本当にギガビット回線は必要？導入前にチェックしたい5つのポイント

ギガビットインターネットは、今最も注目されている高速通信サービスです。郊外に住む一般家庭から地元のソフトウェア会社の経営者まで、Google Fiberのエリア拡大について語り合う人が増えています。「超高速インターネットは家庭に絶対必要」と思われがちですが、実際には、単に「お住まいの地域で利用可能になったから」という理由だけでギガビット契約をしても、あなたのライフスタイルにはあまり意味がないかもしれません。

アメリカのインターネットユーザーの平均速度は約10Mbpsです。ギガビット接続が提供する1Gbpsは、この平均の実に100倍の速さです。お気に入りのNetflixシリーズをサクサク読み込んだり、オンラインショッピングを快適に楽しめるのは確かに魅力的ですが、現在の100倍の速度にお金を払う必要は本当にあるのでしょうか？

ここでは、ギガビット回線が追加料金を払う価値があるかどうかを見極めるための5つのチェックポイントをご紹介します。

1. お使いのパソコンはギガビット対応ですか？

超高速インターネットへの契約を検討している方の中には、実は支払う速度に見合った性能を持つパソコンを自宅に持っていないケースも少なくありません。そのため、最初に確認すべきは「自分のパソコンがギガビット対応かどうか」です。パソコンや各デバイスがギガビット非対応の場合、実際にギガビット速度に近い性能を引き出すには、ハードウェアやOSのアップグレードが必要になります。時間・費用・手間を考えると、多くの場合は割に合わないでしょう。

Windows 10、8、7をお使いの場合は、CNETが公開しているガイドを活用すれば、パソコンがギガビット対応かどうかを簡単に確認できます。

2. オンラインゲームを頻繁にプレイしますか？

オンラインゲームでは、安定した接続がなければキャラクターがピンチに陥ることもあり、低速なインターネットは特にストレスの原因になります。だからこそ、現在の速度に不満を抱いている熱心なゲーマーにとっては、ギガビット速度には十分な価値があるかもしれません。専門家によれば、ほとんどのゲーマーには15〜20Mbps程度で十分とされています。ただし、ゲームに加えて在宅ワークや映画・音楽のストリーミングを頻繁に行う場合や、同じ家に他のゲーマーがいる場合は、より高い速度を検討する価値があります。

3. 同時に接続するデバイスやユーザーは何台ですか？

一人暮らしであれば、普段は同時に2台以上のデバイスをインターネットに接続することはあまりないでしょう。しかし、ルームメイトや家族と同居している場合は、毎日少なくとも3台以上のデバイスが同時に接続されていることが多いはずです。複数のユーザーが接続すると帯域に負担がかかり、速度が大幅に低下することに気づくことがあります。このため、複数人のインターネットユーザーがいる家庭の方が、一人暮らしの家庭よりもギガビット回線を必要とする可能性は高いといえます。

4. 在宅ワークをしていますか？

写真数枚やWordファイル程度の小さなデータであれば、現在の速度でも十分快適にダウンロードできるでしょう。しかし、リモートワーカーの多くは、上司やクライアントから大容量ファイルを受け取る場面で問題に直面します。平均的なインターネット速度では、大きなファイルのアップロードやダウンロードに非常に長い時間がかかることがあります。主に自宅のホームオフィスで仕事をしている方は、ギガビット回線を検討する価値が十分にあるでしょう。

5. ストリーミング視聴の習慣はどうですか？

多くの人は年間に少なくとも一度は、NetflixやHuluでシーズン丸ごと一気見する週末があるのではないでしょうか。この程度のストリーミングであれば、帯域を圧迫して速度が遅くなることはまずありません。しかし、複数のデバイスで日常的にHD（高画質）コンテンツをストリーミングしている場合は、接続に過度な負担がかかり、速度低下につながる可能性があります。

パソコンで作業しながらHD映画をストリーミングし、さらにWiFiでFacebookやInstagramをチェックする——そんな使い方を日常的にしているなら、ギガビット回線の恩恵を受けられるかもしれません。

1Gbps接続が本当に必要かどうか迷っているのであれば、おそらく現状のままでも十分な可能性が高いでしょう。しかし、このチェックリストを確認してみて、いくつか当てはまる項目があったなら、導入を検討する価値はあります。ギガビット回線の料金は決して安くはないため、契約前に「本当にその速度が必要か」をしっかり見極めることが重要です。この記事が、ギガビット回線が自分に合っているかどうかを判断する一助となれば幸いです。