Androidに「ブランドウェア」が登場――その正体と削除・回避方法を徹底解説

スマートフォンは、世界とつながり続けるための強力なツールです。自宅のスマート家電の操作から仕事、娯楽まで、生活のあらゆる場面で活躍します。しかし、キャリアのサービスがなければ、その真価を発揮することはできません。

VerizonやAT&Tといった大手携帯キャリアは、ユーザーから一貫して不評を買っています。その理由は明白です。キャリアは、不要なアプリ（ブロートウェア）のプリインストールやデータ通信速度の制限など、さまざまな形でスマートフォンの使い勝手を悪化させてきました。

そしてVerizonは最近、Android端末に新たな「迷惑要素」を導入する計画を明らかにしました。本記事では、その「ブランドウェア」と呼ばれるものの正体と、Androidユーザーへの影響について詳しく見ていきます。

ブランドウェアとは？

Androidスマホ（やWindows PC）に詳しい方なら、「ブロートウェア」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。これは不要なソフトウェアを指す俗称で、Androidの場合は通常、ユーザーが望んでいないのに削除できないプリインストールアプリを意味します。SamsungやHTCなどのメーカー製端末でよく見られますが、SprintやAT&Tなどのキャリアも同様のことをしてきました。一方、Googleの純正AndroidであるNexusシリーズ（および後継のPixel）は、基本的にこうした問題を抱えていませんでした。

ブロートウェアのアプリは、大抵の場合、Android標準機能と重複するSamsung純正アプリのような「無用なもの」か、広告だらけの低品質アプリのような「迷惑なもの」のどちらかです。

一方、ブランドウェアは、特定の企業を宣伝するために特別に設計されたアプリを指します。Verizonの計画では、バーガーキング、コカ・コーラ、タコベルといった企業のアプリを、新品のスマホにあらかじめ搭載するというものです。もちろん、これらの企業は自社アプリを端末に載せてもらうためにVerizonへ費用を支払い、キャリアはさらに利益を得ることになります。

ファストフード系のアプリ自体は便利なことも多いのですが、自分で選んだわけでもないのに新しい端末に勝手に入れられるのは、どうにも気分のいいものではありません。

ブロートウェアが消せない理由

ブロートウェアが厄介なのは、メーカーがデバイスの「システムパーティション」にインストールしているためです。この領域はGoogleキーボードや電話アプリなどのシステムアプリ用に確保されており、端末をroot化しない限り、ユーザーがアンインストールすることはできません。システムパーティションにブロートウェアがある場合、せいぜいできるのは「無効化」だけです。

こうした流れに対し、Googleは新しいバージョンのAndroidで、ベンダー専用のパーティションを新設しました。これにより、ベンダーはブランドウェアのアプリを事前にインストールしたり、端末の初期設定時にGoogle Playからダウンロードしたりできますが、別パーティションに配置されるため、ユーザーは不要なアプリを削除できるようになっています。ブロートウェアが存在しないことが理想ですが、少なくともユーザーにある程度のコントロール権を与えるという点で、これはより良い解決策と言えます。

ブランドウェアは、企業側にとっても時間の無駄になる可能性があります。マクドナルドのアプリが新しいスマホに入っていて、それが不要なら、あなたはすぐに削除するでしょう。つまり、マクドナルドがVerizonに支払った費用は無駄になるのです。ただし、Google Play上でのダウンロード数は増えるため、実際よりも人気があるように見えてしまうという副作用もあります。

ブランドウェアとブロートウェアの削除方法

万が一ブランドウェアが入ってしまっても、削除はそれほど難しくありません。他のAndroidアプリと同じようにアンインストールできます。

手順はAndroidのバージョンによって多少異なります。設定アプリを開き、アプリまでスクロールします。削除したいアプリを探してください。プリインストールされている場合は、左右にスワイプしてすべてのタブを表示する必要があるかもしれません。アプリ名を見つけたらタップします。

表示された画面で、アンインストールをタップすれば削除できます。このオプションが表示されない場合、またはグレーアウトしている場合は、そのアプリがシステムパーティションにある可能性が高いです。その場合は無効にするをタップして、アプリの動作を止めましょう。アンインストールはされずストレージ容量は占有されたままですが、バックグラウンドでリソースを浪費することはなくなります。

より高度な方法をお探しなら、root化せずにブロートウェアを削除するガイドをご覧ください。root化を気にしないのであれば、root化前提の削除方法も解説しています。

キャリア版スマホを避ける

今後、こうした理不尽な仕組みを避ける最良の方法は、キャリアからスマホを購入しないことです。VerizonでHTCの端末を買えば、HTCのブロートウェアだけでなく、Verizonのそれにも悩まされることになります。幸い、SIMフリー端末を購入すれば、コストの節約になるだけでなく、こうした頭痛の種も減らせます。

その一つの方法が、MVNO（格安SIM）への乗り換えです。これらの事業者は大手よりも料金が安く、同じネットワークを使ってサービスを提供しています。独自サービス用のソフトウェアを除けば、大手キャリアのようにジャンクアプリを詰め込むことはほとんどありません。NexusやPixelを使いたいなら、GoogleのProject Fi（現Google Fi）がおすすめです。ブロートウェアなしの端末をお得な価格で手に入れられる優れた選択肢です。

また、Verizonのサービスを使い続けたい場合でも、必ずしもVerizon経由で端末を購入する必要はありません。端末がそのネットワークに対応していれば、HTC、Samsung、あるいはAmazonから直接SIMフリー端末を購入し、それをVerizonに持ち込んでアクティベーションを依頼すればOKです。こうすれば、ブランドウェアやブロートウェアを避けながら、引き続きサービスを利用できます。

なぜiPhoneでは起きないのか？

残念なことに、VerizonはAndroid最大の強みである「開放性」を悪用していると言えます。AppleのiOSはロックダウンされているため、キャリアはAndroidのように自由にカスタマイズできません。iPhoneをVerizonで買ってもAppleで買っても、インストールされているアプリは同じです。Appleの閉じた生態系（ウォールドガーデン）に留まりたくない人にはAndroidが魅力的ですが、そこにキャリアが介入してくるわけです。

VerizonやAT&Tは、ユーザーと同じようにAndroidの手軽なカスタマイズ性を利用できます。標準イメージにいくつかアプリを追加するのは簡単なことで、その結果、すべてのユーザーがブロートウェアに悩まされることになります。Androidの熟練者ならカスタムROMを導入してこれを排除できますが、一般のユーザーがそこまですることはまずありません。

ブランドウェアは迷惑だが、回避は可能

今回は、Verizonが顧客を悩ませようとしている最新の計画と、ブランドウェアの削除方法、さらには完全に回避する方法を見てきました。Androidがこれほど普及しており、Verizonが巨大な販売網を持っている以上、追加収益を狙うのは自然な流れなのでしょう。しかし、これはAndroidの評判を汚す行為であり、早くやめてくれることを願うばかりです。

ブランドウェアを見かけたことはありますか？ ブロートウェアに悩まされた経験は？ ぜひコメント欄であなたの意見を聞かせてください！