RAM増設の前に必ずチェック!失敗しないメモリアップグレードのポイント

メモリ(RAM)の増設は、デスクトップPCやノートPCのパフォーマンスを向上させる最も効果的かつ手軽な方法です。しかし、ただ容量の大きいメモリを買えばいいというわけではありません。本記事では、RAMをアップグレードする際に必ず押さえておきたい重要なポイントをわかりやすく解説します。

RAMの増設は、いくつかの制限要因によって左右されるため、単純な判断では済みません。このガイドに沿って各要素を一つずつ確認すれば、選択肢を大幅に絞り込み、自分の環境に最適なメモリを見つけられるでしょう。

そもそもRAMとは何かよくわからないという方は、まず入門記事をご覧になることをおすすめします。

現在のRAMと最大搭載可能容量を把握しよう

アップグレードを検討する前に、まずは自分のPCに搭載されている現在のRAM容量と、そのマシンがサポートできる最大RAM容量を正確に把握することが大切です。macOS、Windows、Linuxそれぞれでの確認手順は、別記事で詳しく紹介しています。あわせて、CPUのクロック速度の調べ方や、搭載メモリがDDR3なのかDDR4なのかの見分け方も解説しているので、これらの情報が購入判断の大きな材料になります。

RAM増設の上限を左右する3つの要因

すべてのPCには、チップセットの仕様上、搭載できるRAMの上限が存在します。実際にどこまで増設できるのかは、以下の要因によって決まります。

1. メモリスロットの数

まず、マザーボードにメモリスロットが何個あるか(2個、3個、それとも4個)を確認しましょう。確認方法については前述の記事で詳しく扱っています。PCへの負荷を軽減するためにも、RAMは複数のスロットに分散して搭載するのが理想です。CPUはすべての空きスロットに同時にアクセスできるため、たとえばスロットが2つあるマザーボードなら、「8GB×2枚=16GB」の構成は「16GB×1枚」よりも常に優れています。

2. オペレーティングシステム(OS)

OSの仕様も、増設できるRAMの最大値を示す目安になります。たとえばWindows 10の場合、Professionalエディションは最大2TBまで対応している一方、Homeエディションは128GBまでという違いがあります。ただし、これはあくまで「理論上の上限」です。結局のところ、実際に搭載できる容量はCPUとメモリスロットの対応状況次第であり、OSの上限値よりはるかに少なくなるのが一般的です。

3. クロック速度

既存のRAMに追加でメモリを増設する場合は、新しく追加するRAMが既存のRAMと同じクロック速度で動作するようにしてください。

一方、既存のRAMを丸ごと新しいものに交換する場合は、CPUのクロック速度に合ったRAMを選びましょう。速度が一致していないと、CPUはRAMから命令が供給されるまで待機することになり、貴重な処理時間を無駄にしてしまいます。とはいえ、一定の範囲内であれば多少のオーバークロックは許容されます。たとえばDDR4で動作クロックが2666MHzのCPUであれば、2666MHzのDDR4 RAMは簡単に入手できます。私たちのおすすめは、まさにこの「同一速度の組み合わせ」です。

ただし、これは絶対的なルールではありません。RAMのクロック速度がCPUの速度と完全に一致していなくても、PCのパフォーマンスに与える影響はごくわずかなので、あまり神経質になる必要はありません。

RAMはどれくらい積めば「多すぎ」と言えるのか

「どれだけのRAMが過剰なのか」を判断するカギは、CPUのスペック表にあります。Intel製CPUであれば、公式サイトの仕様ページでそのプロセッサが対応する最大メモリ容量を確認できます。以下に具体例を示します。

この例の「Intel Core i5-10400T」は、2つのメモリチャネル(スロット)に対応し、理論上は合計最大128GBのメモリを搭載できます。しかし現実には、64GBのDDR4 RAMを2枚用意する構成は、価格・互換性の両面でノートPCや自作PCに適した選択とは言えません。

実際、64GBのDDR4メモリを2枚購入すると、約1,024ドル(512ドル×2)もの出費になります。そんな高価な64GB×1枚構成に大金を投じるくらいなら、Core i7やCore i9を搭載した新しいPCに買い替えたほうがよほど合理的です。

さらに、RAMを余らせてしまうのも避けたいところです。使用用途によっては64GBでも明らかに過剰です。そこで現実的な落とし所となるのが、2666MHzの32GB DDR4 RAM(16GB×2枚)です。2スロット構成のCore i5環境における実質的な最大増設量として、費用は160ドル未満に抑えられます。この例では、実際の最大増設量は理論上限の4分の1にとどまる計算になります。つまり、この環境では32GBを超える搭載は「多すぎる」ということです。

ここで紹介したのは、特定のIntelチップセットに対して最適なRAM容量を導き出すための分析プロセスです。AMD Ryzenプロセッサについても、同様の手順で公式情報をもとに調査できます。

2020年時点でおすすめのRAM容量は?

前のセクションでは、任意のチップセットに対する理論上の最大増設量を定量的に整理しました。しかし、だからといって上限ギリギリまで増設すべきではありません。そこでここでは、より現実的で最適なRAM増設量の目安をまとめています。

2020年時点では、ウェブ閲覧、ソフトウェア開発、フルHD動画の視聴、一般的なビジネス用途であれば、8GB〜16GBのRAMで十分に快適です。ヘビーな3Dゲームをプレイする場合も、必要なのは物理RAMよりもGPU(グラフィックボード)側のビデオメモリであることが多く、16GBのRAMがあれば市販のほとんどのゲームを十分にカバーできます。まだ16GBに満たない環境なら、16GBへの増設が理想的なターゲットと言えるでしょう。

RAMの良いところは、比較的安価であり、時代が下るにつれてさらに価格が下がっていく点です。今の時点で64GBや128GBといった極端な容量に増設しても、使い切れずに無駄になってしまう可能性が高いのです。仮に将来的に16GBから32GBへの増設が必要になったとしても、その頃には今よりはるかに安く入手できるはずです。焦って大容量を買い足すより、今は必要十分な容量にとどめておくのが賢い選択です。