Googleアルゴリズム更新を乗り越える――なぜ「自分を貫くこと」が報われるのか

Googleの検索アルゴリズム――いわゆる「パンダ」「ペンギン」といったアップデートについて、私は普段それほど深く気にしていません。自分の信条を見つけた今、利益追求型企業の方針と戦うことに意味はないからです。

しかし、2014年5月の最新アップデートに関する記事をいくつか読むうちに、興味を引かれる点がいくつか見つかりました。さらに自分のウェブマスターツールアカウントを確認してみると、もっと興味深いことが判明したのです。というわけで、この記事を執筆することにしました。少々辛辣な内容になることは、あらかじめご了承ください。

SEOとオーサーシップ(著者性)

私のウェブマスターツールには、「オーサーシップ」タブの下に次のような統計が表示されています。著者性が確認された記事数――ゼロ。そうです、ゼロです。正確にはこう表示されています。

「このページでは、あなたが確認済みの作成者であるページの検索統計情報を表示します。著者性の確認方法の詳細をご覧ください。」

注目すべきは、「あなた」という単語がGoogle+アカウントへリンクしている点です。一方で、SEO関連の記事を読むと、「オーサーシップの重要性」「ウェブ上の作品には著者性を確立すべきだ」という主張が目立ちます。そこで私は、こう考えるわけです。

それは本当に理にかなっているのか?

第一に、この地球上の誰が書いたオリジナル文章であっても、自動的かつ暗黙的に著作権が発生し、文章は作者に結び付けられます。つまり、著者性の「確立」作業は本来まったく必要ありません。

第二に、Google+は著作権の主張やその検証を行う国際的な公認機関ではありません。あくまでソーシャルメディアネットワークの一つです。

第三に、Google+の歴史は当サイトよりはるかに浅く、ほんの数年しかありません。仮に私が望んだとしても、自分のオリジナル作品をGoogle+と紐付けるには、Facebookへの対抗馬として登場する何年も前から書き続けてきた数百本の記事に、遡ってリンクを張る必要があるのです。

さらに言えば、過去8年間で私はこのドメイン上に1,000本以上の、個性が際立ち一目で見分けられる記事を書き、ゲスト投稿も多数行ってきました。サイトの「About」ページには名前を明記しています。私の著者性は、すでに明白に確立されているのです。

ところがGoogleはこれらすべてを認めず、自社が推進するソーシャルプラットフォーム上に作成・リンクされた記事だけを評価対象としているようです。YouTubeへの投稿にGoogle+アカウントを必須とした件も記憶に新しいところ。そして今回、これです。

丁寧な言葉で言うなら……どう表現しましょうか。

有罪推定の問題

もうひとつ不満なのが、Googleの施策を擁護する記事群に共通する「有罪推定」の姿勢です。「リンクをクリーンアップせよ」などと言われても、ノーです。まず、アルゴリズムを変更したのはGoogle自身であり、対応すべきは向こう側です。次に、仕事のやり方を変えろということは、何かが間違っていたという前提になり、しかもそれが半年ごとに突如降って湧き、Googleの基準への追従を迫られます。ふざけた話です。誰がインターネット上で何を、どのように書くかを決める権利を持つというのでしょうか。

情報の自由とは、オンラインであれどこであれ、制作者によって形作られた当初の性格を超えて偏ってはならない、ということを意味します。それ以外の余計な操作は、政治的・経済的・イデオロギー的な思惑に奉仕する、一種のコーポレート・ファシズムにほかなりません。元々のメッセージは意味を失い、悪いことに、インターネット全体が汚染されていきます。140文字の投稿、安易なミーム、「朝のトイレ事情」に6万5千件のいいね――そんなものばかりが溢れる世界。映画『バカ史上最悪』(Idiocracy)の世界そのものではありませんか。

まだ疑問があるなら、この検索キーワードを見てください。「5 best free games of 2010(2010年の無料ゲーム ベスト5)」。当時(2011〜2012年頃)、私の記事は検索結果の最上位に表示されていました。ところが今、Googleが返してくる結果はこちらです。ほぼすべてモバイル関連です。

振り返って何が変わったのか? 答えは「何も」です。過去は変えられません。ところが約30件の検索結果のほとんどが、iPad、iPhone、Android関連なのです。なぜでしょうか? 私はWindows 7搭載のデスクトップPCからこの検索を実行しました。それなのに、なぜ9割が役に立たないモバイル向けコンテンツなのでしょう? それが誇るべきアップデートなのか? それがユーザーにもたらす価値なのか?

彼らには自由がある――あなたには?

確かに、これは彼らの検索エンジンであり、彼らのルールです。文句を言っても無駄かもしれません。彼らは好き勝手にできます。しかし忘れてはならないのは、これがお金の話だという点です。Googleはトラフィックを思い通りに形作ることで収益を上げています。そしてソーシャルネットワーク、特にモバイル端末上のそれこそが、最大の稼ぎ頭です。だから、デスクトップ中心でソーシャル的に地味なサイトが打撃を受けても、驚く必要はありません。あなたはGoogleのためにお金を稼いでいないのですから。

同時に、自分自身にも問いかけてみてください。そもそもなぜウェブの世界に足を踏み入れたのか? 手段を選ばず、お金のためだけか? もしそうなら、Googleの指示どおりにサイトを変更すればいいでしょう。しかし、メッセージを発信したい、楽しませたい、誠実に良いことをしたい――そうした別の理由があるなら、決してGoogleとそのアルゴリズムに屈してはなりません。外部の企業に自分のやることを変えさせてしまうなら、あなたは負けたのです。

大きな問題――Googleのライバルたち

理想を言えば、Google製品の利用をやめるのが一番なのでしょう。しかし最大の偽善者として告白すると、それは容易ではありません。Googleのライバルたちは、意図こそ違えど、サービス品質においてさらに劣っているからです。総じて言えば、プラットフォームとしてBingは期待外れで、Yahooも同様です。代替サービスはまだ、Googleのメールや検索などを置き換えられるほど成熟していません。広告プラットフォームに至っては、他社の大半よりはるかに使いやすいのです。ここに大きな問題があります。

愚痴をこぼしている間にも、私は多くのGoogleサービスを使い続けており、ある意味で「囲い込まれている」と感じています。いつか状況は変わるはずですが、現時点では、優れた検索とメールを提供する別の企業が現れ、シリコンバレーの新興の巨人にさよならできる日を待っています。既存のプレイヤーには難しいと思いますが、将来の覇者に賭けるならAmazonを挙げましょう。免責事項として、私は同社の株式を一部保有していますが、MicrosoftやYahooたちがとうに失った技術的優位性を、同社は持っていると確信しています。検索分野ではDuckDuckGoが有力な選択肢で、素晴らしい第一歩です。でも、まだ十分ではありません。

結論

お金のためだけにウェブ活動をしている方には、この記事は微塵も役に立たないでしょう。しかし、自分の仕事、情熱、言葉を信じているなら、どうかお願いです。企業の愚か者どもに、自分を最低公倍数へと引き下げさせないでください。ソーシャル向けの薄いコンテンツ、モバイル向けの安っぽいコンテンツ――そうしたものだけが、Googleたちにとって最高のコンバージョン率をもたらすのです。オーサーシップだの、アルゴリズムだのは、現代のゴミにすぎません。最後に残るのは、あなた自身の誠実さ、才能、そして情熱です。彼らにはそれを奪うことはできませんし、奪わせてはいけません。愚かさと粗悪なものに手を貸さないでください。勇気を持って。

Googleのアルゴリズムが実際どう動いているかを示すために、2011年のアップデート、約6か月間続いた模倣サイトの横行、そして翌年のアルゴリズム更新における評価とペナルティの急転換を見てください。さらに2013年のアップデートも参照してください。どの場合も、私は自分の仕事を変えるために一切の手を加えていません。ある時は高く評価され、別の時にはペナルティを受け、一字一句盗用したサイトがオリジナルより優先される。それが「著者性」や「誠実さ」の扱われ方の実態です。私の解釈には異議を唱えられても構いませんが、事実、スクリーンショット、検索結果そのものは否定できません。それが、記事を自社のSNSアカウントにリンクさせて「あなたが作成者の証明」を求めてくる会社なのです。よく考えてみてください。

さて、真剣な質問です。Gmailなど長年使い慣れたサービスから卒業できるような、超高品質な代替製品のご存知でしたら、ぜひ教えてください。感情的な反応ではなく、実践的で戦略的な解決策をお待ちしています。私のためではなく、皆さんのために。

ではまた。