C#のジェネリックメソッドからnullを返す方法：default(T)の使い方

ジェネリック（Generics）を使うと、フィールド、メソッド、パラメータなどの型をプレースホルダー（型パラメータ）として持つクラスを定義できます。これらのプレースホルダーは、コンパイル時に具体的な型へと置き換えられます。ジェネリックは山括弧 <> を使って定義するのが基本です。

C#のコレクションにおける主な制限の一つは、効果的な型チェックが行えないことです。C#ではすべてのクラスがobject基底クラスから派生しているため、コレクションには原理的にどんなオブジェクトでも格納できてしまいます。

さらに、通常のメソッドとは異なり、ジェネリックメソッドから単純にnullを返すことはできません。以下は、ジェネリックメソッドでnullを返そうとした場合に発生するエラーの例です。

using System;
namespace DemoApplication {
    class Program {
        public static void Main() {
            Add(5, 5);
        }
        public static T Add<T>(T parameter1, T parameter2) {
            return null;
        }
    }
}

そこで、ジェネリックメソッドからnullまたはデフォルト値を返したい場合は、default()を使用します。default(T)は、指定した型Tのデフォルト値（既定のオブジェクト）を返します。

サンプルコード

using System;
namespace DemoApplication {
    class Program {
        public static void Main() {
            Add(5, 5);
            Console.ReadLine();
        }
        public static T Add<T>(T parameter1, T parameter2) {
            var defaultVal = default(T);
            Console.WriteLine(defaultVal);
            return defaultVal;
        }
    }
}

実行結果

上記コードの出力は次のとおりです。

0

実行結果から、整数型（int）のデフォルト値である「0」が返されていることが確認できます。なお、default(T)の挙動は型によって異なります。参照型の場合はnull、数値型の場合は0、bool型の場合はfalseといった、各型の初期値が返されます。C# 7.1以降では、より簡潔なdefaultリテラルも利用できるため、状況に応じて使い分けると良いでしょう。