Messengerの「未送信」機能はFacebookに何をもたらすのか？

勢いで送ってしまったメッセージを、相手が開く前に取り消せたら——そんな経験は誰にでもあるのではないでしょうか？当時はまだ実現していませんでしたが、FacebookはMessengerに「未送信（Unsend）」機能を搭載する可能性があるとされていました。この機能は、ユーザーがプラットフォーム上での自分の発言をコントロールする新たな手段となる一方、法的問題にまで発展しかねない多くの課題も抱えています。

なぜFacebookは突然この機能を検討したのか？

きっかけとなったのは、2018年4月6日にTechCrunchが報じた一件です。FacebookのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏が、自身の送信メッセージを受信者側からも削除できる特別な機能を独占的に利用していたことが明らかになったのです。少なくとも3人の著名人が匿名で、ザッカーバーグ氏から送られてきたメッセージが受信箱から消え、返信だけが残されていたと証言しました。

批判の高まりを防ぐため、同社は数時間後、「すべてのユーザーがメッセージを未送信できるようになるまで、幹部にはこの機能へのアクセスを認めない」と発表しました。

この対応は、ザッカーバーグ氏があたかも新機能のベータテストをしていたかのように見せる狙いがあったとも考えられます。公式には、FacebookはCEOのメッセージを削除した理由について、2014年にソニー・ピクチャーズが受けた大規模サイバー攻撃に関連するセキュリティ上の措置だと説明しています。同社の声明は以下の通りです。

2014年にソニー・ピクチャーズのメールがハッキングされた後、私たちは幹部の通信を保護するために多くの変更を行いました。これには、Messengerにおけるマークのメッセージの保存期間を制限することも含まれます。これは、メッセージ保存に関する法的義務を完全に遵守したうえで行われたものです。

仮にザッカーバーグ氏のメッセージに決定的な内容が含まれていたなら、どこかの時点でリークされ、スクープになっていたはずです。その意味で、メッセージ自体に問題があった可能性は低いといえます。それでも、このスキャンダルの直後に同社が「今後数ヶ月以内に」全ユーザー向けにこの機能を提供すると表明したことで、透明性の欠如への懸念は和らぐことになりました。

「未送信」機能がもたらす影響

メッセージを未送信にするということは、自分の受信箱から削除するだけでなく、相手の受信箱にも干渉することを意味します。これにより、Facebookのメッセージのような電子記録を証拠とする法的手続きが複雑化する恐れがあります。サイバーセキュリティ分野には「記録の一貫性（トランスクリプト・コンシステンシー）」という重要な概念があり、裁判で証拠を提出する際に重視されます。一貫性のあるプラットフォーム由来のメッセージ履歴ほど、証拠として採用されやすくなります。

Messengerで「未送信」が可能になると、プラットフォームはこの一貫性を失いかねません。その結果、ある反応の因果関係を立証できない法的状況が生じます。たとえば、相手が消去されたメッセージに返信しているふりをして、実際には一人で会話を捏造しているケースを、どうやって見分ければよいのでしょうか？

一方で、「未送信」機能は条件次第で誰にとってもメリットになり得ます。相手がまだメッセージを開いていない場合に限り取り消しを許可するなら、プライバシー保護と誤送信防止の両方を両立できます。ただしその反面、送信前によく考える動機を人々から奪ってしまうという指摘もあります。

過去にもあった類似機能

こうした機能自体は珍しくありません。1990年代後半、インターネットサービスプロバイダだった時代のAOLのメールサービスには、すでに同様の機能が存在していました。ただし、取り消せたのは他のAOLユーザー宛てのメールのみで、この原始的な仕組みが大きな議論を呼ぶことはありませんでした。また、Gmailにも「送信取り消し（Undo Send）」機能があります（設定 → 送信取り消し）。こちらは送信後のごく短い時間帯に限り取り消しが可能で、その間メッセージは保留され、取り消さなければ自動的に送信される仕組みです。

おそらくFacebookも、このGmail方式を採用することで、利便性とトラブル防止のバランスを取ることができるでしょう。

その後の展開：機能は正式実装された

なお、この議論を受け、Facebookは2019年にMessengerへ「削除（全員宛て）」機能を正式に実装しました。送信後10分以内であれば、送信者はメッセージを全員の画面から削除できます。ただし「〇〇さんがメッセージを削除しました」という表示が残るため、痕跡が完全に消えるわけではありません。この設計により、証拠隠滅の懸念を抑えつつ、誤送信を取り消したいというユーザーのニーズに応える形となっています。

まとめ

あなたはどう思いますか？Facebookの「未送信」機能は、どのような仕組みであれば多くの人が納得できるでしょうか？ぜひコメントで意見を聞かせてください！