【初心者向け】Pythonの関数とメソッドの違いを徹底解説！基本構文と実例つき

関数（Function）とは

関数とは、特定のタスクを実行するためにまとめられたコードブロックです。独自のスコープを持ち、名前を指定して呼び出します。引数は0個でも複数個でもよく、処理の終了時に値を返すことも、返さないことも可能です。

関数の基本構文

def 関数名(引数1, 引数2, ...):
    # 関数本体

それでは、ごくシンプルな「sum」という関数を作成してみましょう（関数名は自由に付けてかまいません）。この関数は num1 と num2 という2つの引数を受け取り、その合計を返します。sum(5, 6) のように呼び出すと、11 が返されます。

def sum(num1, num2):
    return (num1 + num2)

実行結果

>>> sum(5,6)
11

このように、return 文を使うことで、Pythonの関数から値を返すことができます。

関数を活用することで、コードの再利用性が大幅に向上します。Pythonの関数には主に以下の3種類があります。

• 組み込み関数：Pythonに最初から用意されている関数です。ヘルプを表示する help()、最大値を取得する max()、オブジェクトの型を返す type() など、多数存在します。

• ユーザー定義関数：ユーザー自身が作成する関数です。上記で作成した「sum」関数がこれに該当します。

• 匿名関数：通常の関数が def キーワードで定義されるのに対し、lambda キーワードで定義される無名の関数です。「ラムダ関数」とも呼ばれます。

メソッド（Method）とは

Pythonにおけるメソッドは関数とよく似ていますが、オブジェクトやクラスに紐づいている点が大きく異なります。メソッドと関数の違いは、主に次の2点です。

• メソッドは、呼び出し対象となるオブジェクトに対して暗黙的に適用されます。

• メソッドは、そのクラス内に保持されているデータへアクセスできます。

メソッドの一般的な構文

class クラス名:
    def メソッド名(self):
        # メソッド本体

簡単なコード例で、メソッドの動きを確認してみましょう。

class Pet(object):
    def my_method(self):
        print("I am a Cat")

cat = Pet()
cat.my_method()

実行結果

I am a Cat

このコードでは、まず「Pet」クラスを定義しています。次に、この設計図をもとにオブジェクト「cat」を生成し、最後にそのオブジェクトから独自のメソッド my_method() を呼び出しています。

Pythonにおけるメソッドと関数の主な違い

関数とメソッドそれぞれの基本を理解したところで、両者の重要な違いを整理しましょう。

• 関数とは異なり、メソッドは必ずオブジェクトに対して呼び出されます。先ほどの例では、オブジェクト「cat」に対して my_method() を呼び出しましたが、関数「sum」はオブジェクトなしで単独で呼び出せます。また、メソッドはオブジェクト経由で呼び出されるため、そのオブジェクト内部のデータにもアクセスできます。

• メソッドはオブジェクトの状態（state）を変更できるのに対し、関数は通常、オブジェクトの状態を変更せず、受け取ったデータに対して操作を行うだけです。

まとめると、メソッドとは「オブジェクトに属する関数」だと言えます。