必要となりますが、5G Wi-Fiシステムではその大部分が不要になります。

5Gモバイル事業者は、既存の固定ブロードバンド（FBB）事業者に対して大幅な改善をもたらす存在になり得ます。この競争によってFBBのコストが低下したり、既存のFBB顧客に対して5G事業者に対抗できる同等のサービスが提供されたりする可能性もあります。

無線インターネットにおいて5Gは4Gより何が優れている？

一部のサービスプロバイダーは、4Gネットワークでは使用されていない比較的高い周波数帯を活用して5Gネットワークを構築しています。これによりネットワーク上でより多くのトラフィックを処理できるようになり、前述のような高速かつ大容量のネットワークが実現します。

5Gには4Gよりも優れたビーム集中機能もあります。これは、電波が必要に応じて特定のユーザーに集中的にビームを照射し、超高速通信を実現できることを意味します。家庭用の無線インターネットサービスにとって、まさに理想的な特性と言えるでしょう。

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5G Wi-Fiはどこで利用できる？

アメリカ合衆国をはじめ、世界中の多くの国で利用可能です。ただし、どこでも使えるわけではありません。すべての企業がこの技術をサポートするインフラへのアップグレードを完了しているわけではないからです。サービス開始時期は、お住まいの地域や契約するプロバイダーなど多くの要因によって異なりますが、ほとんどの事業者は現在、数ヶ月ごとに新しいエリアをネットワークに追加しています。

Verizon、AT&T、T-Mobileなどのプロバイダーがサービスを提供している地域について詳しくは「アメリカでの5G利用可能地域」をご覧ください。その他の地域にお住まいの方は「世界の5G利用状況」でカバレッジエリアの概要を確認できます。

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