ルンバはあなたの家の間取りを収集している？iRobotのスマートホーム戦略とプライバシー懸念

お使いのロボット掃除機が、知らず知らずのうちにあなたの家の間取りをマッピングしているかもしれません。しかも、そのメーカーが収集した間取りデータを、最高額を提示した企業へ売却しようとしている可能性さえあるのです。これは、現在もっとも有名なロボット掃除機ブランド「ルンバ（Roomba）」を手がけるiRobotのCEOが明らかにした事実です。

ロボット掃除機は想像以上に人気のある製品です。ルンバは2002年の登場以来、長年にわたって愛され続けており、製造元のiRobotの時価総額は25億ドルに達しています。そして今、同社はすでに各家庭に普及したルンバが収集するデータの活用に乗り出そうとしています。

ルンバはあなたの住まいを「知っている」

初期のルンバは、リビングルームをあちこち移動しながら家具にぶつかるだけの、いわば単純なデバイスでした。ところが、ルンバ980などの近年のモデルには、SLAM（自己位置推定と地図作成の同時実行）技術が搭載されています。これは部屋の地図を作成し、より効率的に掃除を行うための技術です。そしてこの進化が、iRobotに新たなビジネスの可能性をもたらしました。

ロイター通信によると、iRobotのCEOコリン・アングル（Colin Angle）氏は次のように語っています。

「ユーザーの許可のもとで共有された詳細な住宅マップがあれば、スマートホームはモノとサービスからなるエコシステム全体を提供できるようになる」

では、具体的にどのような活用方法が想定されているのでしょうか。たとえば、スマートスピーカーが部屋の音響特性を考慮して最適な方向へ音を出力したり、窓の位置や自然光の入り方に合わせてスマート照明の設置場所を提案したり、エアコンが間取りに基づいて風向きを制御し空気の流れを最大化したりすることが挙げられます。

「場当たり的な発言が文脈を無視して取り上げられただけではないのか？」と思った方もいるかもしれません。しかし、ロイターはさらに踏み込んだ報道を行っています。それによると、iRobotは「今後数年のうちに、大手テック企業『ビッグスリー』の一社または複数社との間で、マップデータの売却契約を結ぶ可能性がある」とのことです。ここでいう「ビッグスリー」とは、Amazon、Google、Appleの3社を指します。

当然ながら、この報道を受けてプライバシーへの懸念の声が上がりました。ただしロイターによれば、iRobotは「顧客の許可なくデータを販売することはない」と明言しており、アングルCEO自身も「スマートホーム機能を利用したい大多数のユーザーは、同意してくれるだろう」との自信を示しています。

スマートホームデバイスの連携を実現するために

表面的に見れば、これらの発言は「iRobotが自宅の間取りを他社に売り渡す」という物議を醸す主張に聞こえるかもしれません。しかし実際の狙いは、スマートホーム化を望むユーザーに対して、複数のデバイスを連携させ、最大限の利便性と効率性を提供することにあります。もちろん、その代償としてクラウド上に保存される個人データが増えるというデメリットは無視できません。

便利さとプライバシーのバランスをどこに取るべきか。それは、スマートホーム時代に私たち一人ひとりが向き合うべき問いといえるでしょう。

あなたはルンバを使っていますか？ 初期のシンプルなモデルですか、それとも最新のスマートモデルですか？ ルンバが自宅をマッピングすることについてどう思いますか？ iRobotによるデータ販売に同意しますか？ ぜひ下のコメント欄でご意見をお聞かせください。