ChromebookにAndroidアプリを直接インストールする方法【ARC Welder活用ガイド】

Googleは、開発者がChrome向けにAndroidアプリを提供できるようにする取り組みを進めており、その一環として、Chrome上でAndroidのAPKファイルを実行できる「ARC Welder」というツールをリリースしました。ARC(Android Runtime for Chrome)Welderは、本来、開発者が自作アプリを手軽にテストできるよう設計されたものですが、実は一般のChromebookユーザーでもAndroidアプリをインストールして利用できます。ただし、ARC Welderはまだベータ段階のため、すべてのAndroidアプリが正常に動作するとは限らない点には注意が必要です。ここでは、ChromebookでAndroidアプリを試すための手順を詳しく解説します。

1. ChromeウェブストアからARC Welderをインストール

ARC Welderは、Chromeウェブストアでブラウザ拡張機能として公開されています。手順はとてもシンプルで、拡張機能を追加して、ダウンロードとインストールが完了するのを待つだけです。前述のとおり、ARC Welderは現在もベータ版であり、開発者向けプラットフォームという位置づけですが、誰でも自由にダウンロードして使用することが可能です。

2. AndroidのAPKファイルをダウンロードする

APKとは、Androidアプリケーションに関連付けられたファイル形式(拡張子)のことです。Google Playから直接アプリをインストールするのではなく、今回はインストールパッケージ(.apkファイル)を個別に入手する必要があります。APKMirrorは、ほぼすべてのAndroidアプリの.apkファイルを網羅的に収集しているサイトの一つで、Androidアプリをサイドロードする方法としては、最もリスクの少ない手段のひとつとされています。

利便性の観点から、必要な.apkファイルはあらかじめ1つのフォルダにまとめておくことをおすすめします。

3. ARC Welderを使ってAndroidアプリを読み込む

必要なアプリが揃ったら、Chromeアプリランチャーを開き、ARC Welderのアイコンをクリックします。ARC Welderは余計な要素のないすっきりとしたUIを採用しており、「Add your APK(APKを追加)」というボタンが表示されます。このボタンをクリックするとファイルマネージャーが開くので、そこから任意の.apkファイルを選択しましょう。

4. ARC Welderの設定を行う

正直なところ、設定で細かく調整する必要はほとんどありません。ほぼすべてのアプリに共通する標準的な項目が並んでいます。主な設定内容は以下のとおりです。

• 画面の向き(Orientation):横向き(Landscape)または縦向き(Portrait)を選択します。
• フォームファクター(Form Factor):タブレットモードがおすすめです。画面の拡大縮小が問題なく行われます。
• 権限:クリップボードへのアクセス許可などを設定します。

5. アプリを起動する

いよいよ結果の確認です。「Launch App(アプリを起動)」ボタンを押すと、新しいウィンドウでアプリが開きます。アプリはAndroid版とほぼ同じ機能を備えています。ただし、すべてのアプリが完璧に動作するわけではなく、まったく読み込めないアプリも存在します。また、Google Play開発者サービス(Google Play Services)を必要とするアプリは動作しないという大きな制約もあります。

さらに、タッチ操作を多用するタイプのアプリは、キーボードとトラックパッドでは扱いにくいという難点があります。実際にSlackなどのアプリを試してみたところ、不具合なく快適に動作しました。今後、GoogleがChromebook向けに公式移植アプリを順次展開し、生産性の大幅な向上につながることが期待されます。

補足:ARC Welderはその後、開発・配布が終了しています。近年のChromebookの多くはGoogle Playストアを標準搭載しており、こうしたツールを使わなくてもAndroidアプリを直接インストールできるようになっています。まずはお使いのChromebookがPlayストア対応モデルかどうか、設定画面から確認してみてください。