5GHz帯に最適なWi-Fiチャネルの選び方と見つける方法

ルーターの設定をいじったことがあるなら、その理由の多くはWi-Fiチャネルの変更だったのではないでしょうか。インターネットが遅い、あるいは「特定のチャネルが干渉を受けずに最適だ」という情報を目にした経験があるかもしれません。

しかし、最近のルーターの多くは2.4GHzだけでなく5GHz帯での通信に対応しています。そこでよく寄せられる質問が「5GHzで最適なチャネルはどれか?」というものです。2.4GHzの場合と同様に、万能な答えは存在しません。周囲の人々が同じチャネルを使っているかどうかや、外部からの信号干渉などによって最適解は変わります。ただし、より高速な5GHz帯のルーターには、2.4GHzとは異なる考慮すべきポイントがいくつかあります。

5GHz帯にはより多くのチャネルが用意されている

ルーターの設定画面で5GHz帯を選ぶと、2.4GHzよりもはるかに多くのチャネルから選択できることに気づくでしょう。チャネル番号が大きくなるほど周波数も高くなり、1チャネルごとに5MHzずつ増加していきます。技術的には、周波数が高いほど短時間でより多くのデータを運べることを意味しますが、実際はそれほど単純ではありません。安易に一番高いチャネルを選ぶ前に、いくつか知っておくべき点があります。

5GHz帯には4つの「バンド」があり、それぞれに複数のWi-Fiチャネルが含まれています(ISMバンドは産業・科学・医療用に予約されています)。最初のバンドUNII-1は主に家庭用として設計されています。UNII-2以上では、ルーターにDFS(動的周波数選択)とTPC(送信電力制御)が組み込まれている必要があり、これらの機能によって軍用レーダーや気象レーダーなどの信号と干渉しないよう、チャネルと出力が自動的に調整されます。

ルーターにログインすれば、利用可能な5GHzチャネルを確認できます。5GHzのチャネルは一般に互いに重なりません(2.4GHzの多くのチャネルとは異なります)。多くの国では隣接するチャネルを「ボンディング」して帯域幅を広げているためで、そのためルーターの設定ではチャネル番号が4つずつ離れて表示されることがあります。5GHz帯には23個の非重複チャネルがあるのに対し、2.4GHz帯はわずか3個しかありません。つまり、他チャネルからの干渉という観点では、どのチャネルも同等に優れているのです。

その他の考慮事項

場合によっては、ルーターの種類にも左右されます。たとえばWi-Fi 6対応の新しいルーターの一部は、デュアルバンドモードのみを搭載しています。この場合、ルーターは現在のトラフィック量、ルーターからの距離、干渉状況に基づいて、2.4GHzまたは5GHzを自動的に割り当てます。両方の帯域のチャネルを選ぶ必要が出てくることもありますが、こうしたルーターは通常、ユーザーに最適なチャネルを自動的に選んでくれる優れた性能を持っています。

この場合、2.4GHz側のチャネルも選ぶ必要があります。理想的には1、6、11のいずれかが最適で、チャネルの重複問題を気にせずに済みます。

Wi-Fi 6では6GHz帯の利用も可能ですが、まだ本格的な普及には至っていません。しかし、今後普及すればさらに広い周波数スペースが確保され、手動でチャネルを選ぶ必要性自体がなくなっていくでしょう。

では、最適な5GHzチャネルはどれ?

5GHz帯に万能な最適チャネルは存在しませんが、自分の環境に合ったチャネルを見つける方法はあります。まずWi-Fiアナライザーアプリをダウンロードしましょう。PCならWiFiInfoViewやWiFi Commander、MacならiStumblerやAirRadar、AndroidならWiFiAnalyzerなどが定番です。これらを使って、お住まいの地域のチャネル状況を確認してみてください。

自分と同じチャネルを多くの人が使っていませんか?それが速度低下の原因になっている可能性があります。WiFiAnalyzerを使用している場合は、左上のメニューアイコンをタップし、「Channel Rating(チャネル評価)」を選択、画面上部の「5GHz」をタップします。これにより、信号強度・混雑度・干渉状況に基づいて各チャネルが評価されます。

番号の大きいチャネル(高周波数)は、レーダー、気象観測所、軍事用途で使用される傾向があります。Wi-Fi使用中にこれらの信号が検出されると、別の周波数へ切り替えられることがあります。これは大きな問題にはなりませんが、切り替えの瞬間に一時的な干渉が発生することはあります。また、古い電話機の中には依然として高周波数帯で動作しているものもありますが、これが信号に影響する可能性は極めて低いといえます。

以上を踏まえると、前述の最初の「バンド」(チャネル36、40、44、48)に絞るのが賢明です。これらは家庭用として指定されており、外部要因による干渉を受ける可能性が最も低いためです。ただし、これらは「デフォルト」のチャネルでもあるため使用者が多くなりがちです。だからこそ、Wi-Fiチェッカーを使って、混雑が少なく最良の信号を提供してくれるチャネルを見つけることが重要になります。

もう一つ注意すべきは、近隣の人が設定を変更すると、現時点で最適だった5GHzチャネルも変更が必要になる可能性があることです。問題が発生し始めたら、再度接続を分析し、別のチャネルへの切り替えを検討してください。

まとめ

5GHz帯の大きな利点の一つは、チャネルの重複がほぼ問題にならないことです。そのため、どのチャネルを選んでも重複の影響を受けることはまずありません。豊富なチャネル数があるため、ルーターを「Auto(自動)」にしておけば、その時点で最適な5GHzチャネルが選ばれる可能性が高いです。うまくいかない場合は、上記のツールとヒントを活用して、高性能な最新ルーターの実力を最大限に引き出せる5GHzチャネルを見つけてください。

ルーターに問題が発生した場合は、トラブルシューティングの手順を試して、迅速に接続品質を改善しましょう。

画像:Wikimedia Commons/Abhi25t