5Gの到来が目前に――最新動向と活用の未来を徹底解説

4Gが私たちの生活にすっかり浸透した今、次世代通信規格「5G」の登場が待ち望まれています。幸いにも、一般向けの提供開始時期についてはすでにおおよその見通しが立っており、2020年頃とされています。しかし、特定の都市にお住まいの方なら、もっと早く試せるかもしれません。さらに5G関連のニュースが続々と発表されており、モバイルネットワークファンにとっては胸躍る時代になりそうです。さて、5Gはどのような状況なのでしょうか。

サムスン、FCC承認を取得した5Gホームルーターを開発

3Gや4G対応のルーターは以前から存在し、家庭用から持ち運び用までさまざまなモデルが販売されてきました。そして今回、5Gがまだ一般ユーザーのスマートフォンに普及する前に、サムスンが米連邦通信委員会（FCC）の承認を取得し、5G対応ホームルーターの製造を実現しました。これは、Verizonが展開予定の5Gサービスに向けた早期の準備であり、同社のモバイルネットワーク機器ラインナップにホームルーターが組み込まれることになります。

Verizonなど主要キャリア、2018年に一部都市で5G提供へ

サムスンのルーターがこれほど早くから開発されているのには理由があります。Verizonはすでにいくつかの都市で簡易的な5Gトライアルを実施しており、2018年末までにサクラメントでの本格稼働を目指しています。また、年内にあと2〜4都市でも5Gが利用可能になると述べていますが、詳細は明らかにされていません。FCCに提出されたルーターの書類によれば、「2018年10月」が最初の公開5G接続開始の時期として浮上しています。

5G競争に名乗りを上げているのはVerizonだけではありません。Sprintは6都市、AT&Tは12都市、T-Mobileは30都市を対象に掲げ、来年までに顧客の手元へ5Gデバイスを届けることを目指しています。

ベルリン、5G実証実験で前進

一方ヨーロッパでは、ドイツテレコムがベルリンで試験的な5Gネットワークの展開を開始しました。過去にも欧州内で小規模なテストやデモは行われてきましたが、実際の環境下で5Gを稼働させるのは大陸内で初めてのことです。現時点ではまだ試験段階であり、ドイツテレコムも本格的な5G提供は2020年としていますが、5Gが完全に始動した際にどのように機能するのかを知る貴重な機会となっています。

5Gのデモを体験できる？

もちろん、自分のスマートフォンを持ってデモ会場に行けばすぐに体験できるというわけではありません。現在のスマートフォンは4G速度までしか対応しておらず、そのまま5Gに接続して使うことはできないのです。5Gを試してみたいユーザーは、5G対応のスマートフォンやルーターが発売されるまで、もう少し待つ必要があるでしょう。ただしAT&Tのように、Wi-Fi経由で5Gネットワークに接続させ、その速度感を体験できるようにしているキャリアもあります。

5Gはどのように活用される？

5Gの登場を控え、4Gと比べてどんなメリットがあるのか気になる人も多いはずです。4Gだけでも十分快適だとすれば、5Gには何ができるのでしょうか。

エリクソン、インテル、テルストラは、5Gが競技性の高いオンラインゲームに適していることを証明しようとしのぎを削ってきました。テルストラの5Gイノベーションセンターが行ったデモでは、プレイ中のゲームのレイテンシ（遅延）が5〜6ミリ秒を記録し、4Gの約4倍の性能を示しました。従来、ゲーマーはオンラインゲームに光回線を好んできましたが、通信事業者は家庭用ルーターの登場も追い風に、5Gゲーミングへの移行を積極的に促していくことでしょう。

また、5Gは自動運転車の実現においても重要な鍵となります。自動運転車は膨大なデータを送受信するため、4Gよりも高速かつ広い帯域幅を持つ5G接続なら、そのデータをより迅速に処理できます。将来的には、自動運転やユーザーのインターネット接続のために、車両自体に5Gモデムが搭載される可能性もあります。

5Gの未来

一般向けの5G提供は着々と近づいていますが、だからといって2020年まで何も起こらないわけではありません。運が良ければ、2年早く5Gの恩恵を体感できるかもしれません。

あなたは5Gの到来を楽しみにしていますか？それとも4Gに十分満足していますか？ぜひコメント欄でお聞かせください。