Firefox Quantum徹底レビュー：未来のために生まれ変わった高速ブラウザ

筆者はそこまでプライバシーに強いこだわりがあるわけでも、Googleのエコシステムが嫌いというわけでもありません。そのため、これまでFirefoxに乗り換える動機は特にありませんでした。しかし、Firefox Quantumの登場を知り、真っ先に試してみたいユーザーの一人になりました。驚異的な速度、新しくミニマルなデザイン、そしてChromeに対抗できる一連の変更点——その約束は果たされたのでしょうか。

結論から言えば、リリース当初からFirefox Quantumを使い続けてきましたが、そのパフォーマンス、デザイン、安定性には大変満足しています。今回は、新しいFirefoxがどこまで進化したのか、乗り換える価値があるのかどうかを詳しく見ていきましょう。

Firefox Quantumの速度

実際に使ってみた感想として、以前のFirefoxと比べて格段に速くなったと断言できます。ページの読み込み速度だけでなく、画面遷移、タブの開閉、メニュー操作など、ほぼすべての動作が軽快になっています。ただし、他のブラウザとの単純な比較は非常に難しいのが実情です。新しいFirefoxはデバイスのハードウェアを最大限に活用する一方で、他の多くのブラウザはハードウェアの一部しか使い切れていないからです。

少し分かりにくいかもしれませんね。ここで、Firefox Quantumがどのようにプロセスを処理しているのかを詳しく解説します。

Firefox Quantumのリソース活用の仕組み

理解しやすくするため、ChromeとFirefoxのプロセス処理を比較してみましょう。Chromeで新しいタブを開くと、そのプロセスを保存するために独立したRAMブロックが割り当てられ、CPUのコアのうち1つにそのプロセスの処理が指示されます。タブを開くたびにこの処理が繰り返され、実質的にタブごとにまったく新しいプロセスが起動される仕組みです。

下のスクリーンショットでは、7つのタブを開いた状態でChromeが7つのプロセスを起動している様子が確認できます。

この方式には2つの欠点があります。1つ目は、プロセスごとに新しいRAMブロックを使用するため、Chromeのメモリ消費量が大幅に増加することです（いわゆる「メモリ食い」問題の原因です）。2つ目は、各プロセスに割り当てられるCPUが1コアのみであるため、1つのプロセスが発揮できる性能がシングルコアの能力に制限されてしまうことです。

一方、Firefox Quantumでタブを開くと、まずタブのプロセスを保存するためのRAMブロックを確保し、その後プロセスを複数のパートに分割して、利用可能なすべてのCPUコアに同時処理を指示します。ただし、デフォルトでは最大4プロセスまでしか起動せず、それ以降のタブは同じメモリブロック内に保存されます。

下のスクリーンショットでは、6つのタブを開いているにもかかわらず、Firefoxが2つの主要プロセスとは別に4つのプロセスしか起動していないことが分かります。

同時に起動するプロセス数が限られているため、Firefox Quantumははるかに少ないメモリで動作します。Mozillaによれば、Chromeと比較して30%少ないメモリ使用量を実現しているとのことです。さらに、利用可能なすべてのCPUコアを使ってプロセスを実行するため、ページ読み込みの高速化と動作の安定性の両方を高レベルで維持できます。

要するに、CPUが2コアであろうと8コアであろうと、Chromeは1つのプロセスにつき1コアしか活用できません。対照的に、Firefox QuantumはPCのスペックが高いほど速く動作します。将来的に20コアのCPUを手に入れても、Firefoxなら他のブラウザと違ってその性能を余すところなく引き出せるのです。だからこそ、「未来のためのブラウザ」と呼ぶにふさわしいと言えるでしょう。

Firefox Quantumのユーザーインターフェース

Firefox Quantumのインターフェースは、新しいブラウザのあるべき姿として間違いなくモダンです。洗練され、ミニマルでありながら、Firefoxが昔から愛されてきた高いカスタマイズ性もしっかり備えています。個人的には、ChromeとMicrosoft EdgeのUIを融合させ、さらに機能性を高めた印象を受けました。アニメーションの切り替えも滑らかでカクつきがなく、必要な機能はすべて目の前に揃っています。

Mozillaは「ユーザーに新しいインターフェースを学ばせない」ことに徹底的にこだわったようです。すべての機能が、探すまでもなく「あるべき場所」に配置されているかのように感じられます。ただ、メインメニューはやや雑然としていると感じましたが、以前の大きなボタン式のメニューよりはるかに実用的です。

そして忘れてはならないのが、ブラウザのさまざまな機能を案内してくれる愛らしいキャラクターたちです。ウェブ閲覧中にちょっとした可愛らしさがあるのは悪くないですよね。

Firefox Quantumの新機能

驚異的な速度と新しいUIだけでも試す価値がありますが、Firefoxをさらに魅力的にする新機能もいくつか搭載されています。

スクリーンショットツール： 驚くほど直感的なスクリーンショット機能を内蔵しており、さまざまな形式でキャプチャを撮影し、簡単にダウンロードや共有ができます。

トラッカーのブロック： プライベートブラウジングでは既知のトラッカーの大部分を自動的にブロックします。設定を変更すれば、通常のブラウジングでも有効にできます。

新しいタブでのコンテンツ表示： 訪問履歴のあるサイトだけでなく、人気の記事やミーム、Mozillaに関する情報なども新しいタブに表示されます。

プロセス数上限の調整： RAMに余裕があるマシンなら、プロセス数の上限を増やすことでさらに快適なブラウジングが可能です。「メインメニュー → オプション → 一般」を開き、「パフォーマンス」の項目から設定できます。

URLコピー： アドレスバーの横にあるボタンをクリックするだけで、URLを素早くコピーできます。

総評

MozillaはFirefoxをゼロから作り直すという大胆な一手を打ち出しました。この決断は近い将来必ず実を結ぶと確信しています。現在、ハードウェアリソースを最大限に活用し、最適なパフォーマンスを発揮できるブラウザはFirefox Quantumだけです。速度とミニマルなインターフェースを重視する方にとって、間違いなく試す価値のあるブラウザです。言うまでもなく、Firefoxはプライバシー保護とカスタマイズ性への強いこだわりも失っていません。

残念ながら、この大きな飛躍を実現するために、一部の旧拡張機能のサポートは打ち切られました。必要な拡張機能がFirefox Quantumに対応していない場合は、代替品が登場するまで少し待つのが賢明かもしれません。