Wi-Fi 6とは?速度・セキュリティの特徴とアップグレードする価値を徹底解説

Wi-Fi 5に別れを告げる時が来ました。Wi-Fi 6はより高速で、より安全に、そしてより多くのデバイスと同時に通信できる次世代規格です。しかし、本当にWi-Fiのアップグレードが必要なのでしょうか?この記事では、Wi-Fi 6がどのような技術なのか、その性能とセキュリティ面でのメリットを最大限に活かす方法を詳しく解説します。

Wi-Fi 6とは?

Wi-Fi 6は、無線ネットワーク技術における最新の技術標準です。2019年に登場したこの新世代のWi-Fiプロトコルは、前世代のWi-Fi 5対応ルーターやアクセスポイントにかかる負荷の増大によって生じていた遅延(レイテンシ)問題を解消するために開発されました。

Wi-Fi 5は、現代のスマートホームに浸透する膨大な数のIoT接続を想定して設計されていなかったため、米国電気電子学会(IEEE)は新しい無線規格を策定しました。Wi-Fi 6はデータ転送速度を3.5Gbpsから9.6Gbpsへと引き上げ、最大12台の同時アップロード・ダウンロードを可能にするとともに、WPA3セキュリティを統合しています。

Wi-Fi 6は「High Efficiency Wi-Fi(ハイエフィシェンシーWi-Fi)」とも呼ばれ、技術的には「802.11ax」という名称で知られています。新しいデバイスで「Wi-Fi 6対応」という表記を見かけた場合、それは802.11ax対応のルーターやアクセスポイントとの互換性があることを意味します。

Wi-Fi 6の主なメリット

基本的なレベルで言えば、Wi-Fi 6はネットワーク上のデバイス同士が「会話」する方法を変えるものです。これは、インターネット全体を支えるTCP/IPフレームワークの上にIPv4からIPv6へと進化したことと似ています。この新しいネットワークプロトコルは、通信速度、安定性、効率性、さらにはセキュリティにおいて大きなメリットをもたらします。

ここでは、Wi-Fi 6の主なメリットを紹介します。

データ転送速度の向上

Wi-Fi 6の最大速度は9.6Gbpsで、Wi-Fi 5の毎秒3.5ギガビットから大幅に向上しました。この帯域幅はネットワーク上のすべてのワイヤレスデバイスで分割され、実際の通信速度は他のさまざまな要因にも左右されるため、個々のデバイスで体感できるほどの速度向上は得られないかもしれません。しかし、ネットワークが混雑しても安定した速度を維持できる能力は劇的に改善されています。

OFDMA

OFDMA(オーソゴナル周波数分割多元接続)は、Wi-Fi 6が1台のルーターで多数のデバイスのデータ要求を同時にさばくための仕組みです。従来のWi-Fiプロトコルのようにデータ要求を1件ずつ処理するのではなく、OFDMAを使えばルーターは複数の接続デバイスへ同時にデータを配信できます。その結果、ネットワーク上のすべてのデバイスへのデータ配信がより速く、よりスムーズになります。

改良されたマルチユーザーMIMO

MIMOは「Multiple Input, Multiple Output(多重入出力)」の略で、複数のデバイスがルーターへデータを送信したり、ルーターから受信したりできることを意味します。Wi-Fi 5ではダウンロード帯域を4つのレーンに分割してしかデータフローを管理できませんでしたが、Wi-Fi 6のマルチユーザーMIMOは帯域を上下両方向(ダウンロードとアップロード)で8つのレーンに分割し、インターネットの渋滞を防ぎます。

WPA3セキュリティプロトコル

WPA(Wi-Fi Protected Access)は、ルーターのハッキングを防ぐために設計されたセキュリティプロトコルです。Wi-Fi 5デバイスがWPA2を使用するのに対し、Wi-Fi 6はさらに強化されたWPA3を採用しています。WPA3は、より強力な暗号化アルゴリズムの使用を強制するだけでなく、ブルートフォース攻撃などのパスワード解析手法に対してより耐性のあるパスワード認証方式を採用しています。

また、「Wi-Fi CERTIFIED Enhanced Open™」認証を取得したWi-Fi 6ルーターは、OWE(Opportunistic Wireless Encryption:日和見暗号化)という技術をサポートしており、データの盗み見(スニッフィング)から守ります。OWEはネットワーク全体ではなく、ネットワーク内の個々のデータストリームを暗号化するため、WEP、WPA、WPA2とは異なり、公衆Wi-Fiなどのオープンネットワークでも安全にブラウジングできます。

ビームフォーミング

Wi-Fi 6はビームフォーミングにも対応しています。これは電波の送信を特定の方向に集中させ、データのビームを受信デバイスに直接向けることで信号を強化する技術です。指向性のあるビームフォーミングがない場合、電波は拡散してしまい、接続が弱くなり、速度低下や干渉を受けやすくなります。

BSSカラーリング(Basic Service Set Coloring)

近隣ネットワークからの信号は、ルーターに干渉や混乱をもたらし、イライラするような不具合やフリーズの原因になります。BSSカラーリングはWi-Fi 6の便利な機能の一つで、隣接するネットワークの署名を検出し、それらを「色分け」して無関係な信号として扱うことで、ルーターがそれらの信号を無視できるようにします。近隣に何十ものWi-Fiネットワークがひしめく集合住宅にお住まいの方には特に役立つ機能です。

ターゲットウェイクタイム(TWT)

Wi-Fi対応デバイスは、データの送受信中はアンテナの電源が入っていますが、通信していないときはスリープモードに入り、電源が切られます。Wi-Fi 6ルーターのターゲットウェイクタイム機能により、デバイスはルーターと通信するために「起きる」タイミングを事前にスケジュールできるようになり、スリープ時間が長くなり、ネットワーク接続デバイスのバッテリー寿命が向上します。

以下は、Wi-Fi 5とWi-Fi 6の主な違いをまとめたものです。

Wi-Fi 6とWi-Fi 6Eの違い

Wi-Fi 6とWi-Fi 6Eの違いはシンプルです。Wi-Fi 6Eは、Wi-Fi 6に6GHz帯という追加の周波数帯域を加えたものです。

ラジオ塔と同じように、Wi-Fiルーターはアンテナから電磁波を放送し、デバイスがそれを受信することで動作します。特定のラジオ局を聴きたいとき、ラジオを目的のチャンネルに合わせますよね。Wi-Fiも同じ仕組みですが、デバイスが自動的にチャンネルを選択する点が異なります。

Wi-Fi 6の周波数帯域である2.4GHzと5GHzにはそれぞれ一連のチャンネルが含まれています。問題は、同じアパートの住人全員が同じチャンネルにアクセスするため、電波が混雑してしまうことです。Wi-Fi 6Eなら、混み合った2.4GHzと5GHzのチャンネルと重ならない、まったく新しいチャンネル群を持つ追加の周波数帯域を利用できます。

Wi-Fi 6ルーターは必要?

急いでWi-Fi 6ルーターを購入する前に、まず既に所有しているかどうかを確認しましょう。Wi-Fi 5は段階的に廃止されつつあるため、ここ数年以内に購入したルーターであれば、すでにWi-Fi 6対応デバイスである可能性があります。Wi-Fi 6ルーターの技術的な名称は802.11axであり、そのため「axルーター」と呼ばれることもあります。

自分のルーターがWi-Fi 6かどうかを確認する方法は以下の通りです(Windowsの場合)。

1. Wi-Fi設定でネットワーク名の下にある「プロパティ」をクリックします。

   

2. 次の画面の「プロパティ」項目内で、「プロトコル」の横にWi-Fiの世代が表示されます。

   

まだWi-Fi 6ルーターをお持ちでない場合は、以下の理由からアップグレードを検討する価値があるかもしれません。

• デバイスが多すぎる場合。 デバイスの数が多いほど、ネットワークは混雑します。複数のノートパソコン、スマートフォン、タブレット、スマートTVをルーターに接続しているなら、Wi-Fi 6接続の恩恵を確実に受けられるでしょう。

• 高度なセキュリティ。 Wi-Fi 6のWPA3セキュリティプロトコルは、WPA2よりも高度なデータ暗号化を提供します。これはルーターのハッキングを防ぐ多くの手段の一つです。データとの間にさらなる保護層を設けたい場合は、プロキシサーバーの仕組みについても学んでおくとよいでしょう。

• 最先端テクノロジーへの対応。 VRヘッドセットは、Wi-Fi 6Eが生み出す短距離・低遅延の環境から大きな恩恵を受けます。最新のスマートフォンやガジェットも、Wi-Fi 6と6Eの両方をフルに活用しています。テクノロジー好きやゲーマーにとって、Wi-Fi 6は必須と言えるでしょう。

ただし、通信相手となるデバイスがなければ、Wi-Fi 6ルーターの意味はありません。Wi-Fi 6ルーターと通信するには、スマートフォンやノートパソコンもWi-Fi 6認証を取得している必要があります。これはWi-Fi 6Eについても同様です。もし現在のデバイスが数世代前のものなら、Wi-Fi 6対応デバイスが十分に揃ってから新しいルーターを購入する方が賢明でしょう。

Wi-Fi 6にアップグレードすべきか?

Wi-Fi 6対応デバイスを持つすべての家庭用ネットワークは、Wi-Fi 6へのアップグレードの恩恵を受けられますが、Wi-Fi 5と比べて劇的な改善を実感できるのは、混雑したヘビーユースのネットワークだけです。現在のWi-Fi環境に満足しているのであれば、今すぐアップグレードする必要はないでしょう。特に、Wi-Fi 7の登場も目前に迫っています。

アップグレードしないことを選んだ場合でも、自宅のWi-Fi信号強度を強化することで、接続の品質と安定性を改善できる可能性があります。接続不良のトラブルシューティングが必要な場合は、動作しないWi-Fiの直し方や、インターネットが遅くなるその他の原因と対処法をチェックしてみてください。

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Wi-Fi 6に関するよくある質問

Wi-Fi 6とは何ですか?必要ですか?

Wi-Fi 6は、Wi-Fiネットワーク技術の最新標準です。1つのWi-Fiネットワーク上で複数のワイヤレスデバイスが発生させるデータ負荷に、より適切に対応できるよう開発されました。Wi-Fi 6対応デバイスが多数接続される繁忙なネットワークをお持ちなら、Wi-Fi 6の高い効率性の恩恵を受けられます。

Wi-Fi 6と5Gは同じものですか?

Wi-Fi 6は5Gと混同されがちですが、両者は別物です。5Gはセルラー(移動体通信)技術であり、Wi-FiはWLAN(無線LAN)の一種です。セルラー技術は携帯電話基地局を使用してモバイルデバイスにインターネットアクセスを提供しますが、WLANはルーターやアクセスポイントを使用して、家庭、学校、カフェ、オフィスビルなどの限定されたエリア内でデバイスを接続します。

Wi-Fi 6の最大のメリットは何ですか?

Wi-Fi 6の最大のメリットは、OFDMA(オーソゴナル周波数分割多元接続)技術です。これにより、1台ずつ順番に処理するのではなく、複数のデバイスへ同時にデータを配信できます。OFDMAがない場合、あるデバイスへのデータ送信が完了するまで次の送信を開始できません。OFDMAはチャンネルを細分化し、データを積み重ねて全デバイスへ一度に送信することが可能です。