JavaScriptはなぜインタプリタ言語なのか？仕組みと便利な開発ツールを解説

JavaScriptはインタプリタ言語

JavaScriptは軽量なインタプリタ（解釈実行）型言語です。そのため、Webブラウザ上で動かす限り、コンパイラを別途購入したりインストールしたりする必要がありません。Windowsに標準搭載されているメモ帳（Notepad）のようなシンプルなテキストエディタさえあれば、すぐにJavaScriptの学習や開発を始められます。

一般的に、C言語やJavaなどのコンパイル型言語では、ソースコードを実行前に機械語へ一括変換する「コンパイル」という工程が必要です。一方、インタプリタ型のJavaScriptは、ブラウザに組み込まれた実行エンジン（現在ではV8など、内部でJITコンパイルを行う高速な処理系が主流）がコードを逐次読み込みながら実行します。このおかげで、書いたコードを即座にブラウザで確認できる手軽さが、JavaScript最大の魅力となっています。

JavaScript開発に役立つエディタ・ツール

開発作業をより快適にするために、各ベンダーから多彩なJavaScript対応のオーサリングツールが提供されてきました。ここでは、特に有名な3つのツールを紹介します。

• Microsoft FrontPage − Microsoftが開発した人気のHTMLエディタです。対話的なWebサイトの制作を支援する、数多くのJavaScriptツールが用意されていました。
• Macromedia Dreamweaver MX − プロのWeb開発者の間で絶大な人気を誇ったHTML・JavaScriptエディタです。便利なJavaScriptコンポーネントがあらかじめ多数組み込まれており、データベースとの連携にも優れています。さらに、XHTMLやXMLといった新しい標準規格にも準拠していました。
• Macromedia HomeSite 5 − Macromedia製の定番HTML・JavaScriptエディタです。個人サイトを効率的に構築・管理する用途に適した、使い勝手の良いツールでした。

現代のJavaScript開発環境について

なお、上記のツールはいずれも現在では販売終了または後継製品へ移行しています。近年のJavaScript開発では、Visual Studio CodeやWebStormのように、入力補完・シンタックスハイライト・デバッガ統合などを備えた高機能エディタを使うのが主流です。ただし、「ブラウザとテキストエディタだけで開発できる」というJavaScriptの手軽さ自体は今も変わらず、初心者が最初の一歩を踏み出すのに最適な言語であることに変わりありません。