Javaのnullに関する知っておきたい3つの重要ポイント

Javaにはnullに関連する多くの興味深い仕様や特徴があります。本記事では、その中でも特に知っておくべき3つのポイントを、実際のコード例と実行結果とともにわかりやすく解説します。

1. 参照変数のデフォルト値は常にnull

Javaにおいて、参照型変数を初期化せずに宣言した場合、そのデフォルト値は必ずnullになります。これはインスタンス変数やstatic変数に共通する仕様です。

コード例

public class Demo{
    private static Object my_obj;
    public static void main(String args[]){
        System.out.println("オブジェクトmy_objのデフォルト値 : " + my_obj);
    }
}

実行結果

オブジェクトmy_objのデフォルト値 : null

この例では、Demoクラス内で静的なObject型変数my_objを宣言し、明示的に初期化していません。mainメソッドでこの変数を出力すると、自動的にnullが代入されていることが確認できます。

2. 比較演算子（== と !=）はnullに対して使用可能

nullは比較演算子を使って評価できます。等価演算子（==）や非等価演算子（!=）をnullキーワードと組み合わせることで、オブジェクトがnullかどうかを判定できます。

コード例

public class Demo{
    public static void main(String args[]){
        System.out.println("null == null の結果 : ");
        System.out.println(null==null);
        System.out.println("null != null の結果 : ");
        System.out.println(null!=null);
    }
}

実行結果

null == null の結果 :
true
null != null の結果 :
false

Demoクラスのmainメソッドでは、「==」演算子でnull同士を比較した場合と、「!=」演算子で比較した場合の出力を確認しています。nullは「何も参照していない」状態を表すため、null == nullはtrue、null != nullはfalseとなります。この性質は、NullPointerExceptionを防ぐためのnullチェック処理で頻繁に活用されます。

3. nullは大文字・小文字が区別される予約語

nullはJavaの予約語（キーワード）であり、すべて小文字で記述する必要があります。「NULL」や「Null」と書くとコンパイルエラーになるため注意しましょう。

コード例

public class Demo{
    public static void main (String[] args) throws java.lang.Exception{
        Object my_obj_1 = NULL;
        Object my_obj_2 = null;
    }
}

実行結果

/Demo.java:5: error: cannot find symbol
Object my_obj_1 = NULL;
^
symbol: variable NULL
location: class Demo
1 error

この例では、1つ目の変数my_obj_1に大文字の「NULL」を代入しようとしているため、コンパイラは「NULL」というシンボル（変数）が見つからないというエラーを出力します。一方、正しい小文字の「null」を代入したmy_obj_2は問題なくコンパイルされます。

まとめ

• Javaの参照変数は、初期化しない場合デフォルト値としてnullを持つ
• 「==」「!=」などの比較演算子でnullを直接評価でき、nullチェックに活用できる
• nullは大文字・小文字を区別する予約語であり、必ず小文字で記述する必要がある

nullの基本的な仕様を正しく理解することは、NullPointerExceptionなどの実行時エラーを防ぎ、堅牢なJavaプログラムを書くための第一歩です。