Java正規表現のメタ文字「^（キャレット）」の使い方を解説

正規表現におけるサブ式（メタ文字）「^」は、行の先頭にマッチします。この記号を正規表現の中で使用すると、入力文字列の中でその後に続くパターンが行頭から始まる場合に一致とみなされます。

例1：行頭のパターンにマッチするか確認する

次のサンプルコードでは、入力文字列が「Hi how are you」というフレーズで始まっているかどうかを「^」を使って判定しています。

import java.util.regex.Matcher;
import java.util.regex.Pattern;

public class RegexExample {
    public static void main(String args[]) {
        String regex = "^Hi how are you";
        String input = "Hi how are you welcome to Tutorialspoint";
        Pattern p = Pattern.compile(regex);
        Matcher m = p.matcher(input);
        int count = 0;
        while(m.find()) {
            count++;
        }
        System.out.println("Number of matches: " + count);
    }
}

実行結果

Number of matches: 1

例2：数字で始まる文字列を抽出する

次のJavaプログラムは、ユーザーから5つの文字列を受け取り、そのうち数字で始まる文字列だけを出力します。正規表現 ^[0-9].*$ を使うことで、先頭が0〜9のいずれかの数字である文字列を厳密に判定できます。

import java.util.Scanner;
import java.util.regex.Matcher;
import java.util.regex.Pattern;

public class StartingwithDigit {
    public static void main(String args[]) {
        String regex = "^[0-9].*$";
        Scanner sc = new Scanner(System.in);
        System.out.println("Enter 5 input strings: ");
        String input[] = new String[5];
        for (int i = 0; i < 5; i++) {
            input[i] = sc.nextLine();
        }
        // Patternオブジェクトの生成
        Pattern p = Pattern.compile(regex);
        System.out.println("Strings starting with digits: ");
        for (int i = 0; i < 5; i++) {
            // Matcherオブジェクトの生成
            Matcher m = p.matcher(input[i]);
            if (m.matches()) {
                System.out.println(m.group());
            }
        }
    }
}

実行結果

Enter 5 input strings:
sample string 1
sample string 2
11 sample string 3
22 sample string 4
43534 56353 636
Strings starting with digits:
11 sample string 3
22 sample string 4
43534 56353 636

補足：「^」を使う際の注意点

• デフォルトでは「^」は入力文字列全体の先頭にのみマッチします。Pattern.MULTILINE フラグを有効にすると、改行で区切られた各行の先頭にもマッチするようになります。
• 文字クラス内（例：[^0-9]）で使用した場合は意味が変わり、「指定した文字以外」を表す否定の役割になります。
• 行末にマッチさせるには「$」を使用します。「^」と「$」を組み合わせることで、文字列全体が特定のパターンに完全一致するかどうかを確実にチェックできます。