ソニー、人気フランチャイズのモバイル展開に本格始動か——PlayStation Studiosがモバイル部門責任者を募集

ソニー・インタラクティブエンタテインメント(SIE)は現在、カリフォルニア州サンマテオまたはロサンゼルスを拠点とする人材を募集しています。その役割は「PlayStation Studios向けモバイルゲーム戦略の立案と推進」。果たしてソニーは、モバイルゲーム市場に大きな旋風を巻き起こそうとしているのでしょうか。

PlayStationはモバイルゲーム業界の本格的な競争者になれるのか?

海外メディアEurogamerが最初に報じたところによると、ソニーは「SIE PlayStation Studios モバイル部門責任者(Head of Mobile)」というポジションの求人を公開しました。

求人内容には次のように記載されています。「当社のゲーム開発拡大のあらゆる側面を主導し(...)、特にPlayStationの最も人気のあるフランチャイズをモバイル向けに成功裏に適応させることに注力していただきます」。

当然ながら、求人情報で具体的なフランチャイズ名には一切触れられておらず、どのタイトルが対象となるのかはユーザーの想像に委ねられています。例えば、サンタモニカスタジオの『God of War(ゴッド・オブ・ウォー)』やノーティドッグの『The Last of Us』がスマートフォンで快適にプレイできる未来を思い浮かべてみてください。

外出先でゲームを楽しむゲーマーにとっては夢物語のように聞こえるかもしれませんが、何が起こるかわかりません。ソニーが本当にそんな大胆な発表でファンを驚かせる可能性もあるのです。いずれにせよ、モバイル部門責任者には3〜5年を見据えたロードマップの策定が求められるとのことです。

歴史的に見ると、PlayStationとモバイルの相性は必ずしも良くなかった

実はソニーにはすでに「PlayStation Mobile Inc.」というモバイル向けパブリッシングレーベルが存在します。しかし、多くのファンが実際に利用しているのは、公式のPlayStationコンパニオンアプリやPSリモートプレイアプリばかり。同社がこの状況を変えたいと考えていることは明らかです。

商業的には失敗に終わったため現在ではほとんど語られることがありませんが、ソニーは2011年に「Xperia Play」を投入し、ゲーミングスマートフォンの流行にいち早く乗り出した経緯があります。当時としては非常に斬新な発想でしたが、開発者側にはまだその潜在能力を最大限に引き出すノウハウがなかったようです。その結果、通称「PlayStation Phone」は決して軌道に乗ることはありませんでした。

とはいえ、あの失敗にも光明はあったかもしれません。時は流れて今日、市場にはゲーミングに特化した高性能スマートフォンが数多く登場しています。たとえばLenovoの「Legion Phone Duel 2」のような端末に触れてみたくてうずうずしているゲーマーも多いはずです。

2020年前後のモバイルゲーム市場の数字を見れば、ソニーが再びこの分野への参入を目指す理由は一目瞭然です。

Statistaの調査によると、昨年(2021年)の世界のビデオゲーム収益のうち、スマートフォンゲームが占める割合は約50%に達しました。米国市場だけでも約107億3,000万ドル規模に上ります。モバイルゲームシーンに再び本格参入する「良い」タイミングがあるとすれば、それは今しかないと言えるでしょう。