Linuxのwatchコマンドの使い方と実用例をわかりやすく解説
Linuxのwatchコマンドは、指定したコマンドを一定間隔で繰り返し実行し、その結果を画面に表示し続けるためのツールです。コマンドの出力が時間とともにどう変化するかをリアルタイムで監視したい場合に非常に便利です。この記事では、watchコマンドの基本的な使い方と、覚えておくと役立つ実用的な例を紹介します。
watchコマンドの基本構文
watchコマンドの構文は以下のとおりです。
watch オプション コマンド
各要素の意味は次のとおりです。
- オプション: 後述の表から選択したオプションを指定します。watchコマンドのデフォルト動作を変更できます。
- コマンド: watchが繰り返し実行するコマンドです。その出力を監視することになります。
- watchは中断されるまで実行され続けます。終了するには「Ctrl + C」を押してください。
主なオプション
watchコマンドでよく使われるオプションは以下のとおりです。
| オプション | 説明 |
|---|---|
| -n | コマンドを実行する間隔を秒単位で指定します |
| -d | 更新の前後で変化があった部分をハイライト表示します |
| --differences=cumulative | 最初の実行以降に変化したすべての箇所を累積的に表示し続けます |
watchコマンドの完全なユーザーマニュアルは、以下のコマンドで確認できます。
man watch
Linux watchコマンドの使用例
watchコマンドの有用性が最もよくわかるのは、dateコマンドやfreeコマンドと組み合わせて使うケースです。
dateコマンドとの組み合わせ
dateコマンドは、現在の日付と時刻を表示して終了するだけのコマンドです。しかし、watchコマンドと組み合わせると、dateコマンドが繰り返し実行されるため、現在日時が常に自動更新されるライブ表示になります。
watch date
実行すると、以下のような画面が表示されます。

画面左上には、watchがdateコマンドを2秒ごとに実行していること、そして最後にコマンドを実行した時刻が表示されています。その下の行にdateコマンドの出力結果が表示され、コマンドが実行されるたびに内容が更新されていきます。
freeコマンドとの組み合わせ
freeコマンドは、コンピューターのメモリ空き容量を表示するコマンドです。watchコマンドと組み合わせれば、メモリ使用量の推移をリアルタイムで監視できます。
watch free

この場合も、左上に表示されているとおり、watchがfreeコマンドを2秒ごとに実行しています。右上には現在の日時とホスト名が表示されます。
その下にはfreeコマンドの出力が表示され、watchが繰り返しコマンドを実行して出力を取得するたびに、2秒ごとに画面が更新されていきます。
実行間隔を指定する方法
デフォルトでは、watchは指定されたコマンドを2秒ごとに実行して出力を表示します。この間隔は-nオプションで自由に変更できます。
watch -n 5 free
上記のコマンドは、前の例とまったく同じ動作をしますが、実行間隔が2秒ではなく5秒になります。監視対象の変化速度に応じて、適切な間隔を設定するとよいでしょう。
変化した箇所をハイライトして確認する
実行ごとに出力のどの値が変化しているのかを目で追いたい場合は、-dオプションを使用します。
watch -d free

前回の実行から変化した文字がハイライト表示されます。システムサービスの状態やリソース使用量の変化を監視する際に非常に役立ちます。
また、前回の実行との差分ではなく、最初の実行時からの差分を累積的に表示したい場合は、以下のように--differences=cumulativeオプションを指定します。
watch --differences=cumulative free
このオプションを使えば、監視開始時点からどこがどう変化したのかを一目で把握できるようになり、長時間の監視作業がぐっと楽になります。
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