VPNの意外な活用法5選――知らないと損する便利な使い方

Private Internet AccessのようなVPN(仮想プライベートネットワーク)は、ネットワーク通信をリモートサーバー経由で中継する仕組みです。これにより、あたかも別の場所からインターネットに接続しているかのようにデータの送受信が可能になります。

VPNは従来、企業向けのツールとして広く使われてきました。出張先や在宅勤務時に社内ネットワークへ安全に接続するための手段だったのです。では、一般ユーザーにとってVPNにはどんな魅力があるのでしょうか?

この記事では、意外と知られていないVPNの便利な使い方を5つご紹介します。

ISPによる速度制限を回避してNetflixを快適に視聴

一部のプロバイダ(ISP)は、自社のケーブルテレビ事業を守る目的などで、特定のサービスへの通信を意図的に遅くすることがあります。実際、米国のVerizonはNetflixへの通信を制限していたことで大きな批判を浴びました。Netflixの高速かつ高品質な配信サービスが、自社の既得権益を脅かすと判断したためとされています。

もし契約中のプロバイダが動画ストリーミングの速度制限を行っているなら、米国内にサーバーを持つPrivate Internet AccessのようなVPNを利用すれば、無駄なバッファリングに悩まされることなく、フルスピードで動画を楽しめます。

オンラインゲームの速度制限対策

オンラインゲームのトラフィックは、プロバイダによって速度制限されることがあります。さらに、世界的に人気のMMORPG「World of Warcraft」をはじめ、一部のゲームはパッチやアップデートの配信にBitTorrentプロトコルを使用しています。このプロトコルは帯域を大量に消費するうえ、違法コピーのダウンロードにも悪用されやすいため、多くのネットワーク事業者が制限の対象にしています。

VPNを使えば、プロバイダは通信の中身を判別できなくなるため、ゲーム体験を直接妨害されることはありません。ただし注意が必要です。VPNは諸刃の剣でもあります。通信の経路が増えることでレイテンシ(遅延)が大きくなり、かえってゲームの反応速度が低下する可能性があるのです。

海外のオンラインTVサービスを視聴する

オーストラリアにはABC、アメリカにはCBS、イギリスにはBBCがあります。これらの放送局に共通するのは、自国のコンテンツをオンラインで無料配信している点ですが、視聴できるのは原則としてその国に住む人だけです。

しかし、海外在住だからこそ観たい番組もあるはず。「Star Trek: Deep Space Nine」やイギリスの人気バラエティなど、お気に入りコンテンツへの渇望をどう満たせばいいのでしょう?

Private Internet Accessなら、ネットワーク上の所在地を好きな国に変更できます。視聴したいサービスのある国のエンドポイント(接続サーバー)を選ぶだけで、BBC iPlayerなどの豊富なコンテンツの扉が開きます。

カフェで安全に仕事をする

オフィスに出勤しなくてよい働き方の人は、好きな場所で仕事できるという特典もあります。地元のハッカースペースを好む人もいれば、カフェやパブ、さらには公営Wi-Fiが整備された都市なら公園で作業する人もいるでしょう。

ただし便利な反面、こうした公共Wi-Fiの大半は根本的に安全性が低いという問題を抱えています。多くの家庭で使われているWPA2暗号化ネットワークと異なり、暗号化なしで通信の送受信を行っているケースが少なくありません。

幸い、VPNは軍事レベルとも呼ばれる強力な暗号化技術でトラフィックを保護します。つまり、第三者に通信を盗み見られる心配なく、安心して調べものや作業に集中できるということです。

海外からのオンラインショッピングをスムーズに

筆者が海外滞在中にWebホスティング業者を乗り換えたときの話です。イギリス発行のクレジットカードで支払ったところ、その後何の反応もありませんでした。

後日、購入先の業者からメールが届き、「購入が不審な取引としてフラグされたため、手動での確認が必要」とのこと。その確認方法とは……

白い紙をクレジットカードの上に置き、鉛筆でこすってカードの形と番号を写し取り、それをファックスで――そう、ファックスで――業者に送るというものでした。

ここまでの手間を強いられた原因は、海外にいながらイギリスのクレジットカードで決済したことにあります。もし当時、イギリス拠点のVPNを使っていれば、こんな面倒な手順を踏まずに済んだでしょう。

ほかにも使い方はある?

VPNは本当に便利なツールです。RIAA(米国レコード協会)に訴えられないようにTorrentをダウンロードするためだけのものではありません。優れたVPNサービスをお探しなら、Private Internet Accessをおすすめします。ログを保存せず、5台のデバイスを同時利用でき、年額39.95ドルとコストパフォーマンスにも優れています。

あなたが見つけた独自のVPN活用法があれば、ぜひコメント欄で教えてください。

写真クレジット:Shopping In Milan(Michael and Annabel)、Café del Urrestarazu(Boca Dorada)