人気Androidアプリ4選を、知る人ぞ知る優秀な代替アプリに乗り換えた体験記

長年、私はAndroidのアプリ入手といえばPlayストア一択でした。しかし当初は気づいていなかったのですが、Playストアのおすすめアプリは、アプリそのものの品質ではなく「ブランドの知名度」に基づいて表示されていることが多かったのです。その結果、私のAndroidスマホにはいわゆる「人気アプリ」がひしめき合うことになりました。これらのアプリは一応動くものの、期待を裏切られることも少なくありませんでした。

幸いにも、この「人気信仰」から脱却できたおかげで、生産性もプライバシーも大きく改善しました。現在では、定番アプリの多くをあまり知られていないアプリに置き換えており、そのどれもが自信を持っておすすめできるものばかりです。ここでは、私が実際に使って保証できる、隠れた名作Androidアプリを紹介します。

Ente PhotosでGoogleフォトから乗り換え

プライバシーを犠牲にせず、Googleフォトと同じことがすべてできる

Googleフォトは、Androidでの写真管理・バックアップにおいて間違いなく最も人気のあるアプリです。Androidシステム本体と深く統合されているため、パフォーマンスやシステム全体へのアクセスといったメリットも享受できます。しかし一方で、プライバシーを重視する人にとってGoogleフォトが最良の選択肢ではないことは否定できません。こうした妥協点がきっかけで試したのがEnte Photosで、あっという間にGoogleフォトからの乗り換えが完了しました。

Ente Photosは、プライバシー最優先・広告なしの写真バックアップソリューションです。思い出の写真を保存し、大切な人と共有しても、プライバシーを脅かすことがありません。データを販売やAI学習に利用することはなく、代わりにAIや機械学習の処理をデバイス上で行います。つまり、Googleフォトと同じように顔認識で人物の写真を検索できるのに、顔データをGoogleに送信する必要はないのです。

セットアップと管理の手軽さも魅力です。既存サービスからのデータ移行は驚くほど簡単で、バックアップ条件や画質設定も直感的に行えます。さらに、Googleフォトにはないアプリロックや非表示写真などの機能も備えています。無料版では10GBのストレージが使え、有料プランで拡張可能です。総じて、Ente Photosへの移行は待ち望んでいたプライバシーアップグレードでした。

Ente

対応OS: Windows、Mac、Android、iOS、Web
価格モデル: 無料(有料プランあり)

Enteはブラウザベースのフォトギャラリーで、Googleフォトに近い機能と外観を持つコンパニオンアプリが付属します。プライバシー重視の設計のため、多くのオンラインフォトギャラリーの有力な代替となります。

Next PlayerはVLC/MX Playerより優れている

よりクリーンで軽量なアプリこそ、はるかにエレガントに仕事をこなせる証明

Androidの内蔵動画プレイヤーを使わないほうがいいことは、最初からなんとなく分かっていました。Windows出身ということもあり、まず選んだのはVLCでした。しかし使い続けるうちに、VLCは少しごつすぎるうえ、パフォーマンス面でも決して最適ではないと感じるように。MX Playerなど他の人気プレイヤーも試しましたが、体験は今ひとつでした。そんなとき最近出会ったのがNext Playerで、以来Androidのメインメディアプレイヤーとなっています。

Next Playerで最初に目を引いたのは、ミニマルなユーザーインターフェースです。広告だらけの悪夢と化す前のMX Playerを彷彿とさせます。この広告なしアプリはほぼすべてのメディア形式に対応し、字幕、ピクチャーインピクチャー、ジェスチャー操作、音量ブースト、操作ロック、メディアピッカーなどの機能も搭載。映画やドラマを楽しむための複数の視聴モードも用意されています。

Next Playerはあまりに優秀だったため、最近購入したAndroid端末にはVLCをインストールするのを忘れるほどでした。大量の映画・ドラマライブラリも簡単に管理でき、エピソードや映画を開くときに何をしているのか常に把握できます。しかもトラッキングも情報収集も一切行わないことを考えれば、VLCやMX Playerの代替としてはこれ以上求めるものはありません。

Next Player

対応OS: Android
価格モデル: 無料

Next Playerは、ジェスチャー操作、字幕対応、ハードウェアアクセラレーション、クリーンなインターフェース、オフライン再生を備えたモダンなAndroid動画プレイヤーです。広告や不要な権限要求なしで、滑らかなパフォーマンスを実現するよう設計されています。

AntennaPodはPocket Castsを上回る

サブスクなし、トラッキングなし、勧誘なし

Pocket Casts(一時期はSpotifyポッドキャストも)は、長らく私のAndroidにおける主力ポッドキャストプレイヤーでした。しつこいアップセルには不満でしたが、まあ許容範囲と思っていました。ところが、あまり知られていないAntennaPodに出会った瞬間、Pocket Castsとはお別れしました。この完全無料アプリは、ポッドキャストアプリに求めるすべてを、サブスク勧誘も広告もトラッキングもなしに提供してくれるのです。

このオープンソースのポッドキャスト管理アプリは、Apple PodcastsやBBCなど複数のプラットフォームにまたがる数百万の無料・有料ポッドキャストへアクセスする最良の手段です。マルチタブインターフェースのおかげで、目的のポッドキャストを見つけて追いかけるのも非常に簡単。認知的負荷を大幅に減らせる点が特に気に入っています。再生インターフェースも優れており、複数のジェスチャーやコントロールオプションで最高のリスニング体験を実現します。

Pocket CastsからAntennaPodへの移行で、失った機能はひとつもありませんでした。AntennaPodチームは新機能の追加とコミュニティの声への耳を傾けることに尽力しているからです。以来、ポッドキャストを聴き、より深く知るための私のお気に入りの方法となっています。

AntennaPod

対応OS: Android
価格モデル: 無料
配信プラットフォーム: Google Play / F-Droid

NotesnookでKeep & Evernoteを回避

ゼロ知識暗号化と集中できるインターフェースがもたらす大きな価値

Androidスマホを使い始めた頃、私が強く依存していたのはGoogle KeepとEvernoteの2つでした。しばらくは信頼できる選択肢であり続けましたが、やがて限界が見えてきます。最大の懸念はプライバシーでした。機密性の高い情報を、暗号化もされず誰でもアクセスしやすいツールに預けることに抵抗を感じたのです。そんなとき出会ったのがNotesnookで、以来ノートのための安全な場所となっています。

Google KeepやEvernoteほど有名ではありませんが、Notesnookはスパイやトラッキングを一切伴わないノート体験を提供します。すべてのノートは暗号化されて保管され、ノート整理のための多彩なオプションに加え、Webクリッパーまで備えています。ノート同士をリンクさせることもできるので、情報が点在することはありません。リマインダー対応や、Markdownによるリッチコンテンツのサポートもあります。

こうしてNotesnookは、1円も支払うことなくKeepやEvernoteを超える印象的なアップグレードとなりました。無料かつオープンソースのアプリで、有料プランも任意ですが、無料プランでもコア機能に制限はありません。より良いノート体験を求めるすべての人に、迷わずすすめられる選択肢です。

Notesnook

対応OS: Windows、macOS、Linux、Web、Android、iOS
価格モデル: フリーミアム(有料Proプランあり)
開発元: Streetwriters

これらのアプリに共通するもの

お気づきかもしれませんが、これらのあまり知られていないAndroidアプリは、どれもプライバシー重視かつミニマルな体験を提供しています。それでいて、無料・オープンソースであることを理由にコア機能を削ってはいません。無料アプリがPlayストアから消えつつある昨今、ほとんどお金をかけずにこれほど優れた代替手段を持てるのは嬉しい限りです。